SES RELATIONS AVEC LES INSPIRÉS DE GENÈVE

qui nous vantent d'être prophètes on puisse être sauvé ? Vous êtes trop sage pour m'affirmer le premier, et je ne vois pas que raisonnablement vous puissiez me contester le second. Tout ce que vous pourriez me dire, c'est que l'inspiration étant un don du ciel, mérite les louanges et les applaudissements de ceux qui l'ont reçue eux-mêmes ou qui la découvrent chez les autres ; mais ne peut-on pas remplir des devoirs auxquels on croit être obligé sans manquer au grand précepte de la charité, charité qui ne nous permet pas de scandaliser le moindre de nos frères ? Risque-t-on de se perdre en ne faisant pas une ouverte profession d'un sentiment qu'on avoue n'être pas d'une nécessité absolue dans la religion ni pour le salut? Et la religion aussi bien que la politique n'adopte-t-elle pas cette maxime, dans les choses infférentes, qu'on doit sauver les apparences. Nous entendons saint Paul qui nous crie : Abstenezvous des apparences du mal ; on ne doit pas seulement pratiquer l'exhortation de l'apôtre dans le mal qu'on fait soi-même, mais dans celui même que notre conscience, innocente en elle-même, pourrait produire chez les autres. 11 est bon de ne pas faire une chose par laquelle ton frère bronche ou se scandalise

« Vous avez des motifs d'un autre genre qui ne méritent pas moins votre attention et votre attachement. C'est vous rendre justice quand on avoue que vous avez une forte ambition de servir l'Église et que vous êtes en état de sacrifier vos biens, votre vie, votre repos pour elle ; vos démarches, vos protestations et l'expérience qui ne trompe pas, nous en assurent. Mais, prenez-y garde, si vous n'observez mieux votre conduite sur l'article en question et si vous négligez de pratiquer ce que je viens de vous dire, vous vous mettez hors d'état de remplir vos engagements, vos promesses ; vous rendez par cela-même votre zèle infructueux et inutile. Quelle conséquence ! Elle est pourtant naturelle, puisqu'il est certain que vous perdrez la confiance qu'on a sur vous, que vous forcez en quelque sorte l'Église de retirer l'auguste emploi

COURT l'invite a s'EN ABSTENIR 137

qu'elle vous donne et que vous perdez le crédit que vous auriez pu acquérir chez l'étranger, crédit qui est pourtant si nécessaire et si important à l'exécution des desseins dont vous êtes chargé. Faites-y attention, mon cher ami, et ne refusez point, par grâce, à une Église pour laquelle vous faites tant de sacrifices, celui de vous abstenir d'une fréquente ou ouverte communication avec des personnes dont elle n'approuve pas absolument les sentiments. Ce sacrifice ne doit pas vous être cher; mais quand il le serait davantage, un homme qui en fait, selon moi, de beaucoup plus considérables ne doit pas se faire presser à accorder celui-ci. Il est vrai que je ne le demande pas au nom de toute l'Église, car encore je ne suis que l'écho des bruits et des murmures qui sont répandus parmi nous, et je n'ai aucun ordre particulier pour vous écrire sur ce sujet ; mais j'ai cru que le devoir de mon ministère et celui de l'amitié qu'il y a entre vous et moi m'y engageaient indispensablement. Je ne vous demande pour mon droit de représentation, qu'un prompt changement si vous êtes coupable, et pour mon droit d'avis, qu'une forte application à vous rendre approuvé en toutes choses par les personnes qui s'intéressent à nos affaires et par les Églises que vous avez l'honneur de servir. Si vous le faites, comme je l'espère, vous n'en doutez pas, j'aurai une grande satisfaction et cela ne contribuera pas à diminuer l'estime et ce parfait dévouement que j'ai pour vous et avec lequel je suis votre fidèle.

t Court. »

Du Plan s'empressa de répondre :

e Monsieur, mon très-cher ami,

« Je mets la main à la plume dans l'intention de vous satisfaire sur tout ce que vous pouvez désirer de moi, si je suis assez heureux que de réussir dans mon projet.

€ Je ne sais précisément ce qu'on écrit d'ici en province sur mon sujet qui excite des murmures; pourvu qu'on n'ait