CHAPITRE QUATRIÈME

JUSQU’A L’ÉVÊQUE DAVID DE BOUB- GOGÎSE. 1435.

Jean IV était fort jeune encore, mais d’une haute instruction et d’une grande sagesse. Il se trouvait à la cour papale, quand le choix de Rome le revêtit de sa dignité; et il vint se faire inaugurer à Utrecht , au mois de mai 1343.

L’UNIVERS

Il trouva une partie des terres de son diocèse engagées, et le pays chargé d’énormes dettes'. Pour remédier à ces maux la tâche était fort rude, mais il l’entreprit avec la résolution de faire tous les sacrifices pour réussir. Pour parvenir à rétablir les finances délabrées , il imita l’exemple de son prédécesseur Gui d’Avesnes;, et, .après avoir nommé son frère Robert mambour de l’évêché, il se retira à Grenoble, avec l’intention d’y vivre dans la retraite la plus profonde. Cependant , on le voit déjà de retour dans son diocèse en 1345, pour tenir tête à une attaqueque Guillaume d’Avesnes , comte de Hollande, venait de diriger contre l’évêché, avec l’aide de plusieurs seigneurs utrechtois. La mort de ce prince, tué, le 27 septembre de la même année , au siège de Stavoren , permit à l’évêque de sévir contre les seigneurs qui avaient pris parti pour les Hollandais dans cette lutte. Non content de les avoir sévèrement châtiés , il libéra la plupart des seigneuries épiscopales qui se trouvaient engagées, et y sacrifia plus de cent mille florins dfor. Il acheta en outre, pour son Église, la possession immédiate d’autres seigneuries qui appartenaient à des vassaux de son diocèse. Son frère étant mort, il établit un conseil de six hommes, auquel il remit l’administration de l’éréché.

lorsque le calme fut rétabli dans les terres d'Utreeht, et la marche du gouvernement assurée , il retourna en France, où il se fixa à Tours. Rentré pour la seconde fois dans l’évêché, il y retrouva tout dans l’état le plus déplorable. Quelques-uns des seigneurs s’étaient derechef attachés aux Hollandais, et il fallut les soumetre par l’épée. Ce fut même là le motif d’une guerredésastreuseaveclecomte de Hollande (1), qui devint plus tard l’allié du duc Renaud de Gueldre , et de sonfrère Édouard contre Jean d’Arkel. Tout le trésor de l’évêché, restauré à si grand’ peine, s’y fondit ; et Jean d’Arkel, forcé de recourir de nouveau à des emprunts, dut engager les terres de son diocèse : si bien que, voyant Utrecht au bord (l) Voyez ci-dessus, page 206.

de sa ruine, ce prélat perdit tout courage , remit le gouvernement à un mambour, Gérard vanderVeene, et partit pour Rome, espérant trouver quelque appui efficace auprès du souverain pontife; mais les seul secours qu’il en obtint se bornèrent à des vœux et à des promesses. L’évêque rentra donc en 1351 dans ses États, où son absence avait encore empiré les affaires. Cette fois pourtant il retrouva toute l’énergie de son caractère, et commença contre ses vassaux indociles une’ lutte opiniâtre , dans laquelle le comte de Hollande jeta vainement son épée. C’étaient des domaines usurpés qu’il fallait recouvrer, c’étaient des esprits hostiles qu’il fallait réduire , c’étaient des querelles intestines qu’il fallait réprimer ; et tout cela , il fallait le faire sans posséder presque aucune ressource.

Jean cependant entreprit et continua cette vaste tâche, avec une persévérance qui fut couronnée du plus grand succès , et qui méritait de l’être.

Dans ce labeur inouï , le génie et la force de la volonté devaient triompher, et Jean d’Arkel, qui possédait l’un et l’autre, eut la gloire de terminer en 1360 cette oeuvre difficile, entreprise en 1351. Dès lors commença pour l’évêché une ère de repos, que le courageux prélat employa a cicatriser les plaies du pays et à améliorer toutes choses. Ici c’étaient des châteaux à rebâtir, là des marais à dessécher; partout ce grand homme eut à se multiplier. Après un règne glorieux, mais plein de périls et de travaux , Jean d’Arkel descendit, en 1364, du siège d’Utreeht, pour monter sur celui de Liège.

