HISTOIRE DE FLANDRE ET DE HAINAUT JUSQU’AUX DUCS DE BOURGOGNE

LA FLANDRE DEPUIS BAUDOUIN I, BRAS DE FER, JUSQU’A BAUDOUIN Vil, DIT A LA HACHE. (879 — 1120)

Nous avous vu que , dans le partage fait en vertu du traité de Verdun, Charles le Chauve obtint la Flandre occidentale et la partie de la Flandre orientale qui est située sur la rive gauche de l'Escaut. Ce territoire , qui s’étend le long des côtes de la mer du Nord , avait été en proie , depuis la mort de Charlemagne, aux continuelles incursions que les Normands firent sur nos rivages. Déjà ce prince avait établi à Gand une station pour protéger cette partie des frontières de son empire. Sous ses faibles successeurs, ce besoin de défense était devenu plus urgent à mesure que l’audace des Normands était devenue plus grande et qu’ils se jetaient avec plus .de fureur sur nos provinces.

Aussi, on ne tarda pas à reconnaître la nécessité d’investir l’un des comtes établis en Flandre d’un pouvoir beaucoup plus étendu que celui des autres agents royaux etde l’instituer marquis, c'est-à-dire gardien de la frontière.

Le premier marquis de Flandre fut Baudouin I , qui obtint le surnom de Bras de Fer à cause de la bravoure dont il fit preuve en combattant les Normands qui tombèrent sur nos côtes depuis, l’an 863 jusqu’en 878.

SI l’on en croyait les chroniqueurs flamands, on trouverait, avant le Bras de Fer, une série tout entière de ces fabuleux comtes forestiers, dont la tradition fait la souche des marquis ou comtes de Flandre, mais qui s’évanouissent d’eux-mêmes devant un examen un peu sérieux.

Dès 842 , (c’est-à-dire l’année même

où Éginhart, secrétaire de Charlemagne, mourut abbé du monastère de Saint-Bavon à Gand ), Baudouin Bras deFerestsignalédans l’histoire comme défenseur des côtes de Flandre. Quelques années plus tard , nous le voyons gendredu roi de France. S’étant trouvé a la cour de Charles le Chauve à Senlis, il s’épiit de la fille de ce prince, la belle Judith , veuve depuis 858 du roi d’Angleterre Ethelwolf. Après l’avoir enlevée, il l’épousa secrètement.

Mais le père irrité rassembla h Soissons un concile d’évêques, par lequel il fit excommunier Baudouin, en vertu du canon : Si guis viduam in uxorem furatus fuerit. Cependant les coupables s’étaient réfugiés en Lorraine et s’adressèrent directement au pape Nicolas I , qui non-seulemet contesta la justesse de l’application du canon à Baudouin, parce que Judith avait pleinement consenti a se laisser enjever, mais encore il intercéda auprès du roi en faveur de son gendre , de peur que celui-ci ne se trouvât réduit à faire alliance avec lesNormands.

Charles le Chauve céda; et, après avoir fait célébrer solennellement a Auxer-re les noces des deux époux, il donna pour apanage à Baudouin, désormais •nembre de la famille royale, le marquisat de Flandre , qui comprenait tout le pays situé entre la Candie, l’Escaut et la mer. Ce fut, selon les uns en 863, selon les autres en 864. Il possédait au midi Arras, au nord Bruges, où il érigea comme à Gand de redoutables forteresses pour protéger son pays coutre les pirates du Nord.

