CHAPITRE VII. y

la scène du monde, il faut s'attendre à ses révolutions. Vous-même, en destinant votre fils au métier des armes , n'avez -vous pas prévu pour lui mille événemens périlleux ? Eh bien , comptez-y les assauts de l'envie, les embûches de la trahison , les traits de l'imposture et de la calomnie ; et si votre fils arrive à mon âge sans y avoir succombé 7 vous trouverez qu'il a eu du bonheur. Tout est compensé dans la vie. Vous ne me voyez qu'aveugle et pauvre , et retiré dans une masure 5 mais rappelez -vous trente ans de victoires et de prospérités, etrvous souhaiterez à votre fils le destin de Bélisaîrev Allons, mon voisin, un peu de fermeté : vous avez les alarmes d'un père; mais je me flatte que votre fils me fait encore l'honneur de me porter envie. Assurément , s'écria Tibère ! Mais c'est bien moins à vos prospérités, dit l'empereur , qu'il doit porter envie , qu'à ce courage avec lequel vous soute-

nierunt. Quorsum kœc ? ingtessus es vitam , navigasti, vecLus es ; dis cède* M. Antonin. imper. De se ipso , L. 3.

8o BELîSAIHE,

îiez l'adversité. Du courage, il en faut sans doute, ditBélisaire,et il ne suffit pas d'avoir celui d'affronter la mort: c'est la bravoure d'un soldat. Le courage d'un chef consiste à s'élever au-dessus de tous les événemens. Savez-vous quel est pour moi le plus courageux des liommes ? Celui qui persiste à faire son devoir , même aux périls , aux dépens de sa gloire ; ce sage et ferme Fabius, qui laisse parler avec mépris de sa lenteur, et ne change point de conduite; et non ce foitle et vain Pompée, qui aime mieux hasarder le sort de Rome et de l'univers que d'essuyer une raillerie . Dr, ns m es premières campagnes contre les Perses, les mauvais propos des étourdis de mon armée me firent donner une bataille que je ne devois ni ne voulois risquer. Je la perdis.. Je ne me le pardonneraijamais. Celui qui fait dépendre sa conduite de l'opinion n'est jamais sûr de lui-même. Et où en serions-nous si , pour être honnêtes gens , il falloit attendre un siècle impartial et un prince infaillible? Allez donc ferme devant vous. La calomnie et l'ingratitude vous attendent peut-être au