MUSIQUE

La culture de la musique n’a pas été moins en honneur dans les Pays- Bas depuis les temps les plus reculés. Dès le XIII' siècle les musiciens furent recherchés à la cour de Gui de Dampierre, comte de Flandre, et de Henri III , duc de Brabant. Parmi ceux qui y figuraient se distinguait le poète Adenez, qui suivit à la cour de Philippe le Hardi la princesse Marie de Brabant, devenue l’épouse de ce roi. En 1380 brillait, au nombre des chanteurs pontiGcaux, Guillaume Dufay, de Chimay, qui se rendit célèbre, et "peut être considéré comme un chef d’école, car on lui attribue le perfectionnement de quelques parties de la notation musicale. Selon l’Allemand Kiesewetter, au XIV' siècle l’art de la musique était beaucoup plus avancé dans les Pays-Bas, sous le rapport de l’harmonie, qu’on ne le trouve dans les ouvrages des musiciens florentins de cette époque. Dans le siècle suivant, arrivèrent ces maîtres célèbres que Rabelais cite avec tant d’éloges : Josquin Des Prés , Ockeghem, Jean le Teinturier, Simon Van der Eycken. Au commencement du XV 1* siècle, Guicciardini disait, en parlant des musie'-ens des Pays-Bas : « Questisono e veri maestri delta musica, e quelli che l'hanno restaurata e ridotta a per/eltione ; ils sont les véritables maîtres de la musique, et ceux qui l’ont restaurée et conduite à sa perfection. » Cet éloge s’explique pour ceux qui savent qu’ückeghem fonda en France une école de musique , d’où sortirent les meilleurs musiciens français; que Jean le Teinturier rendit lé même service dans le royaume de Naples; que Josuin des Prés jeta les fondements e la belle école romaine; qu’ Adrien Willaert, de Bruges, créa l’école vénitienne; et queCyprien Rore, de Matines, inaugura fart musical à Parme, et mérita, comme Willaert, le surnom de Divino. Eu 1520,

naquit à Mons en Hainaut le célèbre Roland de Lattre, plus connu sous le nom d’Orlandus Lassus ou d’Orlando di Lasso. D’abord maître de chapelle à l’Église de Saint-Jean del.atran à Rome, il s’attacha ensuite à Albert, dit le Généreux, duc de Bavière, dont il dirigea la musique, l’une des meilleures de l’époque. L’empereur Maximilien II lui conférades lettres de noblesse, le pape Grégoire XIII lui donna l’Éperon d’or, et le roi de France Charles IX le combla de présents. Il laissa quinze cent soixante-douze morceaux de musique religieuse et sept cent soixante-cinq compositions profanes.

C’est lui qui introduisit dans la musique les premiers passages chromatiques, et qui parvint, par ce moyen, à améliorer grandement la monotonie de la modulation. Le savant auteur de la Biographie universelle des musiciens n’hésite pas à faire de Roland de Lattre le chef de l’école allemande , comme Palestrina est le chef de l’école italienne.

Ces traditions ne se sont point perdues, bien que, depuis le XVI' siècle „ jusqu’au XVIIIe, les Pays-Bas n’aient produit aucun grand compositeur. En 1741 Ernest- Modeste Grétry naquit à Liège , et cette longue stérilité fut oubliée.

Aujourd’hui les musiciens exécutants belges sont cités parmi les meilleurs qu’il y ait en Europe.

SCIENCES EX BEIXES-LETTHES.

Les Pays-Bas ont possédé de bonne heure des écoles célèbres ; cellesde leurs monastères occupent une place importante dans Y Histoire littéraire de la France. La fameuse abbaye de Saint- Bertin fournit à l’Angleterre le moine Grimbald, qui fonda eu 886 l’université d’Oxford. Au XIe siècle Godefroid de Bouillon rédigea le livre des Assises et des bons usages du royaume de Jérusalem. Au XIIIe Henri Goethals surnommé de Gand , fut honoré parla Sorbonne du titre de Docteur solennel par excellence, et passa pour un des hommes les plus savants de son épo- \

L’UNIVERS

que. En même temps le fameux Roman du Renard sortait de la Flandre pour se revêtir de toutes les formes et entrer dans toutes les langues, tandis que nos poètes français, tels qu’Adenez et Jean le Nevelois , lançaient dans le monde leurs épopées chevaleresques, et que Philippe Mouskes préludait à sa Chronique rirnée, et Van Heelu à sa Chronique de la bataille de Woeringen; que les poètes Maerlant et Melis Stoke allaient venir, et que Sigebert de Gembloux et Albéric de Trois-Fontaines allaient naître.

