LE NORD DES PAYS-BAS FRISE. GRONINGUE. DRENTE

Le Nord des Pays-Bas doit à sa position géographique une figure assez originale parmi les régions néerlandaises. Cette extrémité septentrionale a des hivers plus longs et plus rigoureux, qui souvent gèlent les eaux des canaux et des lacs. Durant la mauvaise saison, un ciel triste et maussade règne sur la campagne boueuse; au printemps, la végétation retarde de presque deux semaines sur le reste du pays. Ces conditions plus rudes sévissaient aussi dans le passé; les anciens glaciers ont séjourné plus longtemps et laissé une empreinte mieux marquée; nulle part les tourbières ne couvrent plus d'espace; elles ont ralenti la mise en valeur du sol et contribué à séparer la Frise des plaines allemandes par I de vastes solitudes grises et mouillées.

Éloignée des grande estuaires commerciaux, la région semble vivre à l'écart derrière le Zuiderzee, dans une sorte de presqu'île, abritant un groupe d'hommes I qui forrne une petite nationalité dans la nation néerlandaise. Rameau très , anciennement détaché de la souche germanique, les Frisons ont atteint plus tôt ^ que les Francs la stabilité territoriale et l'organisation politique. Ils occupaient cette longue bande de terres basses et d'îles qui s'étend depuis l'embouchure de l'Elbe juqu'aux bouches de la Meuse et de l'Escaut. Des contingents frisons figurèrent parmi les bandes saxonnes qui ont peuplé la Grande-Bretagne. Mais leur domaine trop allongé manquait de centre géographique, et il n'a pas formé d'État compact capable de réaliser l'unité néerlandaise. L'élément frison refoulé vers l'Est s'est concentré au delà du Zuiderzee, dans les territoires actuels des provinces de Groningue et de Frise. Il y conserve toujours, malgré des mélanges et des croisements séculaires, des traits matériels et moraux d'une grande pureté : un type physique grand, élancé, très blond, les yenx bleus ou gris, le crâne allongé, le teint d'une rare blancheur; une langue, très rapprochée de l'anglais, qu'on parle encore en certains cantons, fière de sa littérature; un tempérament silencieux, flegmatique, calme, fermé; un esprit d'indépendance fidèle à de vieux usages, plein de tendresse pour la petite patrie. De même que les Écossais en Grande-Bretagne vis-à-vis des Anglais, les Frisons ne veulent pas être confondus avec les Hollandais. Pays assez original encore à cause de son isolement relatif, mais jamais confiné, ni arriéré; il y eut jadis, en arrière des îles, un commerce frison qui s'étendait jusqu'au Danemark; les paysans de Frise,

Pliot. A. Demanseon.

A. VIERHUIZEN. VUE SUIt LE LAUWERSZEE.

Au premier i)lan, les moutons sont sur la digue ; au second plan. es[)aces en voie d'atterrissemeiit (schorres).

Phnt. M'" Hol.

B. EXI'I.OITATIO.N I) UNE TOLHBlÉliE HAUTE (hOO(;EVEE\ ) , DANS LA DIIENTE.