CHAPITRE XIY

nous qui les avons repoussés tant de fois avec des troupes sans discipline , presque «ans armes et sans pain ?

Et qui vous répond , lui dit Justinien 9 que dans un empire tout militaire les peuples seront bien soumis ? Qui m'en répond ? Leur intérêt , dit le vieillard , la bonté de vos lois, l'équité d'un gouvernement modéré ? vigilant et sage. Oubliezvous que j'ai demandé que les peuples fussent heureux ? Non ? dit Justinien 5 mais je les crois amis des nouveautés, enclins au changement , inquiets , reinuans, crédules pour le premier audacieux qui leur promet un sort plus doux. Vous voyez le peuple, dit Bélisaire , dans l'état présent , dans l'état de souffrances , et tel qu'on le voyoit à Rome (i) lorsqu'il y étoit malheureux.

Mais croyez que les hommes savent ce qui leur manque , et ce qui leur est dû £

(1) Hi mores vulgi : oclisse prœsenlia , prœterita celebrare.,... Ingenio mobili, (plebeni) sedïLiosam, discordiosam , cupidam rerum novaruiTi) quicti el otio adycrsam. Sallust,

qu'ils ne seroient point insensibles au soin qu'un prince bienfaisant prendroit de soulager leurs peines ? et que l'amour qu'il leur témoigneroit seroit payé par leur amour. Qu'il essaie d'être envers eux juste, sensible , secourable 5 qu'il n'emploie à régner sur lui que des gens dignes de le seconder 5 qu'il veille en père sur ses enfans; je lui réponds qu'ils seront dociles. Et par quel prestige voulez -vous que quelques inécontens, quelques séditieux fassent d'un peuple fortuné un peuple parjure et rebelle? C'est au prince qui laisse gémir ses sujets dans l'oppression à craindre qu'ils ne l'abandonnent 5 mais celui qu'on sait occupé du repos et du bonlieur des siens n'a point d'usurpateur à craindre. Est-ce en entendant célébrer ses vertus 9 publier ses bienfaits , qu'on osera troubler son règne ? Est-ce dans les campagnes où régneront l'aisance , le calme et la liberté , dans les villes où l'industrie et la fortune des citoyens , leur état ^ leurs droits et leur vie seront sous la garde des lois 5 dans les familles où l'innocence , l'honneur, la