Le duc de Brabant Jean IV fonda en 14261a célèbre université de Louvain, où brillèrent un grand nombre de savants, parmi lesquels il faut citer Juste Lipse et le pape Adrien VI. Celle de Leyde fut établie en 1 575 par le prince d’Ôrange Guillaume, surnommé le Taciturne, et ce fut une nouvelle pépinière degrandshommeset de noms illustres.

L’idée qui produisit Y Art de vérifier les dates, et la première Collection des grands voyages aux Indes orientales et occidentales, est due à des Belges. Le premier de ces ouvrages fut conçu par le bénédictin Dont Maur François d'Antine; le second, par Théodore de Bry. Une des plus vastes publications qui aient été faites, la célèbre collection des Acta sanctorum, est l’ouvrage des jésuites des Pays-Bas.

Si Juste Lipse et Jansénius sont Belges, la Hollande cite ses Scaliger, ses Erasme, ses Grotius, ses Heinsius.

Le Brabançon Guillaume de Ruysbroek, plus connu sous le nom de Rubriquis , répandit en 1230 de grandes lumières sur la géographie , dans la relation de ses voyages , adressée au roi de France Louis IX. Ce fut un navigateur flamand , Leroy, qui découvrit l'île de Madagascar; le père Hennepin', d’Ath , signala, en 1680, le Mississipi et une partie du Canada.

Au XVIe siècle, la Belgique produisit Mercator, que Malte-Brun proclame le père de la géographie moderne.

Ce champ ne fut pas le seul où les savants des Pays-Bas sedistinguèrent.

La Belgique enfanta André Vésale,

le fondateur de l’anatomie ; la Hollande, ses Boerhaave et ses Ruysch, auxquels les sciences médicales doivent tant. Le Malinois Dodonée , qui florissait au XVIe siècle, fut proclamé en Italie la lumière de la botanique. La ville de Haarlem attribue à Laurent Coster l’invention de l’imprimerie, et conserve , dans une cassette d’argent,

I eSpeculuin humanæsalvationls, imprimé, dit-on, par lui, en 1440. Le mathématicien et astronome Nicolas de Cusa.nédansle Luxembourg en 1401, développa le premier le système dont Copernic et Galilée eurent l’honneur.

Un autre savant, Grégoire de Saint- Vincent, né à Bruges en 1584, émit presque toutes les grandes vérités qui ont rendu immortel le nom de Newton. Le Flamand Ferdinand Verbiest fut appelé en 1669 à la cour de l’empereur de la Chine , qui lui donna la présidence du tribunal des mathématiques, et lui conféra des lettres de noblesse et le titre de grand mandarin. Le Brugeois Simon Stévin inventa, au XVIIe siècle, le calcul décimal, et imprima aux sciences mathématiques le plus vigoureux essor. Les bombes furent inventées à Venlo en 1588; le télescope à Middelbourg, en 1590.

Le célèbre Hooft se présente à la tête des historiens hollandais, et mérite une place parmi les plus grands que l’Europe moderne ait produits.

A la suite de ce nom éminent se rangent Wagenaar , Styl et Van der Palm, qui n’ont pas manié avec moins d’énergie le burin de l’histoire. La Hollande a produit un nombre considérable de philologues remarquables: les Gronovius, lesBurmann, les Hemsterhuvs, les Walckenaer, les Wessling, dont l’illustre Van Heusden a si bien soutenu, dans ces dernières années, l’antique réputation. Ses poètes occupent aussi un rang distingué, depuis Vondel, dont le Lucifier fournit le type de Satan au Paradis perdu de Milton, jusqu’à Tollens, en comprenant Onno Zwier Van- Haren, Bellamy ,Feyth, Helmers et Bilderdyk.

