BELGIQUE ET HOLLANDE. S

mont. Enfin, la gouvernante, vain* eue, céda à ces instances, et donna aux Espagnols l’ordre de s’embarquer à Flessingue. En vain Granvelle essaya-t-il de s’y opposer : les cinq autres membres au conseil d’État se prononcèrent pour l’éloignement des soldats étrangers , qui en effet partirent au commencement de l'an 1561»

Depuis ce moment une division cachée , mais profonde , s'établit entre la duchesse de Parme et Granvelle»

La gouvernante s’était placée, comme l’archevêque de Malines l’avait prévu, dans une position embarrassante, par le renvoi des Espagnols; car, dès cet instant, on en vint des murmures aux exigences. Le prince d'Orange demanda, dans le conseil d’État, qu'il fdt nommé un gouverneur du Brabant.

Il savait très-bien que cet office ne serait confié qu’à un homme du pays, et de haute condition; mais il tenait, avanttout, àsoustraire cette province à l’influence directe de Granvelle. La duchesse ne se montrant pas disposée à faire directement droit à cette réclamation , le parti mécontent demanda qu’une assemblée des états filt convoquée pour délibérer sur ce sujet.

Mais elle répondit que le roi lui avait défendu de réunir les états. Toutefois elle recourut à une de ces demimesures qui gâtent toujours les affaires, et consentit à convoquer, sous sa responsabilité particulière, l’ordre de la Toison d’or. Ce ne fut là que fournir aux grands seigneurs l’occasion de conspirer à leur aise, et de se concerter entre eux pour renverser Granvelle, qui tenait constamment le roi aucourantdetoutcequi se passait dans le pays , et , certes , ne les dépeignait pas au souverain sous les couleurs les plus favorables.

Un autre embarras que la duchesse s’était créé , c’était le refroidissement dont Granvelle ne se cachait plus.

Mais elle trouva un moyen de le ramener, en obtenant du pape le chapeau de cardinal pour l’ambitieux archevêque de Malines. Bien que la bulle papale fdt datée du 26 février 1561 , Marguerite la tint secrète jusqu’à ce

que le roi edt approuvé cette nomination, Cette dignité nouvelle ne Ut que rendre Granvelle plus odieux encore aux grands seigneurs, que son orgueil blessait déjà si profondément, et que son luxe exagéré blessait maintenant plus profondément encore. Les chose* en étaient venues au point qu’on ne déguisait plus la haine qu’on lui portait. Un jour, dans un banquet qui se donnait à l’hôtel du seigneur de Grobbeudouck , on se mit a persifler vivement l’insolente magnificence des domestiques du cardinal. Un des seigneurs qui s’y trouvaient présents proposa d'adopter la mode contraire, et le comte d'Egmout fut chargé d’inventer une nouvelle livrée. Le lendemain 4 il fit habiller ses domestiques de gros drap gris-noir uni. Cette mode fut adoptée aussitôt avec une si grande avidité, que les tailleurs de Bruxelles ne pouvaient suffire à toutes les commandes. Mais, afin que la signification de ce bizarre accoutrement fût bien comprise, on fit broder sur les ailerons, ou manches pendantes, qu’oii portait alors, des têtes rouges ou encapuchonnées, comme celle du cardinal.

La duchesse ne fit que rire de cette plaisanterie, et elle envoya même un de ces ailerons au roi. Granvelle ne fut pas d’aussi bonne composition. Il se mit en grande colère, et se plaignit vivement à Philippe II ; de sorte que les ailerons à têtesrougeset àeapuchons furent défendus. On se hâta d’y substituer un faisceau de flèches, accompagné de ces mots : Concordia res parvx crescuiit. Dans ce symbole et dans ces paroles , qui devinrent plus tard l'emblème et la devise des P rovinces-Unies, il y avait toute une révolution.

Ges menées ne pouvaient manquer d’inspirer enfin quelque inquiétude à la duchesse, qui se hâta de congédier les chevaliers de la Toison d'or, et d’envoyer à Philippe un messager, le baron de Montignv, pour lui porter les plaintes et les demandes de la nation. Elle avait, avant le départ de ce messager, dépêché secrètement une lettre au roi , pour lui douner connai*-

itized

àoogle

L’UNIVERS

sance de l’état des esprits, et de la haine dont Granvelle était devenu l’objet ; mais Philippe lui répondit qu’il fallait diviser pour régner , et qu’il importait avant tout d’empêcher la réunion des grands , et de leur inspirer des jalousies et des déiiauces réciproques.

Mo ntigny revint , sans avoir obtenu du roi autre chose que des promesses.

Alors le prince d’Orange proposa aux principaux seigneurs d’écrire en commun une lettre à Madrid, pour demander le rappel du cardinal. Cette lettre, datée du il mars 1563, ne fut signée que du prince d’Orange et des comtes d’Egmont et de Uornes. Elle n’obtint qu'une réponse évasive trois mois après. Alors ils écrivirent de nouveau, priant le roi de leur permettre de ne plus paraître désormais au conseil , ou le cardinal était le seul dont on écoutât les avis.

