L’UNIVERS

férentschevaliersdel’iledeSchouwen, querelle intérieure, gui s’éleva dans qui n’était pas fief flamand. révêché d’Utrecht, vint tout à coup

L’arrangement pris avec le comte ruiner tous les projets de ce prince, de Flandre paraissait avoir aplani Jean I de ce nom , évêque d’Utrecht , cette affaire ; mais l’empereur annula avait gravement indisposé les états de tout ce qui avait été conclu. Toute- son diocèse, en donnant en fief à Gisfois Florent ne fit point usage de cette bert d’Amstel, fils de celui qui avait décision impériale pour revenir sur ce commandélesKennemeres, le château qu’il avait solennellement signé; et il de Vredeland, et à Herman de Woercontinua à tenir les îles de Zéelande den la forteresse de Montfoort. Après d’après les titres de l'acte qu’il venait la déposition de ce prélat en 1288, de poser, en attendant une occasion Gisbert , dont le vaste domaine seiplus favorable et plus sûre de parve- gneurial s’étendait dans le pays d’Amsniràses fins. Cette occasion se pré- tel et dans celui d’Utrecht", établit, senta bientôt. près de Vredeland . un nouveau péage

Florent était lié d’une étroite ami- qui entravait singulièrement le comtié avec le roi Édouard I d’Angleterre, merce des gens de l’évêché. Sur les auquel il avait même confié l’éduca- instances réitérées de la ville et du tion de son fils Jean. Cette amitié al- chapitre, l’évêque Jean II lui offrit lait être scellée par l’union de Jean la restitution du prix du fief, et réavecunedes filles du roi, à laquelle clama l’évacuation du château. Gisil avait été fiancé, quand tout à bert répondit à cette sommation par coup les intérêts du commerce hol- un refus formel; et Herman de Woerlandais vinrent détacher le comte du den lui amena de Hollande un corps parti anglais, et le lier à celui de la de troupes, pour le mettre à même de France. résister aux entreprises que l’évêque

Dans la guerre qui venait d’éclater pourrait tenter pour le soumettre par

entre Philippe le Bel et Édouard I, la force des armes. Jean II fut battu,

celui-ci , pour s’attacher les Flamands, en effet. Après cet échec , il s’adressa

leur accorda de grands avantages à son vassal Florent de Hollande,

commerciaux, dont la ville de Bruges qui vint faire le siège de. Vredeland ,

profitait surtout, elle qui devenait devant lequel il échoua d’abord , mais

maintenant le grand marché des laines dont il réussit enfin à s’emparer. Gis-

anglaises, qui jusqu’alors avait; appar- bert fut pris. Herman deWoerden ne

tenu à Dordrecht. De là une grande fut pas plus heureux; ses domaines

haine contre les Brugeois. Le comte, furent saccagés, et la forteresse de

qui n’avait pu pardonner aux princes Montfoort tomba entre les mains du

flamands le secours qu’ils avaient comte.

prêté aux seigneurs zéelandais, crut Ces événements furent suivis d’un pouvoir tirer parti de cette irritation traité de paix par lequel l’évêque donna

populaire pour l’exécution de ses des- les deux châteaux à Florent, qui les

seins. D’ailleurs le renouvellement remit en arrière-fiefs à Gisbert et à

des hostilités avec les barons de Zée- Herman. Ces deux seigneurs toutefois

lande devait nécessairement ame- se virent forcés de se soumettre à cerner d’abondantes occasions de faire taiues conditions onéreuses : le pre-

des entreprises contre la Flandre, mier pour être remis en liberté, le

Ces motifs portèrent Florent à rom- second pour obtenir la permission de

pre tout à coup avec l’Angleterre , et rentrer dans sa seigneurie. Entre

a conclure enfin, le 10 janvier 1295, autres stipulations, il y en avait une

avec le roi Philippe un traité, par le- gui dépouillait Gisbert de sa ville

quel il se reconnaissait vassal du roi d’Amsterdam,

et allié intime de la France. Ces arrangements terminés, Florent

Telle était la position nouvelle que ne montra plus aucune défiance; même Florent venait de prendre, quand une il admit ces deux seigneurs parmi ses

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conseillers les plus intimes. Eux, cependant, n’aspiraient qu’à se venger, et ils n’eurent pas de peine à trouver parmi les chevaliers hollandais plus d’un bras prêt à les seconder. 11 y avait un homme surtout, Gérard de Velsen, dont ils se servirent pour se mettre en rapport avec les Anglais et les Flamands.

