CHAPITRE PREMIER

DEPUIS L’ AVÈNEMENT DE PHILIPPE II, JUSQU’A L’ ARRIVEE DU DUC D’ALBE DANS LES PAYS-BAS. 1565-

g. I. RÉGNE DE PHILIPPE II , JUSQU’ AO COM- MENCEMENT Il ES TROUBLES PAR LE COM- PROMIS UES NOBLES.

A l’avéneinent de Philippe II, la reine gouvernante s’était démise du pouvoir qu’elle avait jusqu’alors exercé dans les Pays-Bas au nom de son frère Charles-Quint , et elle s’était déterminée à suivre l’empereur eu Espagne.

Dès ce moment le gouvernement de nos provinces fut confié par le roi au duc Emmanuel-Philibert de Savoie , neveu de l’empereur. Charles 111, père de ce prince, et lui-mème, avaient été presque entièrement dépouilles de leur duché par les guerres qui leur furent faites par laErjnce,autantenleur qualité d’alliés de l’Empire, que par suitedes prétentionsque le roi François 1 éleva sur leur héritage. Einmaiiùel- Philibert avait déjà rendu d’éminents services comme général dans la dernière lutte de Charles-Quint avec les Français; et il semblait être, autant par sa haute naissance que par ses qualités personnelles , l’homme le plus propre à succéder à la reine Marie amis le gouvernement des Pays-Bas. A côté de ce prince figuraient deux hommes distingués par leur richesse et par leur origine, aussi bien que par leur caractère et leur énergie: Lamoral, comte d’Egniont, et Guillaume de Nassau , prince d’Orange. Le premier de ces seigneurs descendait des an-

ciens vicomtes de l’abbaye d’Egniout en Hollande. Son père avait été cliambellande Charles-Quint et chevalier de la Toison d’or. Sa mère était Françoisede Luxembourg- Ligny. Son frère était mort jeune en Espagne, et l’avait laissé unique héritier de sa maison. Enfin sa sœur avait épousé le duc de Lorraine, et avait donné à sa famille un nouvel éclat par cette grande alliance. Lamoral avait, à l’àge de dix-neuf ans, accompagné l’empereur à Tunis, et il s’était distingué comme officier dans cette mémorable campagne. Quelques années plus tard, il avait épousé, à Spire, Sabine du Paiatinat-Simmern, sœur de l’électeur palatin Frédéric. Guillaume de Nassau descendait d’Otton II deNussau-Dillenbourg, qui, par son mariage avec Adèle de Vianden, acquit le comté de ce nom dans le duché de Luxembourg. Cette maison s’était peu à peu agrandie daiis les Pays-Bas, où elle parvint, par l’union d’Ënglebert I de Nassau avec l’héritière de la famille de Polaeuen , à la seigneurie de Breda, comme, plus tard, Henri, arrière-neveu d’Englebert, l’enrichit de lp principauté d’Orange, par son mariage avec Claudine deChàlons, sœurdePhilibert d’Orange.

Toutes ces seigneuries échurent en 1544 à Guillaume, qui n’était alors âgé que de onze ans. il avait été élevé, des son enfance, dans le protestantisme; et lorsque plqs tard il se trouva attiré à la cour de l’empereur, il fut forcé de vivre extérieurement selon les pratiques de l’Église romaine. La violence intérieure qu’il était tenu de se faire ainsi le disposa naturellement à une grande retenue. Son caractère

T7ÜNIVERS.

en prit quelque chose de morne, de sévère et de posé; et c’est ainsi qu'il reçut le surnom de Taciturne. Charles-Quint le maria , en 1551, aune des plus riches héritières du pays, à la fille de Maximilien d'Eginont, comte de Buren et seigneur d’Ysselstein, qui possédait de grands et superbes domaines dans leBetuwe, dans le diocèse d’Utrecht et dans la Hollande méridionale.

Outre ces deux seigneurs se groupaient, autour du duc de Savoie , Philippe de Montmorency, comte de Hornes ; Perrenot de Granvelle , évêque d’Arras, qui était un des plus intimes confidents du roi Philippe; le président du conseil privé, Viglius de Zwichem d’Aytla; et enfin, le comte de Berlaimont.