Cependant rien n’était négligé pour ruiner Granvelle par le ridicule, comme il était déjà en partie perdu par la haine générale. Le pays fut inondé de satires et de libelles , dans lesquels on le dépeignait sous les couleurs les plus odieuses. Les sociétés littéraires connues sous le nom de Chambres de rhétorique le flagellèrent de leurs vers et de leur prose. Ce n’était, dans tout le pays , qu’un cri et qu’une voix contre ce personnage détesté. La duchesse elle-même, humiliée de l’ascendant etdel’autoritéqu’il prétendait sur elle, désirait ardemment qu’il fût rappelé. Les seigneurs mécontents la décidèrent enfla à s'expliquer sérieusement au roi ; car ils refusèrent de paraître dans le conseil aussi longtemps que le cardinal en ferait partie.

Elle envoya donc en Espagne un de ses secrétaires, et obtint de Philippe le rappel du ministre , qui quitta les Pays Bas le 10 mars 1564.

Mais les esprits étaient trop irrités pour que le départ du cardinal pût entièrement les calmer. D’ailleurs, le roi ne cessait de donner de nouveaux motifs de mécontentement. Il tenait plus que jamais à faire poursuivre sévèrement les gens suspects d’hérésie, et

il envoya d’Espagne des espions qui , répandus dans toutes les provinces, s’enquéraient, voyaient, écoutaient, et l'instruisaient de tout ce qui se passait ; de sorte que , mieux informé que la duchesse elle-même ne l’était, il put lui donner connaissance des démarches les plus secrètes des partisans de la nouvelle doctrine. Force fut alors à la gouvernante de laisser faire les tribunaux. Les haches furent aiguisées, les gibets furent dressés, et les bûchers s’allumèrent. Mais tout cet attirail de terreur et ce sang versé sur les places publiques ne firent qu’aggraver le mal. Les hommes de révolté allaient parlant, de tous côtés, des atrocités commises en Amérique, et des horribles sentences de l’inquisition espagnole. Chaque jour on s’aigrissait davantage, et une explosion devenait plus menaçante.

Bientôt un nouvel élément d’opposition fut donné au peuple. Le concile de Trente venait de se clore; et Philippe II, croyant que l’uniformité du culte deviendrait le lien commun de la fidélité de ses sujets, avait chargé la gouvernante de le publier dans les Pays-Bas. Mais les évêques s’y opposèrent , soutenant qu’un grand nombre de décrets de ce concile étaient contraires, non-seulement aux privilèges de la nation, mais même aux droits et à l’autorité du roi. Le prince d’Orange appuya les remontrances des évêques , et la duchesse instruisit le souverain de ces oppositions. Philippe persista, et voulut que son ordre filt exécuté. Le concile fut donc publié dans les provinces, et il accrut encore le mécontentement.

Le comte d’Egmont, voyant l’abîme où l’on marchait, se rendit lui-même à Madrid, pourexposer au roi l’état d’irritation où se trouvait le pays; mais il revint sans avoir rien obtenu, si ce n’est un redoublement d’esprit de persécution. Philippe II envoyait dépêche sur dépêche à la gouvernante, pour presser l’exécution des édits contre les hérétiques. Aussi la duchesse de Parme, malgré la résistance qu’elle rencontrait dans la plupart des membres du

conseil d’État, consentit à notifier les ordres du roi concernant l’inquisition, aux conseils et aux gouverneurs des provinces. Ceux-ci, effrayés de la fermentation, qui était déjà parvenue à un degré plein de périls , prévinrent la gouvernante qu'ils n’osaient prendre sur eux de faire exécuter les édits :

il y en eut même qui allèrent jusqu'à refuser de les publier. Dès le commencement de l’an 1566, la duchesse voyant la rumeur et l'agitation se répandre partout, et une explosion devenir de plus en plus imminente, écrivit de nouveau au roi ; et, cette fois, elle ne lui cacha pas qu’elle prévoyait un soulèvement général. En effet, la crainte de l'inquisition était si grande, qu’on était disposé à sacrifier tout pour éviter cette menace. La gouvernante apprit d'abord , par la bouche d’un inconnu, que la noblesse du Brabant avait formé une ligue, et qu’elle s’était engagée à prendre les armes , si le roi s'obstinait à vouloir introduire l’inquisition dans cette province.

