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le billet de Bertinval., soùs la condition que vous n’y aurez recours qu'à la dernière extrémité. Quand j'aurai eu le temps d’un peu réfléchir, et que mes idées auront repris leur cours ordinaire , je m’expliquerai plus au long. Rappelez-vous seulement qu’il y a dans cette affaire un mystère qui, s’il était découvert, rendrait le paiement impossible.
Jci Thornwood devint silencieux et pensif; il semblait descendre dans sa conscience pour examiner jusqu’à quel point ses engagemens avec Bertinval lui permettaient de pousser ses confidences envers de Courcy; mais observant que ce dernier avait fixé sur lui son œil scrutateur , et tâchait de lire sur son visage les émotions de soname, il ajouta:
—Si je reçois l’argent que vous avez la bonté de u'offrir dans la position malheureuse où je me trouve actuellement , il est bien juste que je vous donne tous les moyens qui sont en mon pouvoir d'obtenir, en temps et lieu, le paiement du billet que je vous laisse pour gage; et cependant, dit-il en hésitant, vous n'êtes pas homme à employer de pareils moyens d’une manière efficace. |
— Eh pourquoi non! dit Eustace, si ces moyens peuvent s’accorder avec l'honneur.
— Jamais, monsieur, et voilà ce qui fait la difiiculté. Tout ce que je puis vous dire à présent, c’est
que vous é. Quand , que mes , je m’exseulement , il était ble.
pensif ; il pour exaavec Beronfidences ce dernier tâchait de >, il ajouta:
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BELLEGARDE. 273 que vous ne serez jamais payé, Justement parce que vous ne voudrez pas garder le secret dont dépend peut-être la fortune de Bertinval.
Nous n’avons pas besoin de dire à nos lecteurs que la curiosité de de Courcy était portée au plus haut point. Il aurait donné tout l’or du monde pour connaître sans restriction le secret que Thornwood semblait s’efforcer de cacher. Peu enclin à supposer le mal, et entièrement incapable d’en retirer le moindre avantage, il était cependant doué d’une grande pénétration, qui, stimulée par le désir d’être
utile à sa bien-aimée Mathilde , le rendait plus clairvoyant que jamais. Il pesait et analysait toutes les paroles de Thornwood, et il en concluait que quelque chose d’important à la destinée de l’objet de ses affections dépendait de ce mystère, et exigeait un peu de diplomatie de sa part ; aussi , affectant un air d’indifférence, il dit à Thornwood :
— Que vous me confiez ou non votre secret, mon intention est de vous obliger autant que mes moyens me le permettent, ne doutant pas que vous me rembourserez dès qu’il sera en votre pouvoir de le faire. Je ne suis pas riche , je ne puis disposer que de deux cents livres sterling; mais si la rentrée de cette somme dépend d’un secret que je puis croire ne pas devoir garder, votre responsabilité à mon
254 BELLEGARDE. | égard n'existe plus, et j'en reçois le dépôt à mes risques et périls. |
— Vous êtes le meilleur des hommes, capitaine de Courcy, dit Thornwood , enchanté par la perspective de toucher deux cents livres sterling sur un billet qui pouvait bien n'avoir jamais la moindre valeur; et je m'engage, par tout ce qu’il y a pour moi de plus sacré, de vous envoyer, en temps et lieu, des documens que Bertinval achètera bon marché, par le paiement de son billet, s’il est en
état de le faire.
Ce fut là tout ce qu'Eustace put obtenir pour le moment des scrupules de Thornwood. Il le quitta pour rentrer chez lui, et revint avec tout l'argent
qu’il possédait , se confiant à la Providence pour s’en procurer de nouveau.
Thornwood , ainsi pourvu de ce qu'il appelait les moyens de se faire jour dans une nouvelle terre, accablait Eustace des expressions de sa reconnaissance. Sa joie était aussi extravagante que sa douleur avait été vive. C'était un de ces hommes faibles dont les fautes seraient des crimes, si leurs intentions étaient criminelles. Eustace lui donna une lettre pour le général Saunders, lui conseilla d'éviter de faire de nouvelles fautes , et lui souhaita un bon voyage.
t à mes Thornwood voulut , avant son départ , prendre congé de son vieil ami Bertinval ; mais il avait déjà | apitaine quitté Mont-Réal pour aller voir son oncle au lac | la per- des Deux-Montagnes, où nous nous permettrons de | gsur un | conduire notre lecteur ; abandonnant Eustace à ses moindre À réflexions, et laissant Thornwood poursuivre son y a pour À voyage à Halifax, où il trouva, par la protection du emps et : vieux commandant, un petit emploi qui, comme il cera bon . l'écrivit à Eustace, lui permettait d'empêcher la il est en 4 : faim d’entrer chez lui.
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