L’évêque de Munster , Jean de Virnebourg , lui succéda dans le diocèse d’Utreeht. Ce prélat était doué d’un esprit fort pacifique. Il trouva son évêché solidement restauré , grâce à son courageux prédécesseur, des labeurs duquel il ne demandait qu’à recueillir les fruits. Mais son ardent désir de la paix ne tarda pas à se voir traversé par les ferments de discordes et de haines intestines que le bras de fer de Jean d’Arkel avait seul pu contenir. Aussi

il Se ti'ouva bientôt en butte à mille hostilités, auxquelles sa mort, survenue en 1371, vint donner un nouvel aliment.

Les partis se relevèrent , en cette occasion, avec plus de fureur que jamais. Pour se préparer les moyens de donner plus libre carrière à leur ambition personnelle, quelques-unsdes chanoines de la cathédrale d’Utrecht voulurent choisir, pour successeur à Jean V , leur prévôt, Zweder d’Uterloo , homme aussi peu distingué par son instruction que par la sévérité de ses mœurs. D’autres se montrèrent ardemment opposés à cette élection.

De sorte que lepape intervint encore cette fois, et désigna pour l’évêché Arnould de Hornes, qui vivait à la cour de Rome, et qui était cité autant pour sa science et pour sa sagesse que pour sa bravoure guerrière.

Arnould de Hornes prit possession de son siège au mois de septembre 137 1. Dès son arrivée dans l'évêché, il commença par éteindre les dettes que son prédécesseur avaitfaites pour se maintenir contre les seigneurs , aux attaques desquels il s’était trouvé exposé. Sa présence seule avait réduit au silence les intentions hostiles des vassaux du diocèse; mais son esprit guerrier l’entraîna bientôt d’un autre côté.

Il prit parti pour Jean de Châtillon , comte de Blois, dans la guerre à laquelle donna lieu la succession du duché de Gueldre ; et il causa, de cette manière, de grands maux à l’évêché, où les ennemis de Mathilde de Gueldre firent de fréquentes et désastreuses irruptions (I). Mais à peine fut-il bien engagé dans cette querelle, qu’Albert de Bavière-Hollande entra à main armée dans l’évêché, sous le prétexte d’une réclamation qu’il formula au sujet des sommes que le prélat avait payées pour dégager le château et la seigneurie de Vredeland. 11 prétendait que ces sommes n’étaient pas suffisantes, et que-l’évêque lui devait davantage. Cette double guerre encouragea les entreprises des vassaux utrechtois contre Arnould de Hornes ,

(I) Voyez ci-dessus, page 208.

qui fit en 1375 la paix avec la Hollande, et put dès-lors employer contre eux la majeure partie de ses torces. Ces luttes, il les laissa inachevées, lorsqu’il passa, en 1378, à l’évêché de Liège, et obtint pour successeur Florent de Weveiichhoven.

Florent , au moment où il entreprit les fonctions épiscopales , trouva tous les officiers du diocese engagés encore par leur serment à Arnould de Hornes, qui en effet conserva les revenus de l’évêché d’Utrecht pendant l’année qui suivit sa promotion à celui de Liège; de sorte que l’épiscopat de Florent ne commença réellement qu’en 1379. Ce prélat 'était, comme Jean d’Arkel , un homme plein d'énergie. Il essayason épée sur les seigneurs de l’Over-Yssel, qui se livraient à de violents brigandages, et fit briller, en 1380, trois de leurs principaux châteaux. Mais à peine eut-il commencé ainsi à extirperde sesdomaines l’esprit de violence que tant d’années de désordres avaient si puissamment concouru à développer, que l’antipape Clément, qui avait refusé de le reconnaître, cpnféra l’évêché d’Utrecht à Renaud, fi'ère de Gilbert, sire de Vianen. Celui-ci se mit aussitôt en possession des revenus épiscopaux; mais il ne tarda pas à se voir renversé par Florent, et forcé à reconnaître Urbain pour le vrai souverain pontife.

