LE JOUR DES MORTS

Rire de la mort, si surtout on en fait rire, c'est bien peut-être, et l'on n'y réussit guère. Oui, quand elle est loin : personne n'y croit alors. Mais qu'elle frappe, qu'elle entre, c'est à qui poussera le cri de la fable, à moins donc qu'il n'y ait un rôle à jouer et grand monde pour applaudir. Certains s'en tirent bien dans ce cas. Le rideau tombé, c'est autre chose, et le héros le plus brave aux batailles tremble et le laisse voir. Car le courage, comme la cuirasse et l'esprit, a son défaut.

Il est question dans le second couplet de l'hypocrisie pleurant sur des tombes. Oh non ' Si elle se montre en pareil lieu, c'est derrière ceux qu'elle voulait y conduire ; après quoi , n'ayant plus rien à en attendre, elle n'a plus rien à faire là.

Béranger parlait assez cavalièrement de sa fin, en cela comme bien d'autres, mais toujours de bonne foi. Les spectateurs furent loin de lui manquer, et, lui , de jouer un rôle. Simple sur son lit de mort autant qu'il l'avait été partout ailleurs, il soulfrit et se résigna après une lutte douloureuse et trop longue

Pauvre ami! la veille de sa mort, ne pouvant plus

parler, râlant déjà, il me fit signe de m'asseoir près de lui et me donna sa main que je baisai et pressai

des deux miennes! Quel concours général dans

ses derniers jours! et quel concours plus grand pour saluer ses restes d'acclamations et de témoignages de profond respect !