La poésie a toujours été grandement cultivée dans les Pays-Bas. De-

puis le XIIIe siècle, les villes flamandes possédèrent des confréries poétiques, appelées chambres de rhétorique. Ce lut la princesse Sibylle d’Anjou, épouse de Thierry d’Alsace , comte de Flandre, qui introduisit dans les Pays-Bas ces institutions méridionales, connues sous les noms divers de puys, de cours d’amour, de puys verts , de jeux sous formel. Dès la première moitié du siècle suivant, Valeuciennes en Hainaut eut son puy, oh les poètes venaient se disputer le prix de la poésie ; et Tournai sa réunion A' Ouvriers de Rhétorique, au nombre de douze , en souvenir des douze apôtres, comme leur règlement s’exprime. La ville de Diest passe pour avoir possédé la première chambre flamande: elle datait de l’an 1302 et s’appelait Christus Oogtn (les yeux du Christ.) Ces confréries se multiplièrent à l'infini dans presque toutes les villes, et jusque dans les villages belges. Elles n’étaient généralement composées, dans le principe, que de gens d’Église , et ce ne fut guère qu’au milieu du XVe siècle qu’elles s’ouvrirent aux hommes de tous les rangs et de toutes les conditions. Les membres étaient appelés caméristes, et divisés en deux catégories : en chefs et en frères caméristes ordinaires. Aux premiers appartenaient toutes les dignités de la confrérie : c’étaient l’empereur, le grand doyen, le capitaine, le prince, le facteur, le trouvère. Outre ces dignitaires, il y avait un fiscal chargé ae maintenir le bon ordre, un portedrapeauqui tenait l’enseigne blasonnée de la compagnie , et un bouffon qui avait mission d’égayer le peuple dans les solennités publiques. Ilÿ avait deux espèces de sociétés, des sociétés libres, et des sociétés non libres. Les premières étaient celles que l’autorité avait reconnues; les autres, celles qui n’avaient pas obtenu la sanction gouvernementale. Celles-là étaient régies par des lois communes à toutes , et chacune d'elles avait le droit de se présenter aux concours ouverts par les autres.

Le but de ces institutions était de cultiver la poésie, et surtout de s’exer-

cer dans la représentation théâtrale.

Les compositions dramatiques qu’elles représentaient pouvaient se diviser en trois genres , savoir : les esbattements ou comédies, les moralités, et les facéties ou soties. Ces représentations avaient ordinairement lieu sur les places publiques, et à des époques déterminées. Mais c’était principalement dans lesfêtes populaires, etaux autres grandes solennités, que les rhétoriciens étalaient leur luxe et leur talent. A des jours marqués d’avance , ils ouvraient chaque année des fêtes poétiques, auxquelles les chambres du pays étaient invitées par une carte, laquelle indiquait les sujets mis au concours, et les prix destinésaux vainqueurs. Outre ces prix, il y en avait pour la société

3ui faisait son entrée avec le plus e magnificence, pour celle qui venait de la ville la plus éloignée, pour celle qui faisait la plus belle illumination ou le plus beau feu de joie, enfin, pour celle qui représentait la meilleure farce ou le meilleur mystère. Au jour désigné, la fête commençait. Les rhétoriciens mettaient leurs vêtements de velours et de soie bordés de galons d'argent, et leurs toques ornées de plumes et de galons d’or : c’était , s’il faut en croire l’historien Van Meteren,un spectacle à comparer aux fêtes olympiques de la Grèce. Voyez, par un beau soleil d’été, la ville où ils sont attendus ouvrant ses portes toutes larges à la Poésie qui entre , assise à cheval ou .traînée sur des chars antiques; la ville s’émerveillant àcette riche bigarrure de ligures et de costumes, et tendant toutes ses oreilles aux accords des musiques dont les sons retentissent de toutes parts ; la ville s'épanouissant de rire aux soties qu*on lui récite, ou pleurant aux lamentables mystères qu’on lui déclame ; la ville pleine de bruit et de joie : puis les églises qui carillonnent, et les cloches qui sonnent à pleines volées , et les canons qui tonnent, et toute une population qui applaudit et bat des mains: puis, quand la nuit est venue, les places publiques qu’on prendrait pour des fournaises ardentes , les fu-

sées qui jettent dans l'air des gerbes de feu de mille couleurs , les vastes tonneaux de poix qui brûlent; et tout cela, le jour comme la nuit, accompagné des acclamations delà multitude, et des orchestres qui chantent , mais dont la voix se perd dans la voix de cet autre immense et formidable orchestre, la foule.