Au commencement de l’année 1557, la trêve que Charles-Quint avait commencé à négocier avec la France, et que Philippe II était parvenu à conclure en 1550 à Vaucelles, fut tout à coup rompue en Italie. La campagne s’ouvrit dans les Pays-Bas, où l’amiral Coligny commença par essayer de s’emparer, par un coup de main, de la place de Üouay. N’ayant pu réussir dans cette entreprise, il tomba sur la ville de Lens, et s'en rendit maître. Dès les premières nouvelles de la rupture de la trêve, Philippe avait fait réunir près de Charlemont une nombreuse armée, composée en grande partie d’Allemands, de Flamands et de quelques Espagnols, auxquels étaient venus se joindre dix mille Ang.ais.

Sans ce secours venu d’Angleterre, elle comptait cinquante mille fantassins et treize mille cavaliers. Toute cette troupe se mit en mouvement dans le cours du mois d'août, et elle parut d’abord vouloir tomber sur Marienbourg; mais, par une brusque manœuvre, elle se dirigea vers la Picardie, où elle prit et brûla Vervins. Elle parut tout à coup devant Saint-Quentin, où Coligny n’eut que le temps de se jeter à la hâte avec quelque garnison , pour renforcer cette place. Le connétable de France, Anne de Montmorency , voyant la ville ainsi

menacée , arriva aussitôt, pour tenter de la dégager; car, Saint-Quentin tombé, l’armée flamande pouvait marcher droit sur Paris. Mais les forces qu’il commandait étant trop inférieures, il choisit le parti de la retraite, afin d’essayer de couvrir au moins la capitale du royaume. Le comte d’Egmont fut lance à la poursuite de l’ennemi, et lui causa de grandes pertes. Bientôt l’affaire devint si vive, que les Français essuyèrent une défaite complète. Le connétable luimême fut fait prisonnier. Peu de jours après, Saint-Quentin fut pris d’assaut, et Coligny tomba au pouvoir des Flamands.

L'hiver étant venu, ceux-ci, au lieu de poursuivre leurs succès, rentrèrent dans leurs quartiers, pendant que les Français s’occupèrent de la conquête des dernières possessions que l’Angleterre avait conservées en France ; Calais, Guines et Ham.

Dès le retour du printemps, l’armée française se remit en marche. Cette fois elle envahit le Luxembourg, et prit Arlon et Thionville, pendant qu’un autre corps s’empara de Dunkerque et de Bergues. Presque toute la Flandre fut mise au pillage "et dévastée. Le comte d’Egmont, envoyé avec une troupe de cavalerie pour arrêter ces ravages , accosta les ennemis près de Gravelines, et leur fit essuyer une déroute signalée. Leur général fut fait prisonnier.

Cependant la tournure que la guerre prit bientôt en Italie sous la conduite du duc d’Albe, engagea le pape à s’entremettre eu faveur de la paix. Il commença par conclure lui-même un traité qui le détacha des ennemis du roi Philippe II ; puis il envoya à la cour de Bruxelles le cardinal Caraffa pour y négocier une paix définitive , à laquelle le roi de France se montra aussi bien disposé après la défaite de Gravelines , que Phiiippel’était depuis la mort de son épouse Marie d’Angleterre ( 17 novembre 1558), qui le privait désormais de l’appui des Anglais.

Cependant le duc de Guise, qui commandait les Français dans le duché de

Luxembourg, avait formé le projet de pousser une pointe sur Namur. Mais l’issue de l’affaire de Gravelines l’engagea tout à coup à se jeter dans la Picardie, où les forces françaises se rassemblaient dans le voisinage d’Amiens. De son côté , le roi Philippe réunit une troupe considérable près de L)oulens,sous le commandement des meilleurs capitaines flamands, espagnols, allemands et italiens. Pendant plusieurs mois ees deux armées demeurèrent ainsi en présence, retranchées dans leurs camps, et peu disposées à rien entreprendre l’une contre l'autre.

