UNE ASSEMBLÉE AU DÉSERT

ploitation était abandonnée depuis longtemps. Le lieu était Men choisi. Figurez-vous une colline tourmentée, déchirée dans tous les sens, ouverte dans ses flancs, taillée à pic dans ses pieds, et dont le sommet n'avait pas même été respecté. Cette colline est pénible à voir, on dirait une baleine immense jetée sur la côte et aux flancs de laquelle mille poissons voraces ont fait d'innombrables ouvertures. Les étrangers visitent avec précaution ces lieux, où partout s'ouvrent de noirs abimes, que l'on ne peut regarder sans éprouver des vertiges et au milieu desquels on ne peut s'aventurer sans s'égarer. Mais ces bouleversements, ces hautes murailles, ce dédale de ruelles, ces sentiers nombreux entre les précipices nous favorisaient merveilleusement en nous mettant à l'abri des poursuites de la cavalerie. La Baume des Hors était cachée derrière des broussailles et masquée par un énorme rocher; son ouverture était si étroite qu'on n'y descendait qu'en rampant. Dès le matin du jour fixé, on prévint les soupçons des catholiques, les uns en se plaignant d'une maladie, les autres en se rendant à la messe. Les psaumes, les livres de piété furent déterrés, ainsi que les armes qui avaient échappé aux recherches (I). Les femmes tremblaient, mais cependant elles ne nous conseillaient pas de ne pas nous rendre à l'assemblée, car si elles craignaient le péril, d'un autre côté elles désiraient vivement d'être réunies avec les frères. Qu'il nous parut long ce jour passé dans l'attente d'une grande joie, et dans l'appréhension d'un grand danger, flottants ainsi entre l'espérance de voir la famille suivant l'esprit, et la peur de ne pas revoir nos familles suivant la chair ! Enfin la nuit parut, et avec elle une pluie froide et pénétrante. Le temps était afl'reux. Dieu évidemment nous favorisait; nous nous esquivâmes furtivement, laissant nos vieillards au désespoir et nos mères qui priaient pour nous. Je n'avais pas atteint

(1) Plus tard Antoine Court défendit d'apporter des armes aax assemblées.