TOURNAI, COURTRAI, AUDENARDE, YPRES, DIXMUDE

4. Tournai. — Cathédrale byzantine. — Sainl-Pial. — Sainl-Brice. — Sainl- Jacques. — Beffroi. — Musée. — Bibliothèque. — Industrie. — Environs.

— Bel-OEil. — Ath. — 2.Gourtrai. — Jouriiée aux éperons. — Hôtel de ville.

— Halles. — Pont sur la Lys. — Églises. — Van Dyck et les chanoines de Courtrai. — Industrie. — Propriété des eaux de la Lys. — 3. Âudenarde, Tpres, Dixmude.

t. lonriiAl* ~ Cathédrale byzantine. — Saint-Plat. — Salnt- Brlee. — Salnt-^acqnes* — Beffroi* ^> miasée. — mbllothè- ^ne. — Industrie» — Knvlronfi. — Bel-OSll. — Ath.

Tournai est une des plus vieilles villes delà Belgique, et la seconde du Hainaut. On prétend que Clovis y naquit Dans tous les cas , elle fut aux Mérovingiens ce que les Ardennes belges, trois siècles plus tard , furent à la dynastie carlovingienne. Impliquée dans toutes les guerres du moyen âge et des deux siècles qui suivirent , grâce au funeste don que lui avait fait Philippe Auguste en l'entourant de hautes fortifications, cent fois prise et reprise par les Flamands, les Anglais, les Français, les Alliés, les Espagnols, cette ville dut à Louis XIV une citadelle imposante et une régularité spacieuse, qui pourtant, et par bonheur, n'a pas fait disparaître toutes les vieilles maisons de Tournai des xiv«, xv* et xvi* siècles. Il en est de fort remarquables. L'Escaut traverse Tournai et y fait mouvoir des moulins construits par Yauban sur une échelle gigantesque.

La cathédrale de Tournai (Notre-Dame) est un des plus beaux, des plus vastes et des plus anciens temples de Belgi-

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que, et même de la chrétienté. Commencée au x* siècle, achevée longtemps après, elle est byzantine par les deux belles absides du transsept et les cinq clochers qui la surmontent; {gothique par le reste et notamment par le portail, qui offre une assez grande analogie avec la façade de notre Saint- Germain-FAuxerrois. Le transsept, qui a 200 pieds de longueur sur i50 de hauteur, est la merveille de l'édifice. Le jubé, de Corneille Floris, Anversois, est d'un style correct et élégant, de pleine renaissance, et un colossal groupe en bronze de Lecreux, sculpteur né à Tournai, le surmonte. Ce beau morceau représente saint Michel terrassant le dragon. Le tout réuni produit un fort bel effet à distance. De près, on admirera le travail exquis des médaillons et des bas-reliefs de Corneille Floris.

Notre-Dame de Tournai possède un Rubens {Ames du Purgatoire) authentique, mais indignement défiguré par la manie restauratrice et badigeonnante des Belges à l'endroit de leurs tableaux; un Christ aux épines, attribué à Quintin Metzys , attribué, je maintiens le mot ; un Crucifiement j de Jordaens ; une Résurrection de Lazare, de Fourbus, et deux vieux tableaux que l'on se plaît à donner comme de Lucas deLeyde, etqui peut-être bien sont de lui. Un Christ en ivoire, de Duquesnoy, orne le maître autel, et quatre beaux génies en marbre, du même , sont figurés dans une chapelle latérale. Le trésor du chapitre est très-riche, et il contient entre autres splendeurs une chape dorée donnée, assure-t-on, à l'église par Thomas Becket, l'illustre primat d'Angleterre, lors de son séjour à Tournai.

Saint-Piat, érigée sous l'invocation de l'apôtre de Tournai , a pour premier mérite une ancienneté extrême, et, inventaire fait, ne contient réellement qu'un bon tableau : un Christ en croix, du vieux Van Oost.

Le même peintre figure, avec une Descente de croix, à l'église de Saint-Brice.