II. RÈGNE DE PHILIPPE LE BEAU

Dès l’avénement de ce prince, on comprit l’importance du Grand Privilège accordé aux provinces de Hollande et de Zéelande, dans un moment où Marie de Bourgogne, pour s’attacher les populations au milieu des embarras avec lesquels elle avait eu à lutter, s’était trouvée forcée de leur faire des sacrifices si exorbitants.

Aussi , quand Philippe le Beau se fit inaugurer, en 1494, dans ces deux comtés, il ne leur reconnut que les droits qu’ils avaient possédés sous Charles le Téméraire, et ne leur prêta que le serment que son aïeul leur avait prêté. Il n’eut pas de peine à opérer cette réaction , assuré qu’il était de l’appui de son père. Son but était de récupérer ainsi par degrés une autorité à laquelle des circonstances malheureuses avaientfait de si grandes brèches.

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L’UNIVERS

II y réussit d’autant plus aisément que les esprits, fatigués des luttes qu’on venait de traverser, avaientaussi peu la volonté que le pouvoir de l’arrêter dans sa marche.

D’ailleurs un singulier événement vint bientôt menacer le pays de nouveaux embarras. Au milieu des querelles qui s’agitaient en Angleterre entre la Rose blanche et la Rose rouge, et auxquelles le mariage d’Henri Tudorde Richmond avec Élisabeth, fille d’Édouard IV, n’avait pu mettre un ternie, Marguerite d’York, veuve du roi Édouard, et la duchesse douairière de Bourgogne, ne cessaient leurs intrigues pour remuer ce pays. Il s’éleva un imposteur qui ressemblait à Édouard IV, et qui se donna le nom du second des deux fils de ce prince, si mystérieusement asdfcsinés dans la Tour de Londres. Cet homme était lils d’un Juif converti, de Tournai, et son nom réel était Pierkin Warbeek. La duchesse de Bourgogne le reconnut pour son neveu apres un examen solennel, et le nomma publiquement la Rose blanche d’Angleterre.

Il fut traité en roi par Charles VIII, et conclut le 24 février 1495 , à Malines, un arrangement avec Maximilien et Philippe le Beau, auxquels il céda solennellement ses droits au trône d’Angleterre, en cas qu’il mourût sans laisser d’héritier. Ce traité eut pour résultat de rompre tout à coup les relations de toute nature entre l’Angleterre et les Pays-Bas , et d’établir un esprit d’hostilité entre les deux pays.

On craignait que les anciennes querelles ne recommençassent , et ne vinssent renouveler les dommages dont on avait eu tant de fois à se plaindre autrefois. Heureusement l’année suivante mit un terme à ces craintes et à ces embarras. Philippe et Maximilien ayant abandonné lacause de Warbeek, le grand traité de commerce du 12 février 1496 fut conclu. Cet acte, si important dans l’histoire de Belgique, stipulait que l’archiduc ne tolérerait aucun rebelle anglais dans ses États, ni dans ceux qui composaient le douaire de la duchesse

de Bourgogne; que les Flamands, les Hollandais et les Zéelandais auraient la libre entrée du port de Calais et des ports d’Angleterre; qu’ils auraient le droit de pêche sur les côtes anglaises; et enfin que l’Angleterre renoncerait à tout droit d’ épave sur les navires des Pays-Bas qui feraient naufrage sur ses côtes.

Ce traité tombe précisément à l’époque où un grand déplacement se manifeste dans le commerce des Pays- Bas. Jusqu'alors le centre delà navigation s’était trouvé à Bruges : Anvers devint ce centre depuis. Le premier de ces ports continua, il est vrai, à exploiter ses anciennes voies, et à fréquenter surtout la Méditerranée. Anvers s’appliqua à conquérir exclusivement le marché des pays septentrionaux , de la France, de l’Espagne, et bientôt après à se mettre en rapport avec Lisbonne, devenue l’entrepôt ‘ du commerce des Indes orientales. Les Pays-Bas, qui faisaient déjà un commerce assez étendu avec l’Espagne, virent ces rapports se multiplier, par le mariage de l’archiduc Philippe et de sa sœur Marguerite. Ce prince épousa en 1496, a Anvers, Jeanne, fille de Ferdinand le Catholique et d’Isabelle de Castille ; et, l’annee suivante, Marguerite s’embarqua à Flessingue pour aller se marier, à Burgos, avec Jean, fils unique de Ferdinand; mais elle demeura veuve avant la fin de la même année. La mort de l’infant Jean fut suivie de celle de sa sœur aînée Isabelle, femme d’Emmanuel de Portugal ; de manière .que Philippe je Beau obtint la chance de recueillir un jour l’héritage des couronnes de Castille et d’Aragon.

