CHAPITRE IX

superbes , et qu'un bon prince est digne de savoir, c'est qu'il n'y a d'absolu que le pouvoir des lois , et que celui qui veut régner arbitrairement est esclave. La loi est l'accord de toutes les volontés réunies en une seule (i ) : sa puissance est donc le concours de toutes les forces de l'état. Au lieu que la volonté d'un seul , dès qu'elle est injuste , a contre elle ces mêmes forces, qu'il faut diviser, enchaîner, détruire ou combattre. Alors les tyrans ont recours, tantôt à des fourbes qui en imposent aux peuples, les étonnent , les épouvantent et leur ordonnent de fléchir 5 tantôt à de vils satellites , qui vendent le sang de la patrie , et qui vont , le glaive à la main , tranchant les têtes qui s'élèvent au-dessus du joug , et osent réclamer les droits de la nature. De là ces guerres domestiques, où le frère dit à son frère : Meurs , ou obéis au tyran qui me paye pour t'égorger. Fier de régner par la force des armes, ou par les effrayans

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prestiges de la superstition , le tyran s'applaudit 5 mais qu'il tremble , s'il cesse un moment de flatter Forgueil , ou d'autoriser la licence de ces partisans dangereux. En le servant, ils le menacent ; et pour prix de l'obéissance , ils exigent l'impunité. Ainsi, pour être l'oppresseur d'une partie de sa nation , il se rend esclave de l'autre, bas et lâche avec ses complices, autant qu'il est superbe et dur pour le reste de ses sujets. Qu'il se garde bien de gêner, ou de tromper dans leur attente les passions qui le secondent 5 il sait combien elles sont attroces. puisqu'elles ont pour lui rompu tous les liens de la nature et de l'humanité. Les tigres que l'homme élève pour la chasse dévorent leur maître , s'il oublie de leur donner part à la proie. Tei est le pacte des tyrans.

A mesure donc que l'autorité penche vers la tyrannie , elle s'affoiblit et se rend dépendante de ses suppôts. Elle doit s'en apercevoir aux déférences , aux égards ? à la tolérance servile dont il faut qu'elle use envers eiiX| à la partialité de ses lois ? à k