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défaut; «elle ne se trouve nulle part, c’est un être de raison, une fiction, une loi imaginaire, »! Ce sont les Juges qui remplissent l'office de législateurs, mais c’est un rôle dont ils s’acquittent mal, car d’une part, ‘ils semblent décider d’après une loi dont ils sont en réalité les auteurs, et de l’autre, ils sont enchaïnés par leurs décisions antérieures, de telle sorte que cette prétendue loi demeure invariable.

Cependant Bentham nous révèle que pour obvier à ces inconvénients les juges anglais ont trouvé deux tempéraments qui n’ont fait d’ailleurs qu’aggraver le mal déjà causé par cette extraordinaire législation. Ils ont eu recours aux constructions forcées et aux distinctions. Lorsque le juge, lié par une décision ancienne, trouve déraisonnable de l'appliquer à un cas nouveau, il cherche un moyen de s’en écarter, tout en paraissant la suivre, et déclare s’en inspirer, en lui donnant une signification nouvelle, ce qui augmente l'incertitude et crée un mal nouveau. Quant aux distinctions, ce sont des exceptions grâce auxquelles on soustrait un cas particulier à la règle générale; les distinctions, qui « dépendent de la subtilité des juges et des avocats »,? ajoute à un lot déjà trop considérable une nouvelle incertitude. Néanmoins ces décisions qui guidaient les juges et les retenaient dans de justes et raisonnables limites présentaient autrefois de grands avantages. Mais après quelques siècles, l'application de la loi non écrite offre