CHAPITRE V

quelque sorte galvanique^ se contracta légèrement au contact de Tacier. Il n'en fallut pas davantage pour inculper Yésale de meurtre et d'acte impie, et pour le faire traduire à la fois devant la justice séculière et devant l'inquisition. Philippe II, disons-le à sa louange, s'entremit en faveur du savant, et il fut convenu qu'il ferait un voyage en terre sainte à titre d'expiation.

Vésale fit son pèlerinage en compagnie du général vénitien Halatesta. Au retour, une violente tempête l'assaillit et le jeta, nu et sans secours , sur les roches de l'île de Zante, où il succomba à la faim.

Les faiseurs de coneetti n'ont pas manqué de signaler l'analogie du sort de Jacques Cœur, mort cent ans auparavant dans la disgrâce, à l'île de Chypre , et de Yésale, mort à Zante de besoin et dans l'exil, et pour une affaire de comr.

Pour réduire à néant l'accusation absurde intentée à Vésale, il suffit de rappeler que l'on n'arrive point au cœur, dans une opération d'autopsie, sans trancher des tissus et attaquer des nerfs dont la section aurait le temps de rappeler dix fois la vie engourdie dans le corps léthargique , s'il' en restait le moindre souffle.

Bruxelles s'est honorée en honorant ainsi la mémoire de ce grand homme malheureux. L'auteur de la statue est M. Joseph Geefs, frère cadet du célèbre sculpteur Guillaume Geefs, et elle prouve que, dans cette famille, le talent n'admet pas de droit d'aînesse. Le socle, simple et de bon goût , en granit de Soignies, est de M. Hector Goffart.

K* Physionomie de Bruxelles. — Deux Yllle« dlstlnetes*

On a souvent donné à Bruxelles le nom de petit Paris , et en effet il est quelques traits communs k l'une et l'autre capi* taies : une partie haute, une partie basse ; ici la Seine ^ là la S^nn^, formant comme l'autre des îles. Sainte-Gudule ,. la cathédrale de Bruxelles , a aussi de l'analogie , par ses

deux tours et sa structure générale, avec Notre-î)ame de- Paris. Mais la ressemblance , qui ne va guère plus loin, est même sur la plupart des points plus nominale que réelle. La Senne , par exemple , n'est qu'un ruisseau fangeux et à peu près imperceptible ; on la passe le plus souvent sans la voir. Les mœurs sont élégantes à Bruxelles ; la ville est propre , trop propre même, car le grattoir elle badigeon y conspirent incessamment contre ces belles teintes brunes, vénérable patine que la suite des jours appose sur les édifices. Mais on parle un français douteux ; mais l'esprit est rare ; mais les arts même sont loin de leur splendeur passée; mais ce pétillement général, cette flamme universelle d'intelligence qui font de Paris le foy«r et la lampe de l'univers ^ n'arrivent là , quand ils y arrivent , que par écbos ou par rayons bien affaiblis : de seconde main. Bruxelles, bien que comptant une population de plus de i 00 000 habitants , bien que siège de gouvernement, n'est, à vrai dire, qu'une grande et belle ville de province. Bruxelles n'a jamais eu de nationalité en propre que depuis 1830. On s'en aperçoit : c'est une parvenue cpii n'est pas encore bien faite à son rôle de capitale. Cela viendra , surtout lorsque , forcée de vivre* de son propre fonds , elle n'attendra plus qu'on lui envoie de Paris l'esprit tout fait , comme les modes.

Il y a , au surplus , deux villes à Bruxelles : l'une.... mais laissons parler un écrivain et un bon observateur quasibelge , M. Henri Bruneel , de Lille : « L'une vieille de mille ans , coiffée d'une fhilie noire , marmottant le dialecte le plus étrange , vivant de la vie des crustacés , cultivant des instincts de béguine, organisant des collections de plantes rares, de vieux livres, de vieux tableaux; élevant avec sollicitude des serins et des vers à soie; cité dévote et bonne ménagère , qui* ne sort de la première messe de Sainte-» Gudule que peur faire son marché aux poissons et aux léglUQ€is^ puis, le soir venu , se rend k son estaminet enfumé.