D'ANVERS A LIÈGE

I . Louvain. — 2. Hôtel de ville. — 3. Églises. — 4. Galerie Van dcr Schricken. — 5. lirleBiont; Saint-Trond; fiasselt. — 6. De Tirlement à Liège.

•On revoit l'inévitable Malines et cette massive tour de Sainl-Rombaud , pareille à une grosse règle carrée. Puis , eontinuant la droite ligne vers le sud-est , le railway nous mène en peu d'instants, malgré la majesté de son allure , en vue de l'immense cité de Louvain , immense par le périmètre; car cette ville qui compta, dit-on, autrefois, 43 coArléges, 8000 étudiants, des fabriques et des comptoirs de toutes sortes, est aujourd'hui relativement presque déserte. Vingtcinq ou trente mille citoyens qui persistent à y vivre sont noyés dans une vaste circonférence de plus de 8 kilomètres, embrassant, comme Gand, des champs de blé et de colza et des prairies artificielles. On a ainsi la ville à la campagne et tous les avantages réunis. Néanmoins , Louvain est une ville triste. Elle vivait par son université. L'université, la bière avaient rendu son nom célèbre, et la bière seule lui reste. Je parcours ses rues dépeuplées , croyant voir à chaque instant m' apparaître la grande ombre de Juste Lipse. Un régiment de cavalerie y tient garnison et ne l'anime guère. On tente pourtant , quelquefois , de s'y divertir comme ailleurs. La renommée de ladite bière m'attire dans le café Philosophique y et là je vois annoncé pour le soir un assaut — d'éloquence , m'allez-vous dire? — d'escrime ? — non ! de polka , cette noble et intéressante danse {sic, ) « Égidius , ô Lipsius , qu'eussent pensé vos grandes âmes, si, pour votre malheur, ramenés à la face de celle ville

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que vos noms respectables avaient plus illustrée que toutes ses bières , vous eussiez vu.... » (voir l'apostrophe à Fabrî* cius). — Et si vous saviez encore comme Ton polke en Belgique!