Ce ne fut là qu’un épisode qui vint un moment interrompre la tâche entreprise par l’évêque contre ses vassaux.

Florent y réussit d’une manière complète; car non-seulement il parvint à rétablir la sûreté publique dans son diocèse , et à refréner les mauvaises passions delà noblesse, mais encore il défendit vaillamment l’autorité épiscopale contre les prétentions des châtelains et des baillis, et même contre le clergé. Aussi , au moment de la mort de ce prélat, c’est-à-dire en 1393, toutes les terres de l’évêché se trouvèrent dans un état d’ordre et de défense respectable.

Il était bien nécessaire que l'Etat se trouvât ainsi restauré; car l’élection à laquelle il fallut procéder, pour remplir

is

la place laissée vacante par Florent de Wevelichboven, rouvrit la carrière des troubles. Le comte de Hollande et le due de Gueldre s’étaient rendus àUtrecbt, et chacun d'eux présenta son candidat au chapitre : celui de Hollande était Roger deBronekhorst, un des dignitaires.du chapitre de Cologne ; celui de Gueldre était Frédéric de Blankenheim, évêque de Strasbourg. Les deux princes ne purent parvenir à s’accorder, et l’élection se lit au milieu d’une irritation incroyable. Cependant Frédéric de Blankenlieiin obtint la pluralité des voix, et la confirmation du pape.

Ce prélat, doué des qualités énergiques dont Florent avait donné des preuves si éclatantes, continua avec bonheur la guerre de son prédécesseur contre ses vassaux, pendant les trente ans qu’il passa sur le siège épiscopal d’Utrecht, c’est-à-dire jusqu’en 1 123.

Au milieu des luttes qui divisaient les princes voisins, l’évêché avait acquis une importance assez grande pour que chacun d’eux songeât à y maintenir son iufluence particulière, et que tous cherchassent à y faire prévaloir le nom de leur choix. Après la mort de Florent, le nombre des prétendants offerts au chapitre fut si considérable, que les chanoines se décidèrent à différer l’élection. Aussitôt que le bruit se fut répandu que celte décision était prise, les partis que leseoncurrents possédaient dans la ville commencèrent à se mettre en mouvement. Des menaces de mort furent même proférées contre quelques-uns des chanoines de la cathédrale. Mais ils persistèrent , et maintinrent la mesure qu’ils venaient d’adopter. Cependant les chapitres des quatre autres églises voulurent procéder à l’élection. Un des partis choisit Rodolphe de Diepholt , chanoine de Cologne et prévôt d’Osnabruck, qui avait été mis en avant par le duc de Clèves. Un autre parti se prononça pour Zweder de Kuilenburg, prévôt d’Utrecht. Mais celui-ci s’étant brusquement retiré, les voix se portèrent sur Rodolphe de Diepholt,

qui était, du reste, à cause de la grande iufluence dont il jouissait dans l’Over-Yssel , l’homme le plus propre à diriger les affaires de l’éveché. Toutefois le pape refusa de ratifier ce choix ; il voulait placer sur le siège d’Utrecht l'évêque de Spire; mais ce prélat n’accepta pas la position nouvelle que lesouveram pontife lui destinait; car il craignait de se trouver jeté dans le conflit des factions qui se démenaient toujours sur les terres utreehtoises.

Grâce àson intervention , il vit enfin le pape consentir à nommer au diocèse vacant. Zweder de Kuilenburg.