Le prince d’Orange lui écrivit de Leyden la même nouvelle ; les comtes d’Egmont et de Meghen la lui confirmèrent, en ajoutant que les confédérés avaient secrètement choisi leurs officiers; et qu’au besoin ils auraient vingt mille hommes prêts à marcher. Cette confédération était une chose bien réelle. Philippe de Marnix, qui avait embrassé le protestantisme , en fut le premier auteur; Henri, seigneur de Brederode et descendant des anciens comtes de Hollande, en fut reconnu le chef. Ils se réuuirent d’abord au nombrede neuf, et rédigèrent un acte dans lequel ils exposèrent les griefs du pays contre le gouvernement du roi Philippe. Cette pièce, connue sous le nom de Compromis , fut traduite plus tard dans toutes les langues, et envoyée dans tous les pays. L’association des seigneurs confédérés s’agrandit rapidement. Ils se réunirent a Hoogstraeten , sous le prétexte d’une partie de chasse. Le résultat de cette entrevue fut la résolution unanime de rédiger une requête qui contiendrait tous les griefsdu pays, et qu’on présenterait à la

BELCIQUE BT HOLLANDE.

gouvernante. La duchesse ayant appriseequise passait àlloogstrâeten, et sachant qu’un grand nombrede confédérés devait se rendre à Bruxelles, pour lui remettre l’acte qu'on venait de délibérer, réunit aussitôt son conseil, pour aviser aux mesures qu’il importait de prendre. Les avis furent singulièrement partagés, les uns disant qu’il fallait refuser l’entrée du palais aux confédérés, ou les faire égorger par les gens de guerre; les autres se déchaînant contre l’inquisition, et donnant raison a ceux qui s’y montraient opposés. A vrai dire, il n’y avait pas moyen de songer à des mesures énergiques, le gouvernement se trouvant entièrement dépourvu des forces nécessaires pour les exécuter, et les habitants s'étant pourvus de toutes parts d’armes, pour résister. Il fut donc proposé, àla pluralité des voix, que les inquisiteurs suspendraient l’exercice de leurs fonctions. La duchesse adopta cette décision, et donna sur-le-champ connaissance au roi des motifs qui l’avaient fait agir. Ce conseil eut lieu le 27 mars 1566.

Le même jour, vers six heures du soir, les confédérés, au nombre de deux cents, selon quelques-uns, et de cinq cents , selon d’autres , arrivèrent à Bruxelles , ayant à leur tête Brederode et Louis de Nassau, frère du prince d’Orange. Ils descendirent d’abord à l’hôtel de ce dernier, où les comtes de Mansfeld et de Homes vinrent leur faire visite. Le lendemain , ils se réunirent dans l’hôtel de Florent Pallandt, comte de Cuilembourg , où Brederode les engagea tous à signer le compromis, et a jurer de prendre les armes, dans le cas où l’un des confédérés serait arrêté. Les signatures données et les serments échangés, ils se rendirent le jour suivant , en magnifique équipage, deux à deux, au palais de la duchesse, pour lui présenter cet acte célèbre, qui commençait une grande révolution et une guerre de quatre-vingts ans. La marche était ouverte par un gentilhomme artésien, nommé Philippe de Baleoul de Cornaille, et fermée par Brederode.

tized

àoogle

L’UNIVERS

Tout ce cortège fut accueilli , à son passage, par des milliers de bourgeois qui applaudissaient de la voix et des mains. II entra dans le palais de la gouvernante, et fut introduit dans la salle du conseil, où la duchesse , entourée de ses conseillers et des chevaliers delà Toison d'or, reçut des mains de Brederode une requête qui renfermait tous les points développés dans le compromis. Marguerite de Parme fût saisie d’une grande émotion en reconnaissant, parmi les confédérés, un grand nombrede seigneurs alliéset parents du prince d'Orange et du comte d’Egmont. Elle fut longtemps à trouver la force de proférer une parole, et des larmes roulaient le long de ses joues. Enfin, elle répondit, en peu de mots , qu’elle s’occuperait sérieusement de la demande qui venait de lui être adressée.

Les confédérés étant partis, le conseil de la duchesse montra de nouveau la même division. Le comte d’Egmont haussait lesépaules, comme pour ne pas s’expliquer; le prince d’Orange défendable butdes seigneurs coalisés; et le comte de Berlaimont se répandait en parolesoutrageantes contreles confédérés, disant à la gouvernante :

« Comment , madame! votre altesse at-elle crainte de ces gueux ?» Ce mot devint, dès lors, un titre et un siguede ralliement pour tous.

En effet , le soir, tous les seigneurs se réunirent à un banquet dans l’hôtel de Cuitembourg, et resserrèrent leur union au cri de vivent les gueux ! Le mot était devenu historique. Les jours suivants, les confédérés se montrèrent publiquement dans les rues de Bruxelles en costumedegueux, vêtus d’une étoffe grise , ayant à la ceinture une petite écuelle de bois, au chapeau une petite tasse, un petit plat ou une petite bouteille , et au cou une médaille représentant, d’un côté, l’effigie du roi avec ces mots : Fidèles au roi; et de l’autre, deux mainsentrelacées , avec ces mots : Jusqu'à la besace. La révolution était prête; elle n’attendait plus qu’une occasion pour éclater.

g u. jusqu’à l’arrivée du doc d’aldr dahs