CHAPITRE Vïïï

ses devoirs s'il les remplit fidèlement 9 exposé au mépris s'il les néglige , et à la haine s'il les trahit 5 gêné , contrarié sans cesse dans le bien comme dans le mal , ayant d'un côté les soucis dévorans et les veilles cruelles 5 de l'autre , l'ennui de luimême et le dégoût de tous les biens : voilà quelle est sa condition. L'on a bien fait ce qu'on a pu pour égaler ses plaisirs et ses peines 5 mais ses peines sont infinies , et ses plaisirs sont bornés au cercle étroit de ses besoins. Toute l'industrie du luxe ne peut lui donner de nouveaux sens 5 et, tandis que les jouissances le sollicitent de tous côtés , la nature les lui interdit , et sa foiblesse s'y refuse. Ainsi tout le surplus qui l'environne est perdu pour lui 5 un palais vaste n'est qu'un vide immense où il n'occupe jamais qu'un point 5 sous des rideaux de pourpre et des lambris dorés, il cherche en vain le doux sommeil du laboureur sous le chaume 5 et à sa tatable, le monarque s'ennuie, dès que l'homme est rassasié.

Je sens 5 dit Tibère 9 que l'homme est

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trop foible pour jouir de tout , quand il a tout en abondance $ mais n'est • ce rien que d'avoir à choisir?

Ali ! jeune homme , jeune homme , s'écria Bélisaire ! vous ne connoissez pas la maladie de la satiété. C'est la plus funeste langueur où jamais puisse tomber une ame. Et savez-vous quelle en est la cause ? La facilité à jouir de tout , qui fait qu'on n'est ému de rien. Ou le désir n'a pas le temps de naître 7 ou en naissant il est étouffé par l'affluence des biens qui l'excèdent. L'art s'épuisejen raffinemens pour ranimer des goûts éteints 5 mais la sensibilité de l'ame est émoussée, et , n'ayant plus l'aiguillon du besoin , elle ne connoît ni l'attrait ni le prix de la jouissance. Malheur à l'homme qui a tout à souhait ! l'habitude , qui rend si cruel le sentiment de la privation , réduit à l'insipidité la douceur des biens qu'on possède.

Vous m'avouerez cependant , reprit Tihère , qu'il est pour un prince des jouissances délicates et sensibles , que le dégoût ne suit jamais. Par exemple? demandai©