BELGIQUE. tr

' Son fils Baudouin le Chauve lui nom de Vieux, parce que, après avoir Succéda dans le marquisat en 878, associé au comté, en 958, son fils tandis que son autre fils Rodolphe Baudouin III, dit le Jeune, il reprit, obtint le comté de Cambrai. Plusieurs en 961 , après la mort de celui-ci, le historiens belges ontrévoqué en doute pouvoir qu’il lui avait résigné. Après la transmission de la Flandre comme avoir adopté à l’égard du clergé la fief héréditaire à Baudouin le Chauve conduite de Baudouin le Chauve , Araprès la mort de son père , comme si nould fut pris tout à coup d'un si prol’hérédité de ce fief n’avait pas été fond repentir, que sa dureté se chanétablie en vertu même du capitulaire gea subitement en une libéralité telle de Kiersy en 877. Dès la mort du qu’on lui donna le surnom de Grand. Bras de Fer, les irruptions des Nor- • Il eut de rudes et longues luttes à mands recommencent dans la Flandre, soutenir contre les Normands qui s’éet les pirates , un moment contenus, taient établis en France, et dont leterlivrent de nouveau le marquisat à la ritoire n’était séparé du sien que par dévastation. Toutes les chroniques la Canche. Un des épisodes les plus des monastères flamands sont pleines importants de sa vie fut l’assassinat de plaintes au sujet des ravages exer- de Guillaume, fils de Rollon, duc de cés par ces hordes barbares. Ces in- Normandie, qu’il fit commettre pour vasions se continuent jusqu’en 944, venger la mort de son oncle Raoul, bien qu’elles deviennent moins fré- comte de Cambrai, à laquelle Guilquentes après l’élévation de Rollon au laume de Normandie avait coopéré en duché de Normandie en 912. Pour les 943- Ce fut sous le règne d’Arnould repousser, on s’empressa de couvrir que l’empereur Othon I , qui avait tout le pays de châteaux forts, dont succédé a la souveraineté de la Lorles comtes et gardiens devinrent bien- raine , s’empara d’une lisière de territôt ces puissants vassaux de la Flan- toire sur la rive gauche de l'Escaut, dre connus sous le nom de châtelains, qui comprenait une partie du pays de et donnèrent lieu plus tard à la di- Gand et celui de Waes, avec les Quatre vision territoriale en châtellenies. Métiers qui en dépendaient. Pour dé- Baudouin le Chauve épousa Estrude, fendre sa conquête, l’empereur bâtit fille d’Alfred le Grand , roi des Anglo- un château fort près de l’abbave de Saxons, dont il eut deux fils: Arnould Saint-BavonàGand,ctcreusa,àpartir et Adolphe. Il mourut, en l’an 919, de ce point jusqu’au bras occidental à Arras, alors capitale de la Flandre, de l’Escaut, le canal que nos histoet ne figure dans notre histoire que riens désignent par le nom de Fosse pour l’inutile résistance qu’il opposa Othonienne. Si Arnould ne sut défenaux incursions des Normands, pour dre ses États contre l’étranger, du la part qu’il prit en faveur de Charles moins c’est au règne si court de son le Simple à la lutte que ce prince fils que l’on rapporte le commenceengagea avec Eudes, comte de Paris, ment de l’industrie des tisserands, qui s’était arrogé le titre de roi de l’introduction des marchés et des foi- France; et enfin, pour la sévérité avec res en Flandre, laquelle il traita le clergé et dépouilla Arnould , avant de mourir, eut soin les monastères. • d’assurer les droits de son petit-fils

Des deux fils de Baudouin le Chauye, Arnould le Jeune, en le faisant rel’aîné Arnould obtint le marquisat, et connaître des grands spirituels et le plus jeune, Adolphe, eut en par- temporels du pays, tagc tout le territoire des Morins, coin- C’est sous le règne de cet enfant, prenantTérouanne et Boulogn^. Celui- qu’on vit le premier exemple de ces emci étant mort sans postérité en 943 , piétements successifs que la politique son héritage retourna aux domaines françaises mis en pratique, pendant de la Flandre , que gouverna jusqu’en tant "de siècles , pour élargir les fron- 964 Arnould , auquel on donna le sur- tières de la France au détriment de

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nos provinces. Car le roi Lothaire enleva à la Flandre, pendant la minorité d'Arnould II , une partie de la Morinie et de l’Artois, qu’il donna au comte de Ponthieu.

F.n 966 Arnould prit, à’son tour, les armes contre les Normands , et en 987 il refusa, en sa qualité de descendant de Charlemagne , de reconnaître pour roi l’usurpateur Hugues Capet. Ce fut l’origine d’une nouvelle guerre, dont l’issue le força de se réfugier auprès de Richard, duc de Normandie, qui offrit généreusement l’hospitalité au petit-fils du meurtrier de son aïeul, et parviut à le réconcilier avec le nouveau roi que la France s’était donné.

Arnould le Jeune mourut en 9S8 , et sa veuve, fille du malheureux Bérenger II , roi d’Italie, épousa Robert I, roi de France.

Du mariage de cette princesse avec Arnould était ne Baudouin IV, sous le règne duquel commença le lien féodal entre la Flandre et l’Allemagne, l’empereur Henri II lui ayant accordé, en 1007 , l’investiture de Valenciennes et des îles de la Zélande.

Quelques historiens lui attribuent l’établissenientdes baillis dans les divers districts de la Flandre, et celui de l’admiiiistration échevinale dans la ville de Bruges.

Jusqu’au règne de ce comte, surnommé à la belle Barbe , la Flandre n’avait été divisée qu’en Flandre gallicante et en Flandre flamingante , selon la langue qui dominait dans chacune de ces parties. Grâce à l’investiture dont nous venons de parler, elle fut distinguée, sous le règne de Baudouin V, en Flandre neustriennee t en Flandre auslrasienne , ou bien encore en Flandre sous la couronne , et en Flandre impériale. Une partie de cette dernière faisait partie de l’ancien territoire du Brabant, nom- . mément le pays d’Alost.

