CHAPITRE XV ï

triomphe plus beau que celui qu'on me refusoit? Auriez-vous fermé l'oreille aux réflexions de la cour , sur l'insulte faite à la majesté par ce tumulte populaire? Mon voisin , le plus grand prince est homme , il n'en est point qui ne soient jaloux de leur gloire et de leur pouvoir 5 et quand Justinien n'auroit pas eu la force de se vaincre et de me pardonner , cela devroit peu nous surprendre. Il le fit cependant ; il se mit au-dessus des foiblesses de la vanité et des soupçons de la jalousie, il daigna me confier encore l'honneur de ses armes et la défense de ses états. Mais un dernier événement le fit pencher enfin du côté de mes ennemis.

J'étois au hout de ma carrière. Narsès, qui m'avoit succédé en Italie , me consoloit par ses victoires de ma triste inutilité 5 je croyois n'avoir plus qu'à mourir tranquille , quand les Huns vinrent désoler la Thrace. L'empereur se souvint de moi , et daigna charger ma vieillesse d'une expédition dont l'issue décidoit du sort de l'état. Je couvris mes rides et mes cheveux blancs d'un casque rouillé par dix ans de repos (1). La fortune me seconda 5 je chas-

(1) Dum interea civitas omnis lumultuando maximum in modum perLurbareLur.,.Belisaïius } clarissimus olim prœfeclus, et si prœ

sai les Huns qui n'étoient plus qu'à quelques milles de nos murailles 5 et le succès d'une embuscade me fit regarder comme un Dieu. Ce fut dans toute la ville, à mon retour, une folie, un égarement dont je gémissois en moi-même 5 mais le moyen de l'apaiser ? L'empereur étoit vieux : cet âge a des foiblesses 5 et l'extrême faveur du peuple , les honneurs excessifs qu'il me rendoit, firent croire à ce prince qu'on étoit las de son règne , et qu'on l'avertissoit de céder le trône à celui qui le défendoit. L'inquiétude et le chagrin se saisirent de son ame 5 et sans me traiter comme criminel, il m' éloigna comme dangereux.

Ce fut alors que se forma -contre lui cette conspiration dont les complices sont morts dans les tortures sans en avoir nommé le chef. La calomnie a suppléé au silence des coupables , et ce silence a été pris lui-même pour un aveu qui m'accusoit. J'ai été arrêté 5 le peuple s'en est plaint 5 une longue prison l'a ému de pitié 5 l'indignation a produit la révolte 5 et l'empereur , obligé

senectute in curvilatem jam decLinasset, mittitur tamen per imperalorem in hosles...Et ipse quidem de se, mira animi promptitudine, juvenis mimera exequebatur, Id namque ultimum illi in vlla certamen fuit; nec sane minorent ex eo retulit glor.am , quàm ex Van- &lu Gothisque deyictis, A^atmas, L* 5.