CHAPITRE LXIV

Reprise de Steenbergues ; 4 compagnies demeurent en garnison; le marquis marche vers Mastricht; les troupes et officiers partent de la ville ; munitions amenées ; les ouvrages démolis ; les sieurs députés partent; le quartier se fait à Calmpthout; conclusion de T histoire.

Tandis que nostre soldat peut porter l’espée au poing il porte courage au cœur et ses coups sur l’ennemy. Nous l’avons veu en ce siège la rondasse * au bras, l’espée en la main, un autre avec l’harquebuze, l’autre la pique, l'autre le fléau plein de fers pointus, l’autre les caillous, l’autre les baies à feu, l’autre les cercles de bitume et de poix, l’autre la pèle, l'autre le hoyau, l’autre du bois, l’autre des fascines en la main relever les masures de leurs ouvrages débiffés’ l’autre bastissant avec le ciment de sa hardiesse sur le tombeau des ennemis des nouvelles demi-lunes, vrais trophées de leurs rouges victoires. Or tant s’en faut que toutes ces fatigues ayent en rien diminué le

’ Jos. 22, 29. * Rondasse, — Rondacho. sorte de bouclier.

* RebifCs, — détruit.

BKBQUBS SUR LE SOOM.

courage ou leurs forces et agilité, qu’au contraire ceste coustume leur est tournée en nature, ressemblans à ceux qui cheminent au soleil et sans y penser, insensiblement se haslent, se colorent et changent de teinture. Il n’y a rien si puissant que la coustume et expérience continuelle. Mith.rid.ates s’estoit tellement accoustumé au contre-poison qui porte son nom, qu’il luy fut impossible de s’empoisonner, lorsque par le poison il cerchoit la mort, laquelle s’enfuioit de luy; le poison n’estoit plus poison envers luy, Ainsi en est-il de nostre garnison; par l’accoustumance la fatigue ne leur est plus fatigue, estant comme un diamant que le feu et le marteau de ce siège n’a peu rompre, une palme que le faix des travaux n’a peu courber, une rose qui n’a rien perdu de son odeur parmi tant d’espines.

Au contraire la victoire redouble et triple ses forces, voire elles se multiplient sans fin et accroissent de plus en plus par ce vent qu’elle a en pouppe. Voire tout ainsi que l’on dit de ce grand capitaine Philopœmen, que la paix ne luy estoit qu’une méditation pour la guerre; ainsi le repos de trois jours est une méditation à quelque exploict que ceste garnison désire d’effectuer. Et de fait il faut qu’en un soldat l'ambition et le désir d’enfiler honneur avec honneur, n’ait jamais la goutte aux mains, sur tout ayant desjà acquis de la réputation par l’heureux succès de ses armes. Autrement qui ne dira que j Pompée avoit bien le cœur d’autre trempe que le nostre , plus roide, plus nerveux et qui ne désiroit finir ses conquestes que sur le bord du tombeau? Qui en tous lieux d’honeur ne luy donneroit la main

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droite, et qui non le haut bout sur nous tous? car quoy que sur le couchant de ses jours ayant eu commission du peuple romain à la requeste du tribun Afanilius, pour faire la guerre aux rois Tigranes et Mithridates, il fronçast les sourcils et frapast sur sa cuisse, comme ennuyé de tant do charges les unes sur les autres, et qu’il se fust escrié en la présence de ses amis : O Dieux! ne seray-je jamais au bout de tant de travaux ? N'eust il pas mieux valu pour moy, que j'eusse esté quelque petite personne basse et incogmte, que d'estrc ainsi continuellement à la guerre le harnois sur le dosl Ne verray-je jamais le temps que je puisse vivre avec ma femme et mes enfans aux champs en ma maison? Toutesfois, dit l’Histoire, l’aise du cœur hiy sautoit sur le visage, et le treper' de ses yeux monstroit bien qu’une si honorable charge luy arrivoit à grand contentement .