Pendant que les conjurés concertaient avec le roi Edouard le projet de s’emparer du comte, de le faire garder prisonnier en Angleterre, et de prendre l’administration du comté sous le nom de Jean son fils , Florent se livrait plus que jamais aux plaisirs et à la dissipation , dans son château nouvellement construit de la Haye ou de Vogelsang. Ce n’était que chasses bruyantes et que joyeux festins, auxquels il invitait les plus belles femmes de son comté et les plus élégants cavaliers de sa cour. Ces fêtes, il les interrompit un moment, pour se rendre à Utreclit,où il s'agissait d’arranger un différend que la dernière guerre avait fait naître. Dans l’expédition dirigée contre Gisbert d’Amstel et Herman de Woerden, deux seigneurs de la famille de Zuylen ayant été tués, leurs parents cherchaient à tirer vengeance de ce meurtre sur les deux conseillers du comte. Ce fut dans le but d’amener un accommodement que Florent était parti pour Utrecht, malgré les avertissements d’une devineresse qui lui avait prédit qu’un grand malheur l'attendait en ce voyage. Un jour, après avoir gaiement dîné avec l’évêque et les nobles de la ville , Florent se retira dans sa chambre à coucher, pour prendre quelque repos. Mais à peine se fut-il endormi, qu’il fut réveillé par Gisbert, qui vint lui annoncer qu’une quantité prodigieuse d’oiseaux sauvages s’étant montrés dans le voisinage de la ville , on se disposait à sortir avec les fauconniers. Le comte, qui aimait par-dessus toutes choses la chasse au faucon , se leva en toute hâte, prit un émérillon sur son poing , sortit de la ville avec un petit nombre de varlets, et fut par degrés entraîné jusqu’à une

demi-lieue des remparts. Tout à coup Herman l’entoura avec une troupe de cavaliers qui s’étaient tenus cachés dans une embuscade, et Gérard de Velsen se précipita sur son seigneur.

Florent songea un moment à se défendre, et tira son épée. Mais, succombant sous le nombre , il fut forcé de se rendre, et conduit à Muideu, qui était le château principal des sires d’Amstel.

A peine la nouvelle de la captivité du comte se fut-elle répandue, que les Frisons et les Kennemeres se levèrent pour aller délivrer leur seigneur. Ses ennemis , craignant l’arrivée de ces troupes furieuses, songèrent à le mettre en sûreté, et le dirigèrent vers Naarden par des routes écartées, où ils croyaient qu’on ne pouriait les surprendre. Mais les bourgeois de cette ville leur ayant coupé le chemin , et le cheval du comte étant tombé en franchissant un fossé, il ne leur resta plus u’à égorger leur prisonnier et a se isperser, s’ils ne voulaient se voir eux-mêmes exposés à être pris, et livrés à toute sa colère. Cette résolution fut adoptée. Les furieux frappèrent Florent de vingt et un coups de dague , et tous s’enfuirent au plus vite, Gérard de Velsen en son château de Kronenburg , et Herman hors du pays. Le comte expirait au moment où les Kennemeres le rejoignirent. Cet événement arriva le 28 mai 1296. On l’enterra au couvent de Rynsburg, auprès de sa femme Béatrix de Flandre, fille du comte Gui.

Alors commença l’œuvre de'Ia vengeance. Ce fut le comte de Cléves qui s’en chargea. Il assiégea et prit le château de Kronenburg, qui fut rasé. Thierry de Haarlem obtint la garde de la forteresse de Muiden, qui futégalement conquise. Les aveux de Gérard de Velsen découvrirent toutes les ramifications du complût, et il expia sur la roue le crime qu’il avait commis.

L’assassinat du comte Florent commença une époque de décadence pour la noblesse hollandaise, qui ne se releva jamais complètement des persécutions que le peuple furieux exerça sur elle

LUNIVIlRS.

jusque dans la septième génération.

De toutes les familles nobles, celledes Brederode fut la seule qui ne fut pas atteinte dans quelqu'un de ses membres.

Au moment où son père tomba ainsi victiinedeeet affreux guet-apens, le jeune comte Jean de Hollande était mineur encore, et se trouvait en Angleterre; de sorte qu’il fallut pourvoir à une administration provisoire de ses États. Le comte de Clèves et Gui d’Avesnes, qui devint plus tard évéque d'Utrecht, se la partagèrent; le premier entreprit le gouvernement de la Hollande septentrionale, du Kennemerland et delà Frise; le second, celui de la Hollande méridionale et de la Zéelande.

