CHAPITRE XVI
Row, brothers, row, the stream runs fast, The rapids are near, and daylights pass’ d.
Moore, Canadium boat-song.
Ramez, frères, ramez! le courant est rapide! le jour füit! le péril approche; la cataracte est voisine.
De Courcy prit congé de la famille d'Argenteuil de la manière la plus amicale , et se plaça dans un canot squs le direction de Bellegarde, d’un. vieux chef de sa tribu et de deux hommes accoutumés au maniement des pagaies, qu’on emploie au lieu de rames sur les rivières du Canada , comme plus convenables aux bateaux légers et peu solides des Indiens, que le mouvement des rames ferait chavirer , quelque adroitement qu’on püt s’en servir. Le vieux chef donna le signal en agitant sa pagaie au-
dessus de sa tête, et la légère barque fendit la surface des eaux avec une rapidité incroyable. Ces bateaux sont facilement submergés : aussi Eustace
s’aperçut-il bientôt qu’il ne pouvait, sans le plus
grand danger, faire le moindre mouvement; il voyait au loin le château se perdre dans l'horizon, et tournait les yeux avec un tendre intérêt vers les dernières chaumières qui ornaient les bords du lac. Plus d’une fois il soupira , en regrettant que la Providence ne lui eût pas donné une de ces modestes habitations avec Mathilde pour compagne , et un cœur exempt d’ambition pour rendre une pareille existence digne d’envie ; mais il tâchait de réprimer ses propres désirs comme indignes de l’un et de l’autre, et s’abandonnait à des réflexions propres à le réconcilier avec son état. Il passa quelques heures plongé dans sa méditation, sans paraître entendre les chants de bateliers, ni s'apercevoir des progrès de leur course, jusqu’au moment où il fut rappelé à lui-même par la rapidité du courant, et le bruit des vagues qui se brisaiént autour de la frêle embarcation, avec autant de rapidité que cent ruisseaux qui se précipiteraient dans le même bassin. Le courant semblait animé d’un esprit de destruction , et comme 1 Indien qui . était placé au devant de là barque en tournait la
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