CHAPITRE VIII

forteresses et des temples sans nombre f les uns élevés de nouveau , les autres établis avec plus de splendeur : quoi de plus imposant et de plus magnifique! et voir après cela , dans sa vieillesse , son Empire accablé pencher vers sa ruine , sans que ses mains victorieuses aient jamais pu le raffermir 5 voilà le terme de ses travaux et tout le fruit de ses longues veilles. Apprenez donc , mon cher Tibère , à plaindre le sort des souverains, à les juger avec indulgence, et sur-tout à ne point haïr l'auguste vieillard qui vous gouverne, pour le mal qui lui est échappé 5 ou pour le bien qu'il n'a pas fait.

Vous me consternez , dit Tibère 5 et le premier conseil que je donnerois a mon ami , chargé d'une couronne , ce seroit de la déposer. De la déposer, reprit le héros! Non , mon ami , vous avez trop de courage pour conseiller une lâcheté. Les fatigues et les dangers vous ont-ils fait quitter les armes ?L'épée ou le sceptre, cela est égal. Il faut remplir avec constance sa destinée et ses devoirs. $e cachez point à voira

ami qu'il sera victime des siens; mais dites -lui en même temps que ce sacrifice a des charmes 5 et s'il veut en être payé , qu'il se pénètre , qu'il s'enivre de l'enthousiasme du bien public , qu'il s'abandonne sans réserve à ce sentiment courageux , et qu'il attende de sa vertu le dédommagement et le prix de ses peines (1). Et où est-il donc ce prix , demanda le jeune homme? Il est, dit le vieillard, il est dans le sentiment pur et intime de la bonté , dans le plaisir de s'éprouver humain , sensible , généreux , digne enfin de l'amour des hommes, et des regards de l'Eternel. Croyez-vous qu'un bon roi calcule le matin le salaire de sa journée ! Eveilie-toi, se dit-il à lui-même, et que ton réveil soit celui de la justice et de la bienfaisance. Laisse les petits intérêts de ton repos et de ta vie : ce n'est pas pour

(1) Homo qui benefecit, ne plausum quœrat; sed ad aliud negotium transeat, quemadmodum vitis ut rursum suo tempore uvam productif Marc. Àutuuin. L. 3.