C’est ainsi que nostre garnison ayant encor plus de courage quelle n’a eu de fatigues tout le temps du siège, entendant que Monseigneur le prince est résolu d’aller reprendre la ville de Steenbergues, est toute preste pour s'aller emparer de ceste place, et pourtant supplie Son Excellence , que non seulement elle ait l’honeur d’avoir bravement défendu ceste place, mais aussy d'avoir conquis celle que l’ennemy avoit ostée h l’Estat, et dont il se glorifioit avec tant de bruit. Elle désire d aller arracher les plumes que ce corbeau a desrobées, après luy avoir rompu le bec et les ongles ; et faire paroistre à tout le monde

1 Treper, — fouler, trépigner la terre. C'est flgurément que cetto expression est appliquée aux mouvements des yeux de Manilius et la figure ne nous semble pas heureuse.

BBRGUBS SUR LE SOOM.

que les canonnades et mousquetades que l’eunemy a tirées sur ceste ville sont comme les cailloux de Deucalion et les pierres de PirrTia dont sont venus les hommes. Il n’y a celuy qui n’ait la résolution de ce vaillant Crastinvs allant fondre sur l’armée de Pompée, avec une troupe de gens d’eslite; je feray, dit-il, mon capitaine, que tu me remercieras r if on mort. Le feu esprouve l’or, la fatigue le3 gens de cœur, les secousses leur sont une eschole et un apprentissage d’honeur ; lioneur qui est le fils aisné de la vertu et le délicieux apast des plus rares et braves esprits.

Ceste demande autant raisonnable que courageuse et autant courageuse qu’honorable, luy estant accordée par Monseigneur leprinceM jeudi sixiesme du mois partirent environ quarante compagnies d’infanterie de ceste ville, chacune sous le commandement de leurs colonels et autres chefs accoustumés et puis trois cornettes cavallerie, avec six pièces d’artillerie et force munitions de guerre de toutes sortes, pour lesquelles voilurer Son Excellence a voit envoyé bon nombre de chariots de son camp, qui s’assemblèrent sur la place de la ville et au marché au poisson. Ces troupes marchent vers Steenbergues pour se loger du costé du midy, et voyent que Monsieur le comte Ernest Casimire de Nassau estant venu du camp de Rosendal avec quelques troupes et six pièces de canon se loge du costé du nort, d’où il tire quelques volées de son artillerie, tandis que les troupes de Bergues prenent un fort que l’ennemy avoit fait sur le chemin devers midy, pour garder l'advenue de ce costé-là.

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Le lendemain après que le capitaine Blangerral commandant de la dite place, eust apperceu les apprests que l’on faisoit pour l’attaquer, il la rendit par appointement entres les mains de nos supérieurs, sous les mesmes conditions qui avoyent esté capitulées, lors que le capitaine Borremater l'a voit quittée à l'ennemy. Tellement qu’il sortit ce mesme jour avec quatre compagnies d’infanterie et une troupe de cinquante ou soixante chevaux, avec leurs pleines armes, inesches allumées, drapeaux desployés et quantité de chariots pour leur bagage, qui furent convoyés j usques au lieu qu’ils avoyent accordé par ensemble.

Les nostres entrent en la ville avec quatre compagnies, dont l’une est celle du capitaine Nicolas de Bréderode auquel est déféré le commandement de ladite ville, où nos gens trouvent deux fauconeaux de bronze que l’ennemy y avoit amenés, une quantité très-grande de farine, de froment, d’orge et autres telles provisions amassées là-dedans qui furent bien tost après vendues au profit de l’Estat. De manière que ceste place retourne plus riche et mieux fournie aux Estats, quelle n’avoit esté livrée à l’ennemv, combien que ce soit aux despens des povres paisans de ces contrées là abandonnées au pillage. Car à quiconque il eschet de gaigner ou de perdre le jeu, il faut que le povre laboureur paye les estœufs'.