Rodolphe de Diepholt ne put se résoud re à se soumettre à la decision papale, ni à reconnaître le nouvel évêque. Il s’établitdans l’Over-Yssel,les armes à lamain.etdécidéà se maintenir contre l’autorité de Zweder. C’est au milieu de ces difficiles circonstances que ce dernier fit son entrée à Utrecht , le

10 août 1425. A sa suite marchaient, selon l’ancien usage , les bourgeois qui avaient été bannis de la ville , et auxquels la coutume rendait leurs foyers, quand ils se présentaient sous la " protection du chef diocésain, au moment de son inauguration. Mais un tumulte survint, et tout à coup un grand nombre de bannis furent égorgés. Zweder eut ainsi à commencer son règne par un acte de justice et de sévérité, et bannit à leur tour les meurtriers. Jusque-là il n’était reconnuque par la seule ville d'Utrecht , où même

11 rencontra une vive opposition dans les esprits, mais où il réussit cependant à s’établir assez solidement, grâce à la puissante corporation des bouchers, qu’il parvint à gagner. Il ne fut pas aussi heureux à Amersfoort , dont il ne s’ouvrit les portes que par la force. C’est au printemps de l’an 1426 qu’il eutra dans cette ville.

Rodolphe de Diepholt avait attendu une occasion favorable pour s’emparer d’Utrecht. Ilrésolut demettreà proût l’absence de l’évêque, pour lancer une troupe de gens de guerre, commandée par Jean, sire de Renesse,dans la capitale du diocèse. Lui-mêmey pénétra, après que les siens eurent d’abord écrasé

lemétierdes bouchers et les partisans de Zweder. Le prélat accourut en grande hâte pour délivrer Utrecht; mais tout était perdu. Force lui fut de se replier sur Ainersfoort ; mais il trouva cette ville elle-même fermée.

Alors il se tourna vers le sire d’Egmond, père du duc de Gueldre. Ce seigneur et son fils lui fournirent un secours de cinq cents hommes, cavaliers et fantassins. Avec cette petite armée, Zweder s’empara d’Amersfoort , d’où il commença à fairela guerre a Rodolphe de Diepholt , mais où il ne tint pas longtemps, les bourgeois de fa ville ayant réussi à le chasser de leurs murs.

Zweder se trouvait ainsi dans la position la plus critique. Cependant une épée plus puissante, mais non plus résolue, lui vintbientôt en aide; c’était celfe du duc Philippe de Bourgogne. Amersfoort fut attaquéd’abord; mais la garnison se défendit si vaillamment, que les troupes ducales se virent forcées à battre en retraite. Leurs armes ne furent pas [dus heureuses devant Utrecht.

Un corps de cinq mille Picards, commandé par Rodolphe de Westkerke , gouverneur bourguignon en Hollande, y fut entièrement défait.

Pendant ce temps, Rodolphe de Die-

Îiholt se maintenait, par la force, dans 'évêché. Il s’était emparé del'administration du diocèse tout entier, régnant avec une violence qui ne reculait devant aucun moyen, etfrappantde mort ceux-là même qui étaient simplement atteints du soupçon de conspirer contre lui. Bientôt après, il conclut la paix avecle ducdeGueldre(l), et presque en même temps avec celui de Bourgogne. Toutes les espérances de Zweder se trouvant ainsi détruites, ce prélat alla soumettre l’examen de ses droits au concile de Bâle. Mais il mourut en cette ville en 1433, avant d’avoir obtenu aucune décision.

La fraction du clergé qui était restée fidèle à Zweder, lui choisit aussitôt pour successeur Waleram de Meurs.

Elle crut ainsi renverser d’un seul coup Rodolphe de Diepholt , que le

(l) Voyez ci-ilessus, page 210.

pape Eugène IV avait confirmé dans le diocèse, et relevé des censures qui avaient été prononcées contre lui et ses adhérents : et elle y réussit en partie, le concile ayant reconnu Waleram, et l’antipape Félix V l’ayant confirmé.

Ainsi deux évêques eurent de nouveau à sedisputer la possession du diocèse. Waleram s’établit àD’ordreeht et à Arnheim, tandis que Rodolphe tenait le pays presque tout entier. Toutefois ce dernier se trouva bientôt placé dans un grand péril, à propos d’un nouvel impôt foneierquele magistrat d’Utrecht voulut établir en 1447, à l’effet d’éteindre les dettes contractées pendant les guerres précédentes.

