CHAPITRE XIII

vous voulez bannir la faveur , l'intrigue et le luxe, sera peut-être bien sérieuse 5 et

un jeune prince J'entends , vous avez

peur qu'il ne s'ennuie ; niais , mon ami , je ne vous ai pas dit que régner fût un passe-temps. Peut-être cependant, au milieu de ses peines , aura-t-il des momens bien doux, Un ministre, par exemple, lui annoncera les progrès de l'agriculture dans des provinces qui languissoient 5 et il se dira à lui-même : Un acte de ma volonté vient de faire cent mille heureux. Ses magistrats lui apprendront qu'une de ses lois aura sauvé l'héritage de l'orphelin des mains de l'usurpateur avide 5 et il dira : Béni soit le ciel ! Le foible en moi trouve un appui. Ses guerriers ne lui donneront pas des consolations si pures. Mais lorsqu'ils lui raconteront avec quel zèle et quelle ardeur ses fidèles sujets aurontver^é leur sang pour leur prince et pour leur pa trie , la pitié . le regret de les avoir perdus seront mê'és d'un sentiment d'amour et de reconnoissance qui mouillera ses yeux de pleurs, Enfin les vœux et les louanges du 11*

IÇO BÉLISAIRE ,

siècle heureux qui le possède, la jouissance anticipée des bénédictions de l'avenir , tels sont les plaisirs d'un monarque. Si , pour le sauver de l'ennui , ce n'est pas assez , il ira , comme les anciens rois de Perse , parcourir des yeux ses provinces , distribuant des récompenses à qui fera le mieux fleurir l'agriculture et l'industrie y l'abondance et la population , et déposant ceux dont l'orgueil, l'indolence ou la dureté auront produit les maux contraires. Dans Bysance comme dans Rome , les empereurs ont pris sur eux le soin de visiter les greniers publics ; seroit-il plus indigne d'eux d'aller voir si dans les campagnes , sous l'humble toit du laboureur , il à du pain pour ses enfans ? O qu'un prince connoît bien peu ses intérêts et ses devoirs ^ s'il permet que l'ennui l'approche ! Du reste , ne croyez pas que, dans le peu de momens tranquilles que son rang peut lui laisser , la majesté se refuse aux familiarités touchantes de la confiance et de l'amitié. Il aura des amis 5 ils lui feront goûter le charme des ames sensibles. Les gens de