CHAPITRE XÎT. 20T

braves soldats que vous laissez languir dans 3a misère et l'oisiveté ne demandent pas mieux que d'aller cultiver et garder leur cîiamp de victoire. Il en est de même des troupes répandues aux bords des fleuves( i ) ; ces bords , qu'elles rendent fertiles, nourrissent leur cultivateurs.

Des essaims de barbares se présentent en foule (2) pour être admis dans nos provinces. On les y a reçus quelquefois avec trop peu de précaution (3) 5 mais le danger n'est que dans le nombre. Qu'on les disperse , et qu'on leur donne des terres vagues et incultes , vous n'en avez que trop , hélas (4) ! un gouvernement doux et ferme en fera des sujets fidèles et des soldats disciplinés.

(1) On les appeloit ripenses. Alexandre-Sévère les avoit établies. V. Lamprid. In Alex*

(2) Ceux-ci s'appeloient Lœtij et les terres qu'on leur dc-rmoit à cultiver, terres lœtiques»

(3) Comme lesGoths sous l'empereur Yalens.

(4) Celles du fisc étoient immenses, la peine de Ja plupart des crimes étant la confiscation des biens. Voyez Garn, de ïorig* du Gouv.P»

Il n'y a donc plus que les légions qui soient à la solde du prince, et le seul tribut de l'Egypte , de l'Afrique et de k Sicile en nourriroit trois fois autant que l'empire en a jamais eu (i). Ce n'est donc pas sur elles que doit porter l'épargne , et ce n'est pas de leur entretien (2) , mais de leur rétablissement que l'état doit s'inquiéter. Il fut un temps où l'honneur d'y être admis étoit réservé aux citoyens (3) ^ et où l'élite de la jeunesse se disputoit cet avantage. Ce temps n'est plus; il faut le

(1) La Sicile donnoit pour tribut aux Romains 7,200,000 boisseaux de bled , l'Egypte 21,600,000 , l'Afrique 43,2oo?ooo. A six hommes par boisseau , il y avoit de quoi nourrir 1,200.000 hommes.

(2) La paye du soldat étoit, par mois, de 400 as, valant 25 deniers d'aTgent, qui valoient un denier d'or, nummus aureus* L'as étoit line once de cuivre, plus foible d'un sixème que le nôtre; le denier d'argent pesoit un gros, et Yau~ reus , 140 grains.

(S) Et à ceux des provinces qui avoient droit de cité à Rome.