SI

parte. Dans une assemblée du corps législatif, qui futtenue pour délibérer sur cette injonction, Schimmelpenninck se prononça énergiquement contre la domination de l’étranger; mais ses collègues gardèrent un prudent silence, craignant que, s’ils n’accédaient pas à la volonté de l’empereur, leurs provinces fussent incorporées à la France, et eussent à subir la triste destinée de la Belgique. Onne laissa cependant pas de négocier, et de faire des efforts pour se soustraire à ce prince étranger; mais toutes les tentatives furent infructueuses. Les Bataves se virent enfin réduits à demander formellement pour roi Louis Bonaparte, et c’est le 5 juin 1806 que la république fut convertie en royaume de Hollande.

Le roi Louis n’avait rien de ce qu’il lui eût fallu pour plaire aux Hollandais. Il venait au milieu d’eux, parlant une langue qui n’était pas la leur, ayant des habitudes qui n’étaient pas les leurs : c’était plus qu’il n’en fallait pour déplaire à un peuple où les usages anciens et les traditions du sol exercent un si grand empire. Aussi , il fut accueilli dans son nou veau roy au me avec une vive répugnance. Toutefois il s’appliqua avec tant d’ardeur à gagner l’affection de ses sujets, que l’aversion dont il avait été l’objet d’abord changea bientôt en un véritable amour. Il trouva les finances délabrées , et il les répara autant qu’il était en son pouvoir. Il était placé à la tête d’une nation qui n’a jamais su se plier à un joug étranger, et il sut lui faire oublier qu’il était étranger. Il trouva la liberté de la presse établie , et il l’eût laissée régner, si son frère, qu’effarouchait cette arme puissante de la liberté, ne l’eût force à la briser.

Le nouveau royaume eut naturellement à prendre part à la guerre contre la Prusse. Les Hollandais occupèrent les territoires prussiens de Westphalie et d’Oost-Frise. Mais le roi Louis, indigné de la position qui lui avait été faite à côté des généraux de l’armée impériale , quitta brusquement ses troupes àKassel, et

BiXCIQOe BT IIOI.LISDE.

rentra en Hollande, où non-seulement il prit sur lui de ne promulguer que pour la forme le décret de son frère qui établissait le système continental , mais où il protégea en outre les marchandises anglaises contre la confiscation , et refusa de mettre en séquestre les rentes sur l’État que le prince d’Orange avait conservées.

Toutefois , malgré ces mesures, Napoléon n’en donna pas moins à la Hollande, par le traité de Tilsitt, la Frise orientale, la ville de Jever, et les petits ports de Kniphausen et de Varel : il est vrai que ce fut en échange de Flessingue.

Mais, si populaire que le roi Louis sût se rendre , si ardemment qu’il s’appliquât à relever la prospérité du pays , il ne put empêcher le commerce’ de décliner de plus en plus, et les colonies de tomber entiw rement au pouvoir des Anglais. Ils avaient pris le Cap en 1806; ils enlevèrent Surinam peu de temps après. Le développement que Napoléon donna au système continental eût achevé d’anéantir la navigation hollandaise , si les courses que les navires anglais faisaient contre elle sur toutesles mers ne l’avaientdéjà presque réduite à rien. A dater du mois de janvier 1808, les ports de la Hollande furent forcés de se fermer à tous les bâtiments voguant sous un pavillon autre que le pâvillon français. Mais ce n’était pas tout : il fallut encore que le royaume prît part à la guerre de l’empereur contre la Suède , et qu’il vît egalement toute relation commerciale fermée de ce côté.

Dans cet état de choses, les finances du pays devaient nécessairement empirer chaque jour davantage, et les charges dont le peuple était accablé devenir chaque jour plus lourdes. Cependant le roi Louis ne cessait pas d’avancer dans l’affection des Hollandais, qu’il ménageait en toutes choses autant que son frère le lui permettait. Il les prit si bien à cœur, qu’il refusa la couronne d’Espagne qui lui fut offerte , et qu’il repoussa un échange de territoire qui lui eût

L’UNIVERS

donné les villes anséatiques, mais qui lui eût enlevé le Brabant septentrional, la Gueldre méridionale et la Zéejande. Parmi les monuments que ce prince a laissés, la Hollande compte un grand nombre de travaux d’utilité publique, des canaux, des chaussées , des écluses et des digues. Forcé d’introduire leCodecivilfrançaiset les formes administratives de l’empire, il modifia, par des arrêts particuliers , tout ce que ces formes pouvaient offrir de trop vexatoire , et tout ce que ce Code renfermait de trop contraire aux usages de la nation, il laissa à tous les fonctionnaires les titres que ces officiers portaient naguère dans le pays. Il maintint partout l’usage de la langue hollandaise, et envoya le général Daendels à Java, qui avait su résister jusqu’alors aux attaques de l’Angleterre.

11 respecta, en un mot, non-seulement les intérêts matériels du royaume , mais encore tout ce qui en constituait la nationalité.