...Baudouin "V obtint le surnom de Lille , selon les uns , parce qu’il naquit en cette ville ; selon ies autres, parce qu’il professait pour elle une prédilection particulière. Plus ieurs écrivains ont avancé, au sujet de ce comte, un fait

qui n'est appuyé que par la tradition populaire et que l'histoire n’a point établi d’une manière certaine. Ils racontent qu’il fut mis au monde sous une vaste tente dressée au milieu delà place publique, par ordre de son père; car Baudouin, avancent-ils, — ayant épousé une femme qui, parvenue à l’âge de cinquante ans sans lui avoir donné d'héritier , devint tout à coup enceinte,— voulut écarter tout soupçon sur cette grossesse extraordinaire et invita toutes les femmes à venir assister sous cette tente à l’accouchement de la comtesse.

Pas un seul événement important lie se présente dans l’histoire de Flandre jusqu’au règne de Charles le Bon.

Aussi nous glisserons rapidement sur cette période.

Baudouin V, que Henri I, roi de France, chargea, avant de mourir, de la tutelle de son fils Philippe I et de la régence du royaume , laissa sept enfants , dont trois se distinguèrent par leurs alliances. Sa fille Mathilde devint l’épouse du duc deNormandie, Guillaume le Conquérant; son fils Baudouin se maria avec Richilde de Hainaut , et réunit les deux comtés de Hainaut et de Flandre ; enfin son fils Robert épousa Gertrude, veuve de Florent, comte de Hollande et de Frise, et dut à cette union le nom de Robert le Frison.

Verslafin de sa vie, Baudouin V partagea ses États entre ses deux fils Baudouin Vf et Robert. Le premier obtint la Flandre proprement dite , qui dépendait de la France ; la Flandre impériale et les îles de la Zélande échurent au second. *

Les secours en hommes et en argent que Baudouin V prêta à Guillaume lé Conquérant pour son expédition en Angleterrelui valurent, pourlui et pour ses successeurs , un fief de bourse dë trois cents marcs. C’est ainsi que les comtes de Flandre , déjà vassaux de la France pour une partie de leurs domaines, devinrent aussi vassaux de l’Angleterre.

Baudouin VI, dit de Mons, parcè qu’il porta à la fois la couronne de la

Flandre et du Hainaut, régna de l’an 1067 à 1070. Son gouvernement maintint une police ai ferme, que le vol fut presque entièrement inconnu dans ses États. Aussi, disent les chroniqueurs, les maisons deineuraientouvertes pendant la nuit, et les instruments aratoires restaient dans les champs, sans que personne edt à craindre pour ses propriétés.

La mort de Baudouin de Mons plongea le pays dans la guerre civile. Il avait laissé la Flandre sous la couronne à son fils aîné Arnould , dont il confia la tutelle à Robert le Frison , et le Hainauc à son fils cadet Baudouin, sous la tutelle de sa mère Richilde. Mais cette femme ambitieuse ne se conforma poiut à cette espèce de pacte de famille que Baudouin VI avait fait jurer aux vassaux des deux comtés. Forte de l'appui du roi de France Philippe I , dont elle s’était assurée à force d’argent, elle s’empara de la Flandre impériale, et lit mettre à mort plusieurs seigneurs qui tenaient pour Robert le Frison.

Celui-ci , secondé par les épces de la Hollande et de la Frise, et soutenu par presque toute la Flandre flamingante, essaya de terminer sa querelle et de maintenir ses droits parla force des armes. Philippe I était accouru au secours de Richilde, et la fameuse bataille du Mont-Cassel se livra au mois de février 107t. Elle dura deux jours. Le premier, Robert et Richilde furent pris; le second, le jeune Arnould lut tué. Les deux

frisonniers ayant été échangés et héritier de Baudouin VI étant mort, le roi de France se retira, consentit à laisser Robert s'emparer de la couronne du jeune comte , et reçut de lui le serinent d’hommage comme vassal du royaume. Dès lors Richilde n’aspira qu’à se venger. Elle vendit à l’évêuede Liège, Théoduin, la suzeraineté u Hainaut; et cette vente fut ratifiée par l’empereur Henri IV eu 1071. L’année suivante, la guerre éclata de nouveau. La comtesse de Hainaut marcha contre Robert avec presque toute la chevalerie de la basse Lorraine, et lui

