CHAPITRE XII. î5y

de l'impôt 5 mais les préfets , les proconsuls, lesprésidens le distribuent (1) 5 et ils ne manquentjamais de prétextes pour l'aggraver. Les lois permettent de citer les créatures (2) du préfet au tribunal du préfet lui-même , mais elles défendent d'appeler de ce tribunal (3) à celui du prince , par la raison, disent-elles, que le prince n'élève à cette dignité que des hommes d'une droiture et d'une sagesse éprouvée. Il ne peut donc jamais se tromper dans son choix ? Quelle imprudence de risquer le sort d'un peuple sur la foi d'un homme ! Justînien en a senti l'abus : il a rétabli les préteurs avec le droit de s'opposer aux déprédations des préfets , nouveaux oppres-

(1) Novell. 28.

(2) Det opéra m judex ut prœtorium suum ipse componat. Cod. Théod. L. 1 T* 10.

(3) Non potes t à prœfectis prœtorio appellari. Crediciit enim princeps eos qui ob singularem industriam, exphratd eorum Jide etgravilate , ad ejus officii magnitudinem adhibenfar, non aliter judicaturos. pro sapientid ac luce dignitatis , quàm ipse foret judicaturus* Pand. L. ï. T. il

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seurs pour le peuple (1). Leur résidence dans les provinces a bientôt donné prise à la contagion jet , de surveillans devenus complices, ils n'ont fait que grossir le nombre des tyrans. Voilà d'où vient qu'on voit tant d'abus impunis , tant de bonnes lois inutiles (2).

Que feriez - vous , lui dit l'empereur ? J'écouterais le cri du foible , dit Bélisaire , et l'homme injuste et puissant trembleroil,

Parmi les institutions de nos empereurs, ; il en est une que je révère et que je désire ardemment de voir remettre en vigueur.

Lorsque , dans la foule des préposés au maintien de l'autorité souveraine , j'ai trouvé des agens (3) spécialement chargés

(1) Ut prœtor prohiberet exactores tributorum suscipere et exequi mandata quœ, malo more , à sede prœfecli exeunt , de mûris rcjïciendis, de viis sternendis, et aliïs oncribus in» finitis. Novell. 24.

(2) Vicî. Pandec. L, 48. Leg, Jul, repelund&A mm. Leg. Jul. De annonà. Leg. Jul. pce nia I Cod. ïheod. L. 4. T. 12. Cod* Just. L. i. Du censib. et censit.

(3) Ou les appeloit Curie s L