L’expédition que les Anglais entreprirent en 1809 contre l’ile de Walcherenet contre le port d’Anvers, amena bientôt une révolution nouvelle dans les destinées du royaume de Hollande.

Leur Hotte, commandée par lord Chatham, et composée de seize cent cinquante-trois bâtiments que montaient cinquante mille hommes, prit les îles de Walcheren et de Zuid-Beveland, et remonta l’Escaut. Mais, après avoir fait une démonstration infructueuse du côté d’Anvers, dont elle avait le projet d'incendier les chantiers, elle recula devant le canon français, et évacua même les îles dont elle venait de s’emparer.

t Napoléon attribua au défaut d’énergie de son frère le succès momentané et partiel de l'expédition anglaise. D’ailleurs il avait déjà contre Louis un grief u’il ne pouvait lui pardonner : c'était e permettre en Hollande lecommerce de contrebandeavecles Anglais, etd’enfreindre ainsi le système continental.

Aussi, quand le roi fut arrivé à Paris, au mois de décembre 1809, pour assister au grand conseil de famille tenu par l’empereur, il se vit en butte aux

menaces les plus violentes, et dut consentir au renvoi de deux de ses ministres , dont l’un, Krayenhof, placé à la tête du département de la guerre , était l’homme qui se montrait le plus grand ennemi de l’influence étrangère en Hollande; à admettre des garnisons françaises dans les villes, et des gardes sur toutes les côtes du royaume ; et enGn à abandonner tous les territoires situés au sud de la Meuse et duWahal, sans compensation aucune et sans que la part qu’ils avaient à la dette de l'État les suivît. L’empereur ne se borna pas à ces actes: il commença contre son frère un système de tracasseries qui enfin amena ce prince à abdiquer, le 1er juillet 1810, la couronne de Hollande en faveur de son Gis mineur, et à se retirer dans les États autrichiens. Mais, sans tenir compte de ces dispositions solennellement prises par le roi , Napoléon décréta, le 9 juillet, la réunion du royaume de Hollande à l’empire français, et la réduction de ladette publique autiers. Les commerçants hollandais furent forcés de payer cinquante pour cent de la valeur de toutes les denrées coloniales qu’ils avaient dans leurs magasins, afin qu’ils ne fissent pas des bénéfices trop exorbitants sur les négociants du reste de l’empire, avec lesquels ils allaient maintenant ouvrir des relations directes. Cependant les lignes douanières furent maintenues sur les frontières belges ; et la division du pays en départements, avec tout le système français d’administration, fut introduite en Hollande. La police secrète de Paris y étendit son réseau d’espionnage etdevexations. La conscription, calamité inconnue jusqu’alors dans ces provinces, les envahit à leur tour. Enfin, l’enseignement de la lanue française fut introduit forcément ans toutes les écoles, comme la censure le fut dans la presse. Les Hollandais furent d’abord saisis d’une grande stupéfaction , ne comprenant pas u’un peuple qui avait vécu, pendant eux siècles et demi, libre et indépendant, pût être opprimé par un despotisme aussi écrasant; puis ils se croi-

seront les bras, attendant, non pas avec résignation, mais avec un espoir ardent, le moment de briser ce joug si lourd.

Au milieu de ces circonstances qui désolaient ainsi la mère-patrie, on n’eut plus même la force de s’émouvoir de la perte de la dernière colonie, celle de Java, dont les Anglais s'emparèrent enfin en 181 1. On en avait déjà trop des malheurs présents, pour s’inquiéter des malheurs lointains.

Des le moment de son absorption par l’empire, la Hollande n’a plus d’histoire politique àelle. Ellese borne, comme la Belgique, à gémir sous l’étranger, à ronger son frein sous la fiscalité impériale, et à fournir de la chair à canon à tous les champs de bataille de Napoléon, à l’Espagne, à la Russie, à l’Allemagne, qui dévorent ses légions. Elle ne commença à sortir de son anéantissement que par l’opposition à la France, qu'elle manifesta la première dans l’Europe occidentale.

Fendant longtemps elleavait murmu ré assez haut pour que les mille oreilles de la police parisienne pussent l’entendre ; mais quand le terrible désastre de la grande armée en Russie eut été connu , elle s’agita d’un bout à l’autre. De toutes parts on fut prêt à courir aux armes , et à s’affranchir du joug impérial. Dans les premiers moisde 1813, il y eut des mouvements populaires sur plusieurs points du pays; mais la force des garnisons parvint à les réprimer. Toutefois, ce ne fut pas sans peine qu'on put se résoudre à ne pas recourir encore à un soulèvement général ; car le même esprit animait toutes les provinces , et il n'y avait qu’une seule pensée dans toutes les têtes, celle de reconquérir l’indépendance nationale.

Avant d’entrer dans le récit de cette insurrection, tournons d’abord un moment nos regards vers la Belgique.