Mais la carrière des guerres intestines se rouvrit bientôt. Guillaume Berthoid, de Malines, venait de monter sur le siège de l’évêché d’Utrecht. Sa première occupation fut de tenter de rattacher immédiatement l’Amstelland au domaine de son diocèse. Il réussità reprendre Muiden, et à soulever contre l’autorité hollandaise les Frisons , qui s'emparèrent du château de Wydenes, démolirent celui d’F.enigenburg, et cernèrent Medemblik, où Florent d’Egmond se maintint vaillamment jusqu’à ce que Jean d’Avesnes edt eu le temps de venir le dégager. Ceux d’Arkel et de Putten brfllèrent ensuite la ville d'Eukhuizeu, sans doute pour se venger des dégâts que la ville de Medemblik avait éprouvés pendant lesiége qu’elle venait de subir.

Durant ce temps le comte de Flandre recommença ses attaques contre la Zéelande, et pénétra dans Plie de Walcheren. Dans cette détresse , plusieurs seigneurs hollandais s'embarquèrent pour aller prendre en Angleterre le jeune comte Jean, espérant que sa présence contribuerait à ramener l’ordre dans le pays. Le roi Édouard leur lit le meilleur accueil, et leur remit le comte et sa jeune épouse, fille de ce monarque. Mais le malheur voulut que des vents contraires poussassent vers la Zéelande le navire que Jean montait. On fut forcé de relâ-

cher dans le port de Veere, où Wolfram de Borselen s’empara de l’esprit du jeune prince, dont il s’arrogea la tutelle, bien que le seul qui y edt droit fdt le plus proche parent du comte, Jean d’Avesnes.

Aussitôt que le jeune comte de Hollande fut rentré dans ses États, les affaires prirent une autre face. Les seigneurs avaient maintenant autour de qui se rallier. Aussi, en 1297, il marcha, sous la conduite de son tuteur, avec les hommes dellollandeet de Zéelande, contre les Frisons, qui refusaient de le reconnaître. Attaqués par lui près d'Alkmaar, vers la fin du mois de mars, ils perdirent dans cette rencontre plusdequatre mille hommes. Cette victoire signalée devait entraîner la défaite totale des Frisons ; mais Guillaume d’Utrecht, qui sentait que leur ruine serait l’avant-coureur de la sienne , chercha tous les moyens de les secourir. Il fit prêcher dans l’Ostraehie et dans la Westrachie une croisade contre la Hollande. Une armée s’y trouva bientôt réunie, et s’embarqua pour Monnikendam, où les gensde Haarlem et des bords de l’Y la battirent , la forcèrent à remonter dans ses vaisseaux , et la poursuivirent dans sa fuite sur les eaux du Zuyderzée. L’évêque ne se découragea point. Il chercha de nouveaux secours dans l’Over-Yssel, et menaça lui-même directement le comte; mais il fut aisément réduit.

Cependant Wolfram de Borselen avait si bien abusé de l’infiuence qu’il exerçait sur le comte Jean, que les habitants de Dordrecht se soulevèrent contre lui. Il entreprit le siège de cette ville; mais il fut forcé de le lever et de s’enfuir vers la Zéelande , après avoir vainement tenté d’y entraîner avec lui le jeune prince. Les gens de Dordrecht se mirent à sa poursuite, l'atteignirent, et le conduisirent à Delft, où il périt dans un mouvement populaire, le 1" août 1299.

Jean d’Avesnes succéda alors dans la tutelle à Wolfram de Borselen.

Grâce àlui, il avait été conclu en 1298, avec la Flandre, un arrangement en vertu duquel le comte Gui renonçait,

en faveur de Jean de Hollande et de ses descendants , à la seigneurie de la Zéelande, en s’en réservant toutefois le retour, en cas que Jean mourût sans postérité, et que la Hojande passât à ses parents collatéraux. De son côté , Jean s’engageait à prêter à la Flandre des secours contre la France.

Mais les réserves écrites par le comte de Flandre dans ce traite furent bientôt réalisées. Jean mourut sans héritier direct le 10 novembre 1299, et en lui s’éteignit la première lignée des comtes de Hollande.