Les quatre compagnies susdites demeurans là en garnison, Monsieur le comte Ernest Casimir e de

1 Estceup, eteup , — petite ballo pour jouer à la longue paume. Le sens de la phrase est que le laboureur paye toujours les frais de la guerre, quel quo soit le vainqueur.

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Nassau s’en retourne vers Rosendal avec ses troupes, canons et munitions d’un costé, et de l’autre celles de Ber gués arrivans envers le soir avec leur attirail, chariots et provisions. Ce mesme jour avons nous receu un navire venant de Delf, avec force planches, palissades, poudre, baies de canon et mousquet, fers pointus; semblablement un vaisseau de Dordrecht chargé de fascines, perches et estaches; et puis encor deux basteaux pleins de paille. Et nonobstant tout cest amas, si est-ce que , par ordre des sieurs députés, fut achetée en ceste ville une grande quantité de sapins tant grands que petits.

L’armée de l’ennemy marche tout doucement vers Mastrichl, où le marquis Spinola séjourne et s’arreste une bonne espace de temps, la saison pleine d’orages et des pluyes ne le voulant point favoriser, pour faire son entrée triomphale en la ville de Bruxelles. Ce qui ne luy estoit de besoin, veu qu’il a par toute la Brabant laissé une infinité de trophées, qui publient ù tout le monde la gloire de ses exploicts héroïques. Car outre le beau spectacle que nous avons trouvé des malades et morts abandonnés (dont nostre ville est encor pour le présent assiégée tant de l’un que de l’autre costé) on ne trouve puis après par tous les chemins, que les soldats malades, délaissés ou rejettés de leurs troupes, languissans et se trainans comme des vermisseaux sur terre, un grand nombre de corps morts sans sépulture et de charongnes de chevaux tués de povreté, travaux et fatigues excessives. Les païsans se pleignent non seulement que ses gens ont infecté tout le pais de maladies contagieuses et surtout d’une disenterie ou

flux de ventre dont beaucoup d’habitans sont morts, mais aussy des exactions, violences, extorsions et cruautés plus que barbares dont leurs villages sont fourrages et destruits. Il n’est point à dire combien de maudissons le povre peuple de Brabant a desgorgé et. desgorge encor journellement sur reste armée, et signamment sur ceste sentine où toutes les ordures de Y Allemagne sont descoulées, ceste exécrable canaille des Crabates 1 , ressemblons au diable qui ne sort jamais d’une place sans y laisser quelque puanteur’. C’est à ces diables encliarnés que tout le monde en veut, criant à pleine gorge : O que bienheureux sera celuy qui te rendra la pareille, de ce que tu nous as fait ! O que bien-heureux sera celuy qui empoignera les petits enfans, et les froissera contre les pierres ' !

Depuis ce temps ordre fut donné pour envoyer les compagnies de ceste ville en d’autres garnisons, afin d’y aller hvverner et se reposer, et furent à ces fins de la part des sieurs députés et du Magistrat autorisés quelques bourgeois, qui eussent soin d’accommoder tant les officiers de l’Estat qui ont esté employés en ce siège, que les compagnies, de basteaux propres pour les transporter avec leurs armes et bagage; celles des colonels et officiers des régimens partaus les premières, les autres ayans tiré le sort, pour éviter confusion, partent chacune à leur tour, si tost queles navires se peuvent trouver et apprester.

1 Crabates. — On disait alors Cravates pour Croates.

* Cet énergique et triste tableau des suites de la guerre est encore ressemblant après plus de deux siècles !

• Psa. 137, 8, 0.

BERGUKS SUE LB SOOM.