Par le décret du 1" octobre ï "93 , les provinces des Pays-Bas autrichiens et la principauté de Liège avaient été réuuiesàla république française. Elles lui furent solennellement cédées par ^empereur François H le 17 octobre

1797, selon les termes du traitéde Campo-Formio, et ne furent plus désignées que sous le titre de Départements-réu nis. Placée d'abord sous l’empire de la constitution de l’an 111, au même titre que la république française, après le 18 brumaire la Belgique passa, avec la France, sous la constitution de l’an VIH. Les préfectures remplacèrent ses administrations centrales; et les sous-préfectures , ses administrations municipales. Elle vit s’établir les conseils généraux de département, les conseils d’arrondissement, les tribunaux d’appel, civils etcrimiuels.Enun mot, toute l'administration fut organisée comme elle l’était en France. Cependant, au milieu de l’abattement que causa l'asservissement du pays, les Belges saluèrent avecune grandejoiele concordat conclu avec le saint-siège le 15 juillet 1801 , qui rétablit dans toute l'étendue de la république le libre exercice du culte catholique. Un archevêché fut établi à Matines, et quatre évêchés suffragants furent lacés à Gand, à Tournai, à Namur et

Liège.

g III. SOULÈVEMENT CONTRE LA FRANCE.

Lorsque les premiers mouvements insurrectionnels se manifestèrent en Hollande en 1813, le prince stathouder héréditaire était mort depuis longtemps. 11 avait succombé à Brunswick en 1806. Son fils aîné , le prince Guillaume-Frédéric d’Orange , qui avait fait la campagne de 1793 contre la France, et qui, depuis l’invasion de la Hollande par Pichegru, était allé chercher un asile en Angleterre, vivait toujours à Londres. Il était tout naturel que, dans la prévision delà chute de Napoléon , la pensée des fidèles partisans de la maison d’Orange se tournât vers ce prince. Aussi ils s’appliquèrent à lui préparer la voie, les chances de son prochain retour en Hollande devenant chaque jour plus certaines. Un descendant de l’illustre Onno Zwier van llaren se mit à la tête de ce mouvement : c’était le comte Gysbert van Hogendorp. A idé de quel-

L’UNIVERS

ques autres citoyens , il forma un comité secret de trente membres, qui tous promirent à leur chef une obéissance aveugle , et dont chacun forma à son tour une loge plus petite , composée de quatre membres seulement, auxquels il laissait ignorer les noms du chef de la conjuration.

Teile était la disposition des esprits, quand la nouvelle de l’issue de fa bataille de Leipzig vint tout à coup donner un essor nouveau à l’énergie nationale. Bientôt après on apprit l’arrivée des Russes dans les provinces de Friseet de Groningue, d’où tous les employés français s’enfuirent, et se replièrent en déso’rdre sur les provinces plus méridionales. Une feuille apocryphe du Moniteur, qui avait été répandue en Hollande, accrédita partout le bruit du renversement de l’empereur. En même temps la retraite du énéral Molitor, qui évacua Amsteram et concentra ses troupes dans la province d’Utrecht, servit à enflammer plus encore toutes les têtes.

Le 15 novembre, la population d’Amsterdam se souleva, et chassa les employés impériaux de cette ville, dont les principaux habitants établirent, le lendemain , un gouvernement provisoire. Une garde nationale se forma sous le nom de Schutterij, et se chargea du maintien de l’ordre. Ce mouvement se communiqua à la Haye , où, le 17, les (ils du comte Hogendorp etle comte de Limburg-Stirum se montrèrent publiquement avec la cocarde orange. La population tout entière se groupa autour de ce signe de ralliement. Limburg-Stirum fut nommé gouverneur de la Haye. Hogendorp et Van der Duyn entreprirent le gouvernement général des Provinces- Ûnies,au nom du prince d’Orange, et proclamèrent la déchéance de Napoléon; tandis que deux citoyens notables, Fagel et Perponcher', se rendirent à Londres, pour informer Guillaume-Frédéric que le vœu unanime des Hollandais le rappelait au milieu d’eux. Cependant on s’armait de toutes parts. Des corps francs se formèrent sous le commandement de

deux patriotes , de Jonghe et Sweers de Landas , et eurent bientôt chassé les Français de toute la Hollande méridionale’. En même temps on avait envoyé des messagers à Munster, où se trouvait le général prussien Bulow, et dans l’Over-Yssel, où les Russes venaient d’arriver sous les ordres de Natrisckin et de Benkendorf, pour les presser d’avancer. Le 24 novembre, les éclaireurs cosaques parurent devant Amsterdam. Six jours après, Bulow emporta d’assaut la place d’Arnhem ; et Molitor, pour éviter d’être coupé , se replia sur Gorcum, en- ne laissant ue quelques villes de la province ’Utrecht occupées par ses troupes.

Le même jour le prince d’Orange prit terre dans le port de Scheveningue, et fit son entrée à la Haye le 2 décembre; il fut proclamé à Amsterdam prince souverain des Pays-Bas affranchis , et il résolut de remplacer l’ancienne république aristocratique des Provinces-Unies par une monarchie constitutionnelle.

Pendant ce temps la retraite des Français continuait toujours, mais lentement, pas à pas. Ils se maintinrent longtemps encore dans les places fortes.

CHAPITBE II.