CHAPITRE X. J

du temps de la république , Narsès eût payé de sa tête le crime d'avoir détaché de moi une partie de mon armée, et de m'avoir désobéi, Je fus rappelé à mon tour 5 et pour commander à ma place 7 une intrigue nouvelle fit nommer onze chefs , tous envieux l'un de l'autre , qui s'entendirent mal et qui furent battus. Il nous en coûta l'Italie entière. On m'y renvoie, mais sans armée. Je cours la Thrace et l'IUyrie pour y lever des soldats. J'en ramasse à peine un petit nombre (i) qui n'étoient pas même vêtus. J'arrive en Italie avec ces malheureux , sans chevaux , sans armes , sans vivres. Que pouvois-je dans cet état? J'eus bien de la peine à sauver Rome. Cependant mes ennemis étoient triomphans à la cour 5 et ils se disoient l'un à l'autre : Tout va bien , il est aux abois et nous l' allons voir succomber. Ils ne voyoient que moi dans la cause pu-

aut mandata non sen>avit, capite punitur? sliam si rem bene gesserit. PancL 49, t. 16* (1) 4000.

124 BEIilSAIHEy

biique ; et pourvu que sa ruine entraînât la mienne , ils étoient contens ! Je demandons des forces , je reçus mon rappel 5 et ^ pour me succéder , on fit partir Narsès à la tête d'une puissante armée. Narsès justifia sans doute le choix qu'on avoit fait de lui 5 et ce fut peut-être un bonheur qu'il eut été mis à ma place 5 mais 5 pour me nuire , il avoit fallu nuire au succès de mes armes : on achetoit ma perte aux dépens de l'état. Voilà ce que l'intrigue a de vraiment funeste. Pour élever ou détruire un homme , elle sacrifie une armée, un empire s'il est besoin.

Ah ! s'écria Justinien , vous m'éclairez sur tout ce qu'on a fait pour obscurcir votre gloire. Quelle foiblesse dans l'empereur d'en avoir cru vos ennemis !

Mon voisin , lui dit Bélisaire , vous ne savez pas combien l'art de nuire est raffiné à la cour , combien l'intrigue est assidue, active, adroite, insinuante. Elle se garde bien de heurter l'opinion du prince ou sa volonté 5 elle l'ébranlé peu à peu , comme une eau qui filtre à travers sa digue , la