A cecy venoyent très-bien à propos les vaisseaux qui nous apportoyent encor journellement grand’ quantité de munitions; car si tost qu’ils arrivoyent on se hastoit de les descharger, afin qu’ils peussent s’en aller avec quelque compagnie. On continue à nous envoyer toutes sortes de munitions, ne plus ne moins qu’en la plus grande ardeur de nostre siège, à ce que le magasin soit bien fourni. De manière que nous pouvons très-bien accomparer ceste ville à cest homme dont parle Plutarque, qui receut un coup d’espée de son ennemy à travers le corps, duquel son apostume fut percée, laquelle sans doute l’eust estouffé bien tost si ce nouveau chirurgien ne l’eust crevée. Au commencement de ce siège nostre ville estoit bien malade, en tel estât quetousjours nous ne pouvions qu’avec crainte attendre d’estre surpris et accablés à l’improviste. Mais ce coup que l’ennemy nous a donné, en pensant nous transpercer le cœur et estouffer en nostre sang, a servi de lancette pour picquer nos apostumes, de corrosif pour nettoyer nos playes, de purgation pour nous descharger de beaucoup d’ordure, de médicament et de baume salutaire pour asseurer la santé de nostre ville.

A cecy sert grandement la résidence des sieurs députés de l’Estat qui demeurans encor icy pour quelque temps portent un soin singulier à faire démolir tous les ouvrages non seulement ès quartiers de l’ennemy, mais aussy ès nostres.les applanissans, afin de remettre la campagne en son premier estât, hormis la grand’ corne hors de la porte d’Anvers, qui demeure en son entier, avec le Kijck-inde-pot et ses dépendances, et encor quatre autres cornes

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servans à garder les principales advenues à l’entour de la ville. Le sieur Manmaker part le quatorzième vers Zélande ; mais les sieurs Vander Mceren et Huygen demeurent jusqu’au 23 d’octobre, auquel ils retournent vers la Haye.

Monseigneur le prince tient la campagne avec son armée à Rosendal , jusques au vingt-uniesme du mois ; durant lequel temps il n’est pas oisif, mais manie selon sa vigilance accoustumée les affaires tant de la police que de la milice. £t comme depuis quelques sepmaines estoit survenue une malentente, touchant l’observation du quartier fait par ci-devant par X admirante d’Arragon , premièrement entre les gouverneurs de Heusden et de Bois-le-Duc, et puis après aussy entre tous les autres ; de manière que les prisonniers estoyent détenus de part et d’autre si opiniastrement, que nuis trompettes ni tambours envoyés tant de l’un que de l’autre costé, ne sçavoyent rien obtenir à la relaxation des prisonniers, voilà pourquoy fut en la fin trouvé bon, que de part et d’autre se fist une conférence entre personnes qualifiées, pour traitter ce poinct et voir, s’il ne seroit pas possible de trouver quelque moyeu de faire sortir les soldats, qui par caste longue détention se consument de povreté et misère ; fut aussy accordé que le lieu de ceste assemblée seroit le village de Cadmpthout, estant presques au milieu, et d’esgale distance entre l'armée de Son Excellence et celle du Marquis Spinola.

Le Prince i Oranges députe à eest affaire le sieur de BroucAem, capitaine d'une compagnie de cavalerie, drossart de Bergues sur le Soom et le

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capitaine Tinen, lieutenant colonel du seigneur de Brèderode d’une part ; le Marquis Spinola députe le capitaine Oupremont menant une compagnie de cavallerie et le capitaine Fourdin, commandeur de trois compagnies franches chacune de cinq cens hommes. Monseigneur le Prince envoyé son trompette pour conduire les députés du Marquis Spinola, lequel envoyé réciproquement son trompette pour convoyer les députés de Son Excellence. Le comte Guillaume Frédéric de Stirum accompagne ce 17 du mois les députés de monseigneur le Prince avec 26 harquebuziers à cheval bravement montés ; le capitaine Oupremont vient avec 25 harquebuziers de sa compagnie ; et estant arrivés à poinct nommé au village de Calmplhout, les troupes s’arrestèrent faisans halte l’une à l’opposite de l’autre; tandis que les députés descendent et s’entresaluent par entrevue et abouchement mutuel, et puis entrent ensemble en un logis, pour traitter de leurs différents.

