BELGIQUE ET HOLLANDE. 4M

entretenir, toute la faute de cette négligence fut rejetée sur le prince d’Ôrange et sur le duc de Brunswick, dont on disait toujours qu’il ne faisait que suivre les inspirations. Le duc surtoutdevint l'objet del'animadversion publique, et il fut un moment sur le point d être mis en accusation.

Les états de Hollande se bornèrent à demander que sa conduite devînt l’objet d’une enquête , et, à la suite de cet acte , qu'il fût renvoyé du territoire de la république. Les provinces d’Utrecht, de Frise et de Zéelandese rallièrent à cette proposition , et le due tut enlin force de sortir du pays.

Grâce à l’intervention de la France, on n’en vint cependant pas à des hostilités ouvertes. L’empereur se contenta des forts de Lillo et de Liefkenslioek, qui lui furent remis ; de la démolition de quelques autres forts, et d’une somme de dix millions de florins. Il laissa aux états généraux la place de Maestricht et ladomination exclusive de l’Escaut. Cet arrangement fut suivi d’un traité d’alliance défensive entre la France et les Provinces-Unies, qui fut conclu, à la grande joie des patriotes, le 12 novembre 1785.

Tous ces événements et toutes ces difficultés avaient donné une grande force au parti des républicains, et leur opposition en était devenue d’autant plus vive contre le prince d’Orange.

Dans presque toutes les villes ils eurent bientôt le dessus, et des collisions ne tardèrent pas à avoir lieu sur tous les points du pays. Le prince, ne se trouvant plus en sûreté a la Haye, quitta enfin cette résidence , et la Hollande, avant la Gnde 1785.

Ces divisions intestines firent craindre à la France, alliée des patriotes, et à la Prusse, alliée de ia famille d’Orange, l’explosion d'une guerre civile dans la république : aussi ces deux puissances résolurent de la prévenir par leur médiation. Mais Louis XVI ne tarda pas à abandonner ce rôle pacifique, dans l’espoir d’acquérir une influence décisive sur les affaires des Provinces-Unies , par le triomphe du

parti républicain. Cet abandon isola complètement le plénipotentiaire de Prusse à la Haye , dont les efforts n’obtinrent aucun résultat. Les esprits sages qui se trouvaient parmi les patriotes ne réussirent pas davantage a calmer l’effervescence , qui se manifestait de plus en plus. Les partis s’irritaient chaque jour davantage; et cette irritation, portée jusqu’à la fureur, fit couler le sang, le 9 mai 1787, près de Vreewyk sur le Leck. La guerre civile se trouvait allumée. La ville d’Utrecht était surtout. la plus ardente dans cette lutte.

Aussi les états généraux résolurent , contrairement a l’avis des états de Hollande, d’intervenir à main armée dans les sanglants débats que cette ville avait suscités. Cependant il restait encore quelque espoir de terminer pacifiquement ce déplorable état de choses

La princesse d’Orange voulut ellemême le tenter , et elle prit , au mois de juin , le parti de revenir à la Haye.

Mais les patriotes l’arrêtèrent entre Gouda et Schoonhoven, et la forcèrent à retourner à Nimègue , où la cour s’était retirée. Cette insulte , ainsi faite à sa sœur, irrita vivement le roi de Prusse Frédéric-Guillaume II , qui en demanda aussitôt satisfaction aux républicains : ils lalui refusèrent, car ils comptaient sur l’appui d'un corps d’armée français qui s’était réuni près de Givet, sur la Meuse.

Mais l’Angleterre intervint au même instant ; et , menaçant de commencer la guerre contre quiconque empêcherait le roi de Prusse de demander une juste satisfaction , elle tint de cette manière ia France en échec.

Le 13 septembre 1787, le duc Ferdinand de Brunswick entra sur le territoire de la république avec une armée de vingt mille Prussiens. La place de Gorcuin se rendit , après n’avoir essuyé que le feu d'une seule bombe; el le rhingrave de Salin s’enfuit avec ses huit mille partisans , emportant la caisse de l’armée. Enfin , le 18 septembre, la majorité des états de Hollande réintégrèrent le prince

L’UNIVERS

d’Orange dans toutes ses dignités et dans tous ses pouvoirs; et, deux jours après, il fit son entrée à la Haye.

Les patriotes avaient été dispersés de tous côtés dans les provinces par des détachements prussiens. La ville d’Amsterdam seule offrit une résistance sérieuse. Mais, après quelques combats énergiques , elle fut réduite à capituler le 8 octobre.

Tous les corps patriotes furent désarmés. On déposa les fonctionnaires nommés paries patriotes, et la lutte finit, la princesse d’Orange s’étant contentée de la retraite des membres des états de Hollaude, et des ma-

gistrats des villes qu’elle désigna.

L’armée prussienne se retira ensuite du pays, laissant un corps de trois mille hommes à la disposition des états généraux , pour le terme de six mois.

Si la lutte était ainsi terminée, les haines n'étaient point apaisées.

Il y eut de violentes et brutales réactions contre les vaincus , des persécutions mesquines, des pillages populaires, toutes les conséquences des passions déchaînées, levain d’une révolution mal faite, mais qui devait produire bientôt une révolution plus terrible.