Depuis les infructueuses tentatives faites en Frise par Charles le Téméraire, ce pays avait continué à jouir d’une espece d’indépendance. Les chevaliers hollandais avaient, il est vrai, dirigé quelques entreprises de ce côté'; car Ta faction des Vetkoopers frisons était alliée de celle des Kabeljaauwschen hollandais, comme celle des Schierings l’étaitdes Hoekscben. Cette communauté de principes et d’intérêts

entre chacun de ces partis avait donné lieu à plus d’un choc sanglant en Frise comme en Hollande. Maximilien, trop préoccupé des affaires qui se démenaient autour de lui, rr’avait pas eu jusqu’alors le loisir de songer à établir son autorité sur les Frisons de l’Ostrachie et de la Westrachie. Il eu avait confié le soin au duc Albert de Saxe; mais celui-ci n’avait guère réussi dans cette tâche. Sous Philippe leBeau, le duc voulut reprendre l’œuvre qui lui avait été confiée. Il se fit d’abord investir par Philippe des droits que les anciens comtes de Hollande avaient possédés dans les domaines frisons. Ce pouvoir, ill’obtinten 1498, avec letitre de gouverneur héréditaire au nom de l’Empire. Puis il prit à sa solde une troupe de soudards allemands, et commença sa conquête. Elle fut lente , il est vrai , mais si bien menée, qu’elle se trouva pour ainsi dire entièrement achevée en l’an 1500. Par malheur, Albert de Saxe mourut avant de l’avoir conduite à son terme. Toutefois la Frise en fut si bien réduite à l’impuissance, qu’il suffit d’une sentence impériale pour accomplir ce que le duc avait commencé avec tant d’énergie et de bonheur.

Les affaires de Gueldre furent menées avec presque autant de succès.

Dans ce duché, Charles de Gueldre, fils d’Adolphe, avait essayé de ressaisir l’héritage que son aïeul Arnould avait vendu à Philippe le Bon. Maximilien n’avait pas mieux eu les moyens de chasser ce prétendant, que de soumettre les Frisons pendant les premiers temps de sa régence dans les Pays-Bas. Charles, d’ailleurs, s’était trop bien installé dans le pays, et y avait gagné un trop grand nombre de partisans, pour que les forces bourguignonnes pussent faire autre chose que se tenir sur la défensive. En 1495, l’archiduc Philippe conclut une trêve avec le prétendant ; mais, trois années après, la guerre commença avec une nouvelle énergie. Albert de Saxe fut encore chargé de commander l'armée bourguignonne. Il fit construire un grand pont sur la Meuse, et opéra par

ce moyen de fréquentes incursions dans les terres gueldroises. Les dégâts qu’il commit ainsi forcèrent ceux de Gueldre à demander une trêve indéfinie, qui leur fut en effet accordée le 25 décembre 1497.

Après la conclusion de cette trêve, Albert de Saxe renvoya ses soldats allemands, dont une* grande partie allèrent porter le désordre dans l’évêché d’Utrecht. Aussi l’évêque, Frédéric de Bade , pour mettre un terme à leurs brigandages, appela àson aide Charles de Gueldre, qui se réjouit d’avoir une occasion d’attaquer ces bandes en détail. Il entra donc dans l’évêché , les dispersa, et en tua un grand nombre.

Cependant Maximilien, mécontent delà trêve signée, ne cessait de pousser les ducs dfe Clèves et de Juliers à prendre les armes contre Charles de Gueldre. Ces deux princes promirent enfin de se mettre en campagne au printemps de l’année 1498. L’empereur lui-même vint à Anvers, amenant un corps de troupes assez considérable, qu'il grossit encore d’un bon nombre d’épées dans les différentes provinces des Pays-Bas. Le printemps venu, les attaques commencèrent de tous côtés contre la Gueldre. Mais la guerre traînant en longueur, à cause de la vive résistance que les assaillants rencontrèrent partout, Charles, allié de la maison de Bourbon, fit lever en France une armée, qui lui fut amenée par le bâtard de Bourbon et par Robert de la Marck. Maximilien ayant été rappelé en Allemagne presque au moment même où ces secours arrivèrent au prétendant, aucun de ses capitaines ne tint plus la campagne : tous se retirèrent devant les Français, parce que leurs troupes, par défaut de solde , refusaient de servir. Dès ce moment la guerre se borna de nouveau à une série de petites expéditions , dont l’unique but de part et d’autre était de pdler et d’incendier tout ce qu’on trouvait. Enfin, grâce à l’intermédiaire du bâtard de Bourbon, une trêve d’un an fut conclue le 15 juin 1499.

