CHAPITRE XV. 23s

sion vient du ciel ou des hommes. Si elle vient du ciel , elle a par elle-même un ascendant victorieux ; si elle vient des hommes , elle n'a que les droits de la raison sur la raison. Chaque homme répond de son ame. C'est donc à lui, et à lui seul9 à se décider sur un choix d'où dépend à jamais sa perte ou son salut. Vous voulez m'obliger à penser comme vous ! Et si vous vous trompez , voyez ce qui m'en coûte. Vous-même , dont l'erreur pourroit être innocent e ? serez - vous innocent de m'avoir égaré ? Hélas ! à quoi pense un mortel de donner pour loi sa croyance ? Mille autres , d'aussi tonne foi , ont été séduits et trompés. Mais quand il seroit infaillible , est-ce un devoir pour moi de le supposer tel ? S'il croit parce que Dieu l'éclairé 5 qu'il lui demande de m'éclairer. Mais s'il croit sur la foi des hommes, quel garant pour lui et pour moi ?Le seul point sur lequel toutes les parties s'accordent , c'est qu'auçun d'eux ne comprend rien à ce qu'ils osent décider 5 et vous voulez me faire un crime de doutei: de ce qu'ils dé-.

2,3l BÉLISAIHE,

cident ! Laissez descendre la foi du ciel ^ elle fera des prosélytes 5 mais avec des édits , on ne fera jamais que des rebelles ou des fripons. Les braves gens seront martyrs , les lâclies seront hypocrites 5 les fanatiques de tous les partis seront des tigres déchaînés. Voyez ce sage roi des Goths , ce Théodoric , dont le règne ne le céda que vers sa fin au règne de nos meilleurs princes. Il étoit arien 5 mais bien loin d'exiger qu'on adoptât ses sentimens , il punissoit de mort dans ses favoris cette complaisance infâme et sacrilège. ccCom- » ment ne me trahirez-vous pas 7 disoit- 33 il , moi qui ne suis qu'an homme y 33 puisque vous trahissez pour moi celui 3) que vos pères ont adoré? 33 L'empereur Constance pensoit de même. Il ne fit jamais un crime à ses sujets d'être fidèles à leur croyance \ il en faisoit un à ses courtisans d'abjurer la leur pour lui plaire , et de trahir leur ame pour gagner sa faveur. Oh ! plût au ciel que Justinien eût renoncé comme eux au droit d'asservir la pensé! Il s'est laissé engager dans des que-