Dans ces entrefaites, le pape n’avait cessé de prêcher la paix ; et la duchesse Christine de Lorraine avait joint sa voix à la sienne. Tous les partis y parurent bientôt disposés. Le prince d’Orange fut chargé par le roi Philippe d’entamer lesuégociations avec le connétable de France et le maréchal de Saint- André, tous deux prisonniers; et on en vint à des pourparlers d’accommodement. Ils s’ouvrirent en octobre 1558 , dans l’abbaye de Cercamp, près de Saint-Pol en Artois. L’Espagne y était représentée par le prince d’Orange , le duc d’ Albe, le comte de Melita , Granveile et Viglius; et la France, par le cardinal de Lorraine, le connétable, le maréchal de Saint- André, l’évêque d’Orléans, et le secrétaire d’Etat Claude d’Aubespine. Les négociations eurent pour premier résultat l’établissement d’une trêve.

Après avoir été un moment interrompues, elles furent reprises à Côteau- Cainbresisdansle moisde février 1559.

Enfin , u ne paix définitive fut signée le 3 avril. Elle laissait les Pays-Bas intacts dans leur territoire, et stipulait la restitution réciproque de toutes les villes, places fortes et territoires conquis par chacun des deux pays sur l’autre ; elle décida le mariage de Philippe 11 avec Elisabeth de France, lilleaînéede Henri II ; enfin , elle établit que les deux rois S’emploieraient pour la réunion d'un concile général, qui aviserait aux moyens d’éteindre l’hérésie et de commencer la guerre contre les Turcs.

Après la conclusion de cette paix , Guillaume d’Ürange et plusieurs autres seigneursfurentenvoyésen France comme otages pour garantir l’exécution du traité. On assure que , pendant son séjour dans ce royaume . le prince fut instruit de toutes les mesures secrètes prises en commun parles deux rois contre les protestants , et que ce fut là le motifqui lepoussa, plus tard, àse mettre sur un pied d’hostilité à l’egard de Granveile.

Quoi qu'il en soit, aussitôt que la paix eut été conclue avec la France , le roi Philippe songea à retourner en Espagne. Mais, avant son départ, il lui fallut pourvoir au gouvernement général des Pays-Bas, dont il investit Marguerite de Parme, fille naturelle de Charles-Quint, et femme d'Octave Farnèse, duc de Parme et de Plaisance , le duc de Savoie ayant été réintégré dans ses États par le traité de Câteau- Cambrésis. Ensuite il nomma un gouverneur à chaque province. Guillaume d'Orange fut préposé à la Hollande, à la Zéelande et au pays d’Utrecht ; Lamoral d’Ëgmont tut continué dans les provinces de Flandre et d’Artois; le comte de Mansfeld obtint le Luxembourg; le comte de Beriaimont, le comté de Namur ; Jean , comte d'Oost- Frise, le Limbourg; JeandeLannoy, le Hainaut; Jean de Montmorency , la Flandre française; Florent de Montmorency, le Tournaisis; Jean de Ligne, la Frise et l'Over-Yssel; et enfin, Charles, comte de Meghen, la Gueldre et le pays de Zutphen. Quant au Brabant , le roi le plaça sous l’autorité i mmédiate de la gouvernante des Pays-Bas. L’organisation militaire attira aussi l’attention de Philippe, qui distribua en quatorze cornettes , dont il conféra le commandement à quatorze des principaux seigneurs du pays, le corps de cavalerie que son père avait institué , sous le nom de bandes d'ordonnance, et qui se composait de trois mille chevaliers. La charge d'amiral fut confiée à Philippe de Montmorency, comte de Homes , et celle de général d’artillerie à Philippe Stavel de Glay.