Comme les charges étaient déjà fort grandes, Rodolphe s’opposa a l'établissement de cette nouvelle contribution. Le magistrat tint bon, appuyé qu’il était par le chapitre de la cathédrale , dont le doyen eut le courage de dire au prélat, dans une vive dispute qui s’engagea entre eux :

— Je resterai .doyen malgré vous; tâchez de rester évêque.

Voyant cette opposition se formuler ainsi contre son autorité, Rodolphe songea à s’affermir de plus en plus, en se retirant à Amersfoort, pour traiter avec les seigneurs utrechtois, qui s’étaient montrés hostiles à son pouvoir. Mais son absence ne fut qu’un moyen de plus de presser les esprits à Utrecht de se prononcer pour Waleram de Meurs. Cependant une collision était imminente, quand tout à coup un légat du pape vint s’interposer entre les partis , et chercher à ménager un accommodement. Il y réussit , et Waleram renonça à ses prétentions, pour quelques avantages qui lui furent assurés.

Rodolphe obtint ainsi pour lui le droit, comme il avait depuis longtemps lefàiten sa faveur. Il ne lui restait plus qu’à rentrer dans la capitalede l'évêché , qui refusait de le recevoir.

Ii y pénétra par surprise. La ville se trouvant en fête à l’occasion du renouvellement de ses magistrats, en 1449 , Rodolphe s’y glissa secrètement par

L’UNIVERS

une brèche des remparts, fit ouvrir une des portes , et y introduisit une troupe de gens d’armes , qui s’avancèrentjusque sur la grande place, où ils engagèrent un rude combat avec les partisans de Waleram. L’évêque obtint le dessus , lit décoller ou bannir, et frappa de grosses amendes, la plupart de ses ennemis. Maintenant il se crut au bout de toutes les difficultés. Mais alors commença une nouvelle lutte avec les bannis , qui se mirent à faire de toutes parts des incursions dans le diocèse. A cette cause constante d’alarmes, vint se joindre bientôt un autre motif d’opposition et de haine. Rodolphe s’était engagé, en faveur d’un de ses parents , dans une querelle dont le siège del’évêchéde Munster était l’objet ; et il y dépensa des sommes énormes, auxquelles il ne put faire face. Il lui fallut songer à faire de l’argent, et il s’adressa au clergé utrechtois , qui refusa de lui accorder ce qu’il demandait. Même les églises prirent des gens d’armes à leur solde , pour se défendre en cas que l’évêque voulût exiger par la force ce qu’il n’avait réclamé que par prière.

Ces dispositions hostiles se prolongèrent jusqu’en 1455. Alors les métiers d’Utrecht,. fatigués de cet état

de choses, déposèrent violemment leurs magistrats , en nommèrent de nouveaux, brisèrent le sceau de la ville, et se donnèrent en quelque sorte pour chef Gilbert de Brederoue , prévôt de la cathédrale. Rodolphe , «fautant plus effrayé de cette émeute qu'elle était produite par le parti populaire, qu’il avait eu jusqu’alors pour principal appui , se tourna vers le duc de Bourgogne, et lui demanda du secours. Mais il mourut le 24 mars 1455, avant que Philippe le Bon eût pu faire la moindre chose pour lui.

On procéda aussitôt à une élection nouvelle. Le duc de Gueldre proposa le prince Étienne de Bavière, et le duc de Bourgogne mit en avant son fils naturel , David. Mais le chapitre porta sa voix sur le prévôt de lacathé,arale, Gilbert de Brederode.

Philippe le Bon, voyant ainsi lui échapper l’occasion de rattacher l’évêché d’Utrecht à ses États déjà si puissants , qui embrassaient presque toutes les provinces des Pays-Bas , envoya, en toute hâte, l’évêquè d’Arras à Rome, pour y empêcher la confirmation de Gilbert par le saint-siège. Il réussit dans ses desseins , et David de Bourgogne fut élevé par le pape au siège épiscopal d’Utrecht.