Pendant lo cours de cette suspension d’armes, le 24 février 1500, l'archiduchesse Jeanne mit au monde, à Gand , un enfant , auquel ou donna le nom de Charles , son aieui , et qui devait être un jour l’empereur Charles-Quint : et comme à cette époque, la politique se préoccupait singulièrement dfalliances et de projets d'avenir, on fiança le jeune prince, dès sa première année, à la princesse Claude de France, fille du roi Louis XII.

La trêve avec la Gueldre ayant été prolongée, l’archiduc entreprit un voyage en Espagne; après lequel il se rendit à Inspruck, où il promit à son père de reprendre avec énergie la guerre contre le prétendant gueldrois.

En effet, dès son retour en Belgique , en 1504, il commença à faire de grands préparatifs; mais, dans «es entrefaites, sa belle-mère , la reine Isabelle, vint à mourir, et il se trouva ainsi héritier du royaume de Castille. Cet événement réclamait vivement sa présence eu Espagne; mais, avant d’y aller, il voulut terminer les affaires gueldroises. afin de ne pas laisser derrière lui des difficultés qui ne lui avaient déjà causé que trop d’embarras. Il ouvrit donc à Bois-le-Duc une grande assemblée des états du pays, lança un manifeste , dans lequel il dévelo'ppait tous les droits qu’il avait sur la Gueldre et sur le pays de Zutphen, et somma les habitants de ces seigneuries de lui faire leur soumission. Les villes d’Enkbuizen, Édam, Amsterdam et Iloorn reçurent l’ordre d’intercepter le commerce des ports gueldrois; et Philippe envoya un corps de gens d’armes pour commencer les hostilités. L’année suivante , pour donner à ses droits une consécration plus complète, il alla se faire investir solennellement, à Hanau, par son père Maximilien, des seigneuries de Gueldre et de Zutphen. Pourvu d’argent, et à la tête d’une belle armée, il envahit les territoires rebelles, et se rendit maître de presque toutes les villes du pays. L’empereur lui-même le rejoignit bientôt avec une bonne troupe.

Alors Charles de Gueldre, voyant l’im-

possibilité de se maintenir plus longtemps, même avec le secours delà France, qui lui prêtait toujours la main, recourut à la médiation de l’évêque d’Utrecht. Enfin, après quelques négociations, il se rendit au château de Rosendae! prèsd’Arnhein, où Philippe se tenait , et plia le genou devant l’archiduc, en se remettant à sa merci. Ils convinrent d’une trêve de deux ans , à condition que Philippe retirerait ses troupes delà Gueldre, et que. pour l’indemniser des frais de la guerre , les villes d’Arnhem , Thiel , Hattum , Harderwyk, Elhurg et Bommel lui resteraient. Cette trêve devait servir à préparer un traité de paix définitif. Philippe toutefois s’y fiait si peu , qu’il voulut que Charles de Gueldre raccompagnât en Espagne, dans la crainte ue ce prince ne mit à profit l’absence e sou seigneur, pour se livrer de nouveau à quelque entreprise déloyale.

Niais Charles ne l’accompagna " que jusqu’à Anvers, où il s’échappa furtivement, après s'être d’abord fait donner trois mille florins d’or pour ses frais de voyage. C’était au mois do janvier 150(i. Philippe le Beau dut ainsi s’embarquer seul. Après avoir séjourné quelque temps en Angleterre , où les tempêtes l’avaient forcé de relâcher, il arrive enfin en Espagne, où il prit possession de sou royaume. Mais à peine eut-il posé la couronne sur sa tête, qu’il tomba malade; il expira le 25 septembre 1506. Les gens des Pays-Bas conjecturèrent qu’il mourut empoisonné.

g III. MAXIMILIEN RÉGENT ET TUTEUR DE SON PETIT-FILS CHARLES. 1506-1615.

