LES CINQ ÉTAGES

La statistique des cinq étages, si on l'avait exactement, apprendrait bien des choses, ou plutôt confir-

merait ce qu'on ignore rarement vers la soixantaine, à savoir que les étages intermédiaires sont encore les plus logeables et les plus sûrs et ceux dont les baux ont le plus de durée.

Quant à la distance qui les sépare, elle a été courte ici de la loge au premier et trop souvent ne l'est pas moins du premier aux mansardes. Encore la fille du portier passe- 1- elle par les intermédiaires; mais combien de gens ne font c|u'un saut de l'un a l'autre !

La vie, au reste, est-elle autre chose qu'un continuel déménagement? Là-bas! là-bas!,,. On croit trouver au second ce qu'on a manqué au troisième, ce qu'on poursuit vainement au premier, ce que ne peuvent donner ni l'hôtel , ni le château , ni les palais de Sémiramis et de Néron.

La pauvre balayeuse conte gaiement son histoire , qui est peu gaie. Et à quoi la dut-elle? A une jolie figure. Laide et forcée de recourir au travail plutôt qu'aux jeunes seigneurs, elle fut montée aussi avec le travail; moins vite qu'avec eux, et peut-être au cinquième seulement ; mais le cinquième , quand on y reste , vaut mieux que le premier dont on déloge.