CHAPITRE XIII. 1Ç

bien , contens de peu , ont dans leur vertueux commerce une sérénité riante , qui prend sa source dans la paix de Famé, et que le faste assiégé de besoins ? le vice entouré de remords , ne connoissent pas. Les devoirs d'un honnête homme en place lui laissent peu de loisir , sans doute 5 mais les instans en sont délicieux. Ni le reproche , ni la crainte , ni l'ambition ne les trouble 5 et la cour d'un prince avec qui l'innocence , la droiture , la vérité ? le zèle courageux du bien n'auront aucun piège à éviter , aucune disgrâce à prévoir , aucune révolution à craindre , ne sera pas la cour la plus brillante , mais la plus heureuse de l'univers. Elle sera peu nombreuse , dit l'empereur. Pourquoi, dit Bélisaire? Quelques ambitieux oisifs , quelques lâches voluptueux s'en éloigneront 5 mais en revanche ]es gens utiles , les gens de bien y aborderont en foule. Je dis enfouie , mon cher Tibère , et je le dis à la louange de l'humanité. Quand la vertu est honorée y elle germe dans tous les cœurs. L'estime pu» blique est comme un soleil qui la fait

JÇ2 BÉLISAIRE,

éclore et pousser avec une vigueur extrême N'en jugez pas sur l'état d'inertie et de langueur où sont les aines. Comment voulez-vous qu'un fils à qui son père n'a jamais vanté que l'argent , qui n'a jamais entendu louer et envier que l'opulence , qui , dans les villes et les campagnes, n'a vu dès son enfance rien de plus méprisé que l'industrie et le travail, qui sait que les grandeurs s'abaissent, que la rigueur fies lois fléchit, que les voies des honneurs s'aplanissent , que les portes de la faveur s'ouvrent devant la fortune 5 que par elle , et par elle seule on se soustrait à la force, et on Fexerce impunément 5 qu'elle décore jusqu'au vice, qu'elle ennoblit jusqu'à la bassesse , qu'elle tient lieu de talens , de lumières et de vertus 5 comment voulezvous que l'homme , imbu de ces idées- , ne confonde pas l'honnête avec Futile ? Mais que l'opinion change , que i'arèîtrîe des mœurs , le souverain donne l'exemple 5 que l'éducation , l'habitude fassent à l'homme un premier besoin de sa propre estime et de celle de ses semblables 5 qu'on