Après la mort de Philippe le Beau, son fils Charles lui succéda , sans contestation, dans toutes les seigneuries des Pays-Bas. Comme ce prince était mineur encore, personne n’osa disputer la régence et la tutelle à Maximilien, qui , étant le plus proche parent d’épée, y avait d’autant plus de droits ue Jeanne de Castille , après la mort e son mari , était devenue entièrement folle. L’empereur commença donc par nommer Guillaume de

Croy, seigneur de Chièvres et baron d’Arschot, gouverneur du jeune prince, dont il confia l’éducation a Adrien Floriszoon , docteur de l’université de Louvain, et plus tard pape sous le nom d’Adrien VI.

Ce que Philippe le Beau avait redouté avant son départ pour l’Espagne était arrivéen effet. Charles de Gueldre profita de l’absence de l’archiduc polir recommencer les hostilités dans la Gueldre et dans le pays de Zutphen.

Appuyé par le roi dé France et par Robert de la Marck , il remit le désordre dans ces deux provinces. Les vaines attaques que GuiliaumedeCroy dirigea contre lui , et plus encore la nouvelle delà mortde rarchiduc, relevèrent singulièrement son courage. Il se jeta dans le Brabant, et s’avança

i'usque devant Tirlemont, d’où il fut lien tôt forcé de se replier sur Ruremonde. Pendant ce temps , un grand nombre de pirates s’étaient mis à donner sur mer la chasse à tous les navires flamands et espagnols qu’ils rencontraient. Cette guerre se prolongea sans interruption jusqu’à la conclusion de la ligue ae Cambrai en 1608 , où le roi de France s’engagea à cesser de prêter son appui au prétendant Charles de Gueldre , et où il fut stipulé que les puissances belligérantes resteraient provisoirement dans la possession des territoires qu’elles occupaient.

Cet arrangement toutefois ne remit point le repos dans les terres gueldroises , où Charles et sa remuante noblesse tenaient trop à la maison de France pour rester inactifs dans les divisions qui continuaient à régner entre ce royaume et la maison de Habsbourg, malgré les arrangements conclus en 1608.

II s’était à peine écoulé deux années depuis l’acte de Cambrai , que les Gueldrois se trouvèrent en guerre avec l’évêché d’Utrecht , parce que les habitants de Kampen avaient mis à mort un chef de lansquenets qui , après la conclusion de la paix entre le Danemark et Lubeck, en 1510, vinrent offrir leurs services au duc Charles. Mais un accommodement ne tarda pas à interve-

nir entre ce prince et l’évéqae , après d’énormes dégâts commis de part et d’autre.

Depuis l’an 1507, Maximilien avait chargé du gouvernement des Pays-Bas, au nom de son petit-fils, sa fille Mar-

uerite. Cette princesse , après avoir

'abord été fiancée en 1497 à l’infant d’Espagne , fils de Ferdinand et d’Isabelle , qui mourut au bout de quelques mois , s’était remariée avec Philibert le Beau, duc deSavoie, qu’elle perdit après une union de quatre années : double veuvage qu’elle célébra elle-même par cette épitaphe, qu’elle se composa :

Ci-glt Margot, la gente damoiselle.

Qu’eut deux maria, et si mourut pucelle.

Cette femme, dont l’énergie valait celle d’un homme, s’appliqua d’abord à contenir le turbulent Charles de Gueldre, qui ne cessait de faire des incursions dans le Brabant, sans qu’elle réussit toutefois à mettre un terme à ces incessantes hostilités. Elle tourna aussi son attention du côté de la Frise, où les troubles qui avaient recommencé, surtout après la mort du duc Albert de Saxe, duraient depuis l’an 1501.

Henri , fils du duc Albert , après avoir essayé vainement de se maintenir dans cette province , avait fini par vendre ses droits héréditaires à son frère Georges. Celui-ci n’avait pas été plus heureux, et, après s’être épuisé en luttes stériles , avait vendu à son tour les prétentions qu’il pouvait avoir sur la Frise au jeune roi Charles de Castille, pour la somme de trois cent cinquante mille florins du Rhin.

C’était précisément en l’année 1515.

Charles venait d’atteindre sa majorité, et se fit inaugurer dans le duché de Brabant, dans le comté de Flandre, en Zéelande, en Hollande , et dans ses autres seigueuries des Pays-Bas. H conclut une trêve d’un an avec la Gueldre, en attendant l’occasion de faire mieux, c’est-à-dire de prendre les armes.

L’UNIVERS