Ces sociétés, propagées d’abord par le clergé, dans la vue de répandre la connaissance de l’Évangile et d’exalter le sentiment religieux parle moyen des représentations théâtrales, se détournèrent bientôt de leur but, lorsqu’elles se furent ouvertes à tout le monde.

Elles ne tardèrent pas à être uniquement composées de laïques, et à se mettre dès lors au service de toutes les idées qui depuis le commencement du XVe siècle engagèrent la lutte avec l’ordre politique et l’ordre religieux. Les factions des Hoekschen et desKabeliaauwschen, qui désolèrent pendant si longtemps la Hollande , se servirent tour à tour des rhétoriciens pour se combattre. Vers le milieu du siècle, les chambres de rhétorique parurent si dangereuses au duc de Bourgogne Philippe le Bon, membre lui-même d’une des associations bruxelloises , qu’effrayéde leur esprit d’opposition, ce prince leur défehdit, en 1445 , de déclamer ou de réciter des poésies factieuses. Charles le Téméraire leur accorda sa protection , et leur permit de chanter à leur aise comme devant, pourvu qu’il pût batailler à sa fantaisie, et dépenser, dans ses folles guerres, les deniers de nos provinces. Son petit-fils, Philippe le Beau , sous le prétexte de promouvoir l’art de rhétorique, convoqua, à Malines, en 149?., des députés de toutes les chambres de ses villes et pays flamands, et donna une organisation à ces confréries, à la tête desquelles il plaça son chapelain maître Pierre Altuers , avec le titre de prince souverain de Rhétorique. Il crut ainsi parvenir à en diriger l’esprit, à en dominer les tendances. Mais la presse était née, et les idées delà réforme frappaient à nos portes. Les nouvelles

doctrines pénétrèrent dans les chambres des rhétoriciens, et y trouvèrent le plus puissant écho. En 1539 , la Société des fontainistes , de Gaud , mit au concours une question de morale qui fut résolue aans le sens des nouveaux principes. L’audace des rhétoriciens allait croissant de jour en jour. Le soupçonneux Philippe II fulmina contre eux un édit sévère en 1559. Le duc d'Albe les acheva par la censure, après les avoir frappés par la main du bourreau dans un de leurs chefs Van Straelen.bourgmestred’ Anvers, qui fut décapité à Vilvorde en 1568. Ils étaient dignes, en effet, de cette persécution ; car ils avaientabordé avec une incroyable audace toutes les questions sociales et philosophiques, qui s’étaient posées dans le grand conflit de nos guerres religieuses de ce siècle. Ils avaient traduit les Psaumes à l’usage des protestants belges, et flétri dans leurs chants les tortionnaires étrangers qui saignaient la patrie à toutes ses veines les plus chères; ils avaient attaqué les Espagnols aveo la parole, comme d’autres les attaquaient avec l’épée , et leur langue valait une épée. On sait quelle fut l’issue de cette longue et mémorable lutte pour les provinces des Pays-Bas.

Celles du nord en sortirent triomphantes avec la liberté; celles du midi , vaincues et plus esclaves que jamais.

Nos chambres de rhétorique y reçurent le coup de mort aussi; et toutes ces belles fêtes poétiques désertèrent les bords de la Lys et l’Escaut, pour aller s’établir sur ceux de la Meuse et de PAmstel , où elles ont cessé depuis longtemps de se faire entendre.

Nous nous trompons en disant que les rhétoriciens belges disparurent dans le XVIe siècle : une grande partie avaient émigré en Hollande. D’autres étaient restés en Belgique; mais, réduits au silence, ils continuaient en secret à cultiver les Muses. Aujourd’hui, c’est dans ces associations que s’est réfugiée, en quelque sorte, toute la littérature flamande. Elles n’étalent plus le luxe et la magnificence que leurs devancières déployaient si

BELGIQUE ET HOLLANDE. Sia

largement dans leurs solennités. Au lieu d’être organisées comme l’étaient celles d’autrefois, elles ne sont plus (jue de simples sociétés littéraires, qui , a certaines époques, ouvrent des concours où l’on présente des odes ou des poèmes écrits sur des sujets proposés, où l’on déclamedes monologues tragiques ou comiques, et même où l’on improvise quelquefois. Ces fêtes ne sont pas sans offrir un cachet fort caractéristique, et donnent aux habitudes flamandes une physionomie que l’étranger serait loin de leur supposer.