CHAPITRE XIII

les plus ardentes de ces passions , l'orgueil, l'ambition , l'amour même ? car il suit la gloire, ne tiennent plus aux objets du luxe, voyez combien il perd de son attrait , et l'avarice de sa force.

Les avantages réels de la richesse ? l'aisance , les commodités , les délices de l'abondance , l'indépendance et le repos ? enfin l'empire que le ricbe exerce sur une foule d'hommes occupés de lui , tout cela 7 dis-je , est plus que suffisant pour émouvoir les petites ames$ et je suis bien loin d'espérer ou^le craindre la ruine entière des arts dont la richesse est l'aliment. Mais si les distinctions honorables n'y sont plus attachées , les ames à qui la nature a donné de l'énergie et de l'élévation , les ames susceptibles des passions nobles et des grandes vertus 9 dédaigneront les objets de la vanité et chercheront ailleurs la louange et la gloire.

Ce ne sera jamais , répondit Tibère 9 dans un empire opulent , que le stérile éclat des honneurs effacera celui des richesses. Leur lustre est le seul qui éblouit

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le peuple , et les dignités , la majesté même en ont besoin pour lui imposer.

Lequel des deux , à votre avis , lui demanda le vieillard , ajoutoit le plus à la dignité , à la majesté du sénat romain, du riche Lucullus , ou du pauvre Caton? Cette demande interdit Tibère. Je vous parle d'un temps de luxe , reprit le héros $ et dans ce temps-là même, avec quelle vénération la plus saine partie de l'état , le peuple, ne se rappeloit il pas les beaux jours de Rome libre , vertueuse et panvre, l'âge où son modique domaine étoit cultivé par des mains triomphantes , et où le soc de la charrue étoit couronné de lauriers? Rendez plus de justice au peuple; et croyez qu'un sage monarque, environné de guerriers et de ministres dénués de faste, mais chargés d'ans et d'honneurs , offrira un spectacle cent fois plus imposant qu'un prince voluptueux entouré d'une cour brillante. Les gens en place , qui veulent être honorés sans qu'il leur en coûte , ne cessent de dire que leur rang , pour imprimer le respect . a besoin d'être revêtu de pompe