L’état ecclésiastique fut également

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L’UNIVERS

l’objet de ses soins. Jusqu’alors il n’y avait eu dans les Pays-Bas que cinq évêchés : Arras, Cambrai, Thérouanne, Tournai et Utrecht. Cnarles-Quiut, pour empêcher les progrès des nouvelles sectes, avait aéjà formé le projet d’en ériger de nouveaux. Mais ses graves préoccupations et ses guerres continuelles l’avaient tenu dans l’impossibilité de le réaliser. Philippe reprit cette idée, et la mit à exécution.

Il négocia avec le pape, et obtint une bulle par laquelle le souverain pontife lui permit de fonder quatorze nouveaux sièges qui seraient suffragants de Cambrai et d’Utrecht, qu’il établit en métropoles, et de Malines, qu’il érigea en primatie des Pays-Bas. Les nouveaux évêchés furent Saint-Omer et Namur, suffragants de Cambrai; Anvers , Gand , Bruges , Ypres , Boisle-Duc etRureinonde, suffragants de Malines; et enfin Haarlem, Deventer, Leeuwaarden, Groningue et Middelbourg , suffragants d’Utrecht. Le roi plaça sur ces sièges des hommes qui tous s’etaient distingués par leurs écrits, et s’étaient signalés par leur fermeté et leurorthodoxieau concile de Trente. Perrenot de Granvelle , évêque d’Arras, obtint l’archevêché de Malines et le titre de primat.

Enfin , Philippe compléta l’organisation administrative des Pays-Bas , en adjoignant à la gouvernante un conseil d’État, composé de Guillaume de Nassau, du comte d’Egmont, du comte de Hornes, de Perrenot de Granvelle, deViglius, de Zwichem d’Aytta , et du comte de Berlaiinont.

Ces trois derniers avaient surtout la confianc.edu roi, et il les recommanda particulièrement à la duchesse de Parme. Aussi ils formaient ee qu’on appelait la consulte, ou, comme les ennemis de Granvelle disaient, le conseil secret.

Toutes les choses ainsi disposées , Philippe adressa aux tribunaux des circulaires par lesquelles il leur recommandait, en termes généraux, l’observation et le maintien de la religion , ainsi que la rigoureuse exécution des édits publiés sur cet objet.

Puis il convoqua à Gand les états du pays, et conduisit la duchesse de Parme dans cette assemblée, devant laquelle Granvelle exposa les motifs qui forçaient le roi à quitter les Pays- Bas. Les états ayant saisi , dans ce discours, des dispositions qui annonçaient un système oppressif, et destructeur des privilèges et de la liberté du puys,y firent une réponse ferme et digue , dans laquelle ils exposèrent et leurs raisons et leurs craintes.

Le roi, qui aperçut aisément, dans ce langage, leur mécontentement et leurs dispositions, laissa à la duchesse des ordres et des instructions secrètes sur les principes d’après lesquels elleeût à diriger sa conduite dans l’administration des affaires. Les états cependant n’avaient point parlé des circulaires envoyées aux tribunaux ni des recommandations faites au sujet des édits. Ils avaient tiré le principal argument de leur réplique de la nécessité de renvoyer les troupes espagnoles et étrangères; de confier, comme au temps de l’empereur, la garde des places fortes du pays à des troupes nationales, et de h'admettre aucun étranger dans le conseil d’État. Cette dernière réclamation était un trait lancé indirectement à Granvelle , qui était de Besançon , dans la Franche- Comté. Philippe, qui ne put manquer de voir dans ce langage le germe d’une opposition , ne s’engagea cependant à rien, si ce n’est à retirer les troupes étrangères au bout de quatre mois.

Après avoir passé un mois à Gand, il alla s’embarquer à Flessingue, et partit pour l’Espagne le 26 août 1559.

A peine le roi eut-il quitté les Pays- Bas, que les esprits , déjà si mécontents du présent et si inquiets de l’avenir, commencèrent à s’agiter. Il avait laissé dans les provinces trois mille hommes de troupes espagnoles , dont les états pressaient vivement le départ. La duchesse alléguait prétexte sur prétexte pour retarder leur éloignement. Le peuple en murmurait de plus en plus , et trouvait un puissant soutien dans le prince d’Orange, et dans les comtes de Hornes et d’Ég-,