CHAPITRE X. H

captif Savez-vous quelle fut la réponse de Trajan? Il fit à Longin l'honneur de prononcer pour lui , comme Régulus avoit prononcé pour lui - même. Voilà de mes hommes , et c'est d'un tel prince qu'il est glorieux d'être l'ami. Aussi le brave Longiiï s'empoisonna-t-il bien vite , pour ne laisser aucun retour à la pitié de l'empereur.

Vous m'accablez , lui dit Tibère. Oui ? je sens que le bien public > dès qu'il est compromis , ne permet rien aux affections d'un prince 5 mais il peut avoir quelquefois des prédilections personnelles qui n'intéressent que lui seul.

Il n'en peut témoigner aucune , dit Béli^ «aire, qui n'intéresse l'état. Rien de lui n'est sans conséquence 5 et il doit savoir distribuer jusques aux grâces de son accueil. On se persuade que la faveur n'est qu'un petit mal dans les petites choses 5 mais la liberté de répandre des grâces a tant d'attraits , et l'habitude en est si douce , qu'on ne se retient plus après s'y être livré. Le cercle d@ la faveur s'étend , l'espoir d'y pénétrer donne lieu à l'intrigue 3 et la digue une ibis

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rompue , le moyen que l'ame d'un prince résiste au choc des passions et des intérêts de sa cour? Cette digue , mon cher Tibère 7 qu'il ne faut jamais que Pintrigue perce , c'est la volonté du bien. Un prince qui dans le choix des hommes n'a pour règle que l'équité , ne laisse d'espoir qu'au mérite. Les vertus , les talens , les services sont les seuls titres qu'il admette ; et quiconque aspire aux honneurs j est obligé de s'en rendre digne. Alors l'intrigue découragée fait place à l'émulation 5 et la perspective effrayante d'une disgrâce sans retour , interdit aux ambitieux les manèges et les surprises Mais , sous un prince qui se décide par des affections personnelles , chacun a droit de prétendre à tout. C'est à qui saura le mieux s'insinuer dans ses Lonnes grâces , gagner les esclaves de ses esclaves, et de proche en proche s'élever en rampant. L'homme adroit et souple s'avance ; l'homme fier de sa vertu s'éloigne et demeure oublié. Si quelque service important le fait remarquer dans la foule > si ie besoin qu'on a de lui Je fait employer di~