Avant que nous terminions ce chapitre, il importe de jeter un coup d’œil sur les rapports de la Hollande avec l'Ostrachie et la Westrachie. Uu document de l’an 1290 nous prouve ue ces rapports n’avaient pas cessé 'exister. Dans cet acte , l’empereur Rodolphe revêtit du gouvernement de ces provinces le comte Renaud de Gueldre, mais en maintenant intacts les droits que le comte de Hollande y possédait : excepta duntaxat Ma parte, qux ad nobilem virum comitem Holtandim pertinet.

Nous savons en outre, par un autre document, que les gens du comté de Stavoren prêtèrent , en 1292, le serment d’hommage au comte Florent V ; et il est permis d’en conclure que cette seigneurie faisait alors partie de la Hollande.

Voici quelle était la nature de l’autorité établie entre le Zuyderzée et le Lauwer. Les comtes de Hollande et les évêques d’Utrecht avaient été investis par l’Empire d’un pouvoir suprême de contrôle dans ces contrées.

Ce pouvoir cependant était beaucoup plus restreint dans les parties de la Frise qui n’appartenaient point immédiatement à ces seigneurs, ou dans lesquelles ils ne possédaient pas tous les droits de l’avouerie , qu’il ne l’était dans les autres parties. Au lieu de trois plaids réels dans l’année, les comtes n’en tenaient qu’un seul par an dans les terres frisonnes; en Zéelande le prince ou son bailli agissaient de même, ainsi que, dans l’Ostrachie et dans la Westrachie, le

vassal commun que le comte et l’évêque y plaçaient. Dans ces grands plaids se traitaient toutes les affaires qui étaient du ressort de l’Empire. Pour le reste, les communes indépendantes et les nobles du pays étaient gouvernés selon leurs propres lois, dont ils défendaient le maintien comme la base de leur liberté, et à l’observation desquelles, en tant que ce droit n’était pas du ressort exclusif de l’Empire, se trouvaient préposés, dans chaque district particulier, des hommes appelés Asega ou Aesga, souvent aussi Grietmannen, intendants, grands baillis. L’Asega de chaque district avait des assesseurs, et tenait deux grands plaids par an. L'administration des impôts publics était conliée à des écoutètes.

Quant aux nobles, ils possédaient des seigneuries importantes; et les querellesdes grandes familles troublaient fréquemment le pays. Ce fut probablement pour refréner ces luttes, que les communes investirent souvent d’un pouvoir extraordinaire certains seigneurs qui jouissaient d’une grande considération, et qui nous apparaissent dans l’histoire de Frise sous le nom de podestats. L’Église avait, comme la noblesse, ses vassaux et ses seigneuries, tant fiefs qu’avoueries; et plus d’un droit régalien était exercé dans certains districts par la noblesse ou par le clergé.

Depuis une époque assez reculée, le territoire de Stavoren dans la Westrachie s’était formé en seigneurie ou comté séparé; et il paraît que les comtes de Hollande y avaient acquis un domaine important, des droits d’avouerie, des droits régaliens ou d’autres droits féodaux , outre ceux qui leur avaient été attribués par l’Empire dans l’Ostrachie et dans la Westrachie, en commun avec les évêques d’Utrecht; en un mot, quelle qu’ait été la nature réelle de leur autorité dans le comté de Stavoren , toujours est-il certain qu'il tenait à la maison comtale de Hollande par des liens infiniment plus étroits que tout le reste de ces deux provinces.

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L’UNIVERS

Bien que, pendant la minorité de Florent V et les luttes qu’il eut à soutenir contre les Frisons et les Flamands , les droits que ce prince possédait dans l'Ostrachie et dans la VVestrachie fussent exclusivement exercés par le représentant de l’évêque d’Utrecht, ou qu’ils fussent en partie tombés en désuétude, Stavoren ne cessa point d’appartenir à la Hollande. cW ainsi que nous voyons, dans l’acte de délégation par lequel l’empereur Rodolphe investit, en 1290, le comte de Gueldrede l’administration impériale dans l’Ostrachie et dans la Westrachie , que Stavoren en est excepté. Peut-être même ce territoire était-il entièrement soustrait à la juridiction des évêques, et uniquement réservé aux comtes. Cepehdant ceux-ci ne renoncèrent point aux droits qu’ils avaient primitivement possédés sur le reste de ces provinces , où nous les verrons souvent encore chercher à les faire valoir.