BELLEGARDE. I

— Ainsi donc, monsieur, personne ne doit s’intéresser à moi, qu'il n'ait au préalable demandé la permission de ma famille. Cela est trop rigoureux. Mon père + :s a présenté comme son ami, j'approuve son choix, et quand vous retournerez à votre garnison, n'oubliez pas les habitans de ce lieu sauvage.

Il prit sa main et la porta à ses lèvres : il était trop vivement ému pour parler , il craignait d’en trop dire pour le repos de l’être angélique qu'il avait sous les yeux, et d’ailleurs la pureté de ses intentions lui imposait le silence.

Peut-être quelques-uns de nos lecteurs serontils assez sévères pour blâmer Mathilde de la manière dont elle se comporte avec de Courcy; nous les prions de se rappeler le caractère plein de franchiseetl’éducation libérale de la noble fille de d’Argenteuil , à qui l’on n’avait pas appris à déguiser ses pensées. Lorsque nous considérons l'impression favorable que l'esprit et la personne d’Eustace avaient faite sur elle, nous de-’ons être étonnés qu’elle ait gardé tant de réserve. Mais il est probablement dans la nature de la femme, quelque simple et innocente qu’elle puisse être, de se montrer avare des preuves de tendresse qu’elle est le plus portée à donuer. Elle en avait dit assez pour empêcher le désespoir de s'emparer de l’ame de de Courcy; et où

le désespoir ne peut entrer , l'espérance commence à naiître. Fa

Le caractère indépendant de Mathilde, sa profonde indifférence pour le succès du plan que son père avait conçu pour son établissement, et la possibilité que bien des accidens imprévus vinssent s’y opposer , formaient dans un horizon éloigné un arcen-ciel dans les couleurs duquel Eustace apercevait de quoi se réjouir et prendre courage. Etrange contradiction du cœur humain, que de rechercher ce qu’il n’oserait accepter si on le lui offrait, que de soupirer après une position totalement incorapatible avec celle où nous nous sommes volontairement placés nous-mêmes, et de demander au ciel ce cruel quelque chose après lequel on soupire, et dont la possession ne manquerait pas de nous inspirer de nouveaux projets et de nouveaux désirs !

Eustace avait blâmé les officiers ses confrères de s'être mariés; il regardait l’état militaire comme incompatible avec la vie domestique, et leurs devoirs comme étant diamétralement opposés ; il s'était fait à lui-même l'application de ses principes; il avait résolu de chercher la gloire dans la carrière des armes : et cependant les charmes de l’intéressante Mathilde lui avaient fait oublier toutes ses sa-

ges résolutions. Il croyait ne ressentir quede l’amitié

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pour elle; mais à vingt-deux ans ces deux sentimens ne se confondent-ils pas? Une pareille erreur est si a , que nous devons excuser de Courcy ; il : est pas le premier dont les bonnes intentions aient ait capitulati P ion fort dangereuse avec l’amour.

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