livra bataille près de Broqueroy. Mais elle essuya une défaite si complète, que l’endroit où la rencontre eut lieu porte encore aujourd’hui, en souvenir ae cet événement , le nom de Mortes- Haies. Robert le Frison put, dès lors, s’asseoir en paix sur le trône des comtes de Flandre, auquel enfin son neveu Baudouin renonça en l’an 1085. Il ne fut pas plus l’ami du clergé que plusieurs de ses prédécesseurs ne l’avaient été. Il s'arrogea même, en dépit des défenses papales, un droit de dépouille sur le mobilier des ecclésiastiques qui venaient à mourir. En 1085, il associa son fils Robert 11 à l’administration du comté, et partit pour la terre sainte, où il pssa six ans, et d’où il ne revint que pour mourir en l’an 1093 au chateau de Winendale, près de Thourout, qui fut longtemps la résidence des comtes de Flandre.

Le mouvement des croisades commença à précipiter sur l’Asie la chevalerie chrétienne, presque au moment où Robert II prit en main les rênes du comté. Le concile de Clermont décida la première croisade. Parmi les chevaliers belges qui y prirent part, Robert II ne fut pas un (les moins distingués à côté de ces autres Belges Baudouin II, comte de Hainaut, et Godefroid de Bouillon, duc de la basse Lorraine, qu’accompagnaient ses deux freres Baudouin et Eustache. Un grand nombre de nobles flamands et wallons les suivirent. Leurs exploits, la prise de iNicée et de Jérusalem , appartiennent à l’histoire universelle. Qu’il nous suffise donc d’indiquer ici que Robert fut, dans cette expédition, nommé l’épée et la lance des chevaliers, et que ses compagnons voulurent lûi donner la couronne du royaume de Jérusalem, ui fut placée sur la tète de Godel'roi e Bouillon. Son épée, heureuse dans les guerres saintes , ne le fut pas moins dans celles qu’il eut à soutenir contre les empereurs Henri IV et Henri V, au sujet de la Flandre impériale et des îles de Zélande. Il périt, en 1 1 12, sur le champ de bataille, dans une expédition à laquelle il prit part avec le roi

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de France contre le roi d’Angleterre Henri, qui avait refusé de continuer au comte de Flandre la somme annuelle de trois cents marcs, que Guillaume le Conquérant s’était engagé à payer à Baudouin V et à ses successeurs. Il conservadans notre histoire le surnom de Robert de Jérusalem. Baudouin IV avait commencé à chercher des alliances dans les maisons les plus puissantes del’Allemagne; et son mariageavec Ogive de Luxembourg lui avait ménagé de ce côté de solides appuis. Robert II continua ce système en épousant Clémence, comtesse de Bourgogne, sœur du pape Cali.xte II. De ses deux sœurs Adele et Gertrude, la première devint la femme de Kanut, roi de Danemark; la seconde celle d’Henri III , comte de Louvain , et plus tard de Thierry , comte d’Alsace.

Pendant le temps que Robert de Jérusalem avait passé dans la terre sainte, la noblesse llamande, forte de l’absence du comte, s'était livrée à des violences et à des oppressions de toute nature. Les routes étaient devenues peu sûres , le commerce était presque anéanti , et la justice restait muette devant tous ces désordres. Baudouin VII trouva donc , à son avènement au pouvoir, une rude tâche à remplir; et il la remplit si bien, que plusieurs historiens expliquent parla fermeté dont ilfit preuvependant son règne, lesurnomde Baudouin à la Hache qui lui fut donné.

On lui attribue l’honneur d’avoir le premier opposé avec énergie le fréin des lois à la tyrannie des nobles, et on lui doit le renouvellement de la loi connue sous le nom de Paix du pays, et jurée à Audenarde par Baudouin V, en l’an 1030. « Cette loi, dit l’annaliste Meyer, contenait, outre d’autres dispositions, la consécration du talion pour comprimer les excès de la populace, les meurtres et les brigandages. » Ainsi il rétablit bientôt l’ordre et la justice. Selon le chroniqueur Hériman de Tournai, il parcourait régulièrement ses Etats pour y rendrejustice en tous lieux. On raconte meme (et la tradition populaire a consacré ce fait) qu’à Bruges il fit jeter dans

une chaudière d’eau bouillante un chevalier, armé de toutes pièces, qui avait dépouillé une pauvre femme ; et qu’il fit pendre dans son château de Winendale plusieurs nobles qui avaient détrousse des marchands sur la voie publique. Il mourut en 1 1 19, des suites d’une blessure qu’il avait reçue à la tête, dans uneguerre où il suivit, en sa qualité de vassal de France , le roi Louis le Gros, contre le roi d’Angleterre et le due de Normandie. Et eu lui s’éteignit la race flamande de la descendance légitime masculine de Baudouin I.