Les lettres de crédence estans veues, et la lecture faite des articles du quartier , fust soustenu de nostre part, que les gouverneurs du costé du Marquis » avoyent rompu le quartier, ou du moins donné grande cause de le rompre; ceux de l’autre parti soustenoyent le contraire. Finalement passans outre tout cela fust accordé et résolu, que le vieil quartier fait par Son Excellence et X Admirante d'Arragon demeurerait en vigueur, et s’observerait en tous ses poincts. Sur quoy le disner estant appresté ils se mettent à table, chacun faisant apporter sa provision. Monseigneur le prince Henri de Nassau avoit envoyé quelques officiers de sa maison avec un

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service d’argent bien pourveus de viande et de vin.

Durant le repas, entre autre discours fut parlé des autres officiers, qui n’estoyent pas nommés au quartier, et demandé si on les comprendrait en cestuy que l’on ferait maintenant; ce qui fut couché par escrit si tost qu’ils se levèrent de table. Mais à cause que les députés de part et l’autre n’avoyent point de charge de traitter plus avant que ne portoit le quartier fait par l 'Admirante i'Arragon, voilà pourquoy et les uns et les autres trouvent bon d’en informer chacun leur principal. Le tout estant bien veu (après avoir bien examiné les articles mis sur le papier) fut approuvé et ratifié tant de l’un que de l’autre costé. Le capitaine Tinen estant devenu malade en chemin, Son Excellence envoya en sa place le lieutenant colonel Hacquet et fut le quartier accordé de part et d’autre , sans aucune prééminence , en la manière qui s’ensuit.

1. Premièrement que le susdit quartier général fait le 14 de may en l’an 1002 sera d’oresenavant observé eu tous ses poincts.

2. Que pour venir à bout, et effectuer la délivrance de ceux qui sont à présent détenus prisonniers, tant de l’un que de l’autre costé, tous seront reluxés, eu payans leur rançon, et les despens de 25 jours suivant la taxe ordinaire du quartier général.

3. Que tous soldats prisonniers qui n’auront pus esté détenus ledit temps de 25 jours, ne payeront qu’à l’avenant du temps de leur détention.

4. Que tous prisonniers d’un et d'autre costé compris en ce présent escrit et au susdit quartier général seront

rançonnés, et leur rançon payée en dedans le terme du 24' de ce mois présent.

5. Que si quelque capitaine manque , au jour du 24' d’octobre susdit, d’envoyer racheter ses soldats selon la teneur de ce présent accort, il sera obligé de payer les despens de3 jours escoulés après le dit 24' d’octobre.

6. Commandement sera fait de part et d’autre à tous capitaines et officiers, de ne faire faute à envoyer la rançon et les despens de leurs soldats prisonniers, selon le susdit accort.

7. Et d’autant que dedans le quartier général on ne trouve point exprimés le3 lieux esquels le quartier doit estre observé, et que cela cause quelques fois de la dispute; l’on entend qu’il sera observé en toutes places où l’on paye contribution par consentement de celuy qui les possède, comme aussi ès terres neutrales '. .

8. Et comme beaucoup d’officiers grands et petits, et autres tirans gage ès armées de l’un et de l’autre costé, ne sont point compris au dit quartier général, est déclaré que d’orésenavant tous ceux qui ne sont compris au dit quartier, de quelque qualité qu'ils soyent, et obligés de suivre les armées de part et d’autre jouiront du quartier, en payant six mois de leurs gages, exceptés les deux généraux.

9. Et pour ce qu’en quelque article du quartier général se trouve une clausule, qui dit que les capitaines ou autres officiers militaires, ayans autre charge que celle de la guerre, ne seront point compris au dit quartier général, est entendu que tels seront compris au quartier suivant leur charge militaire seulement, san3 payer autre rançon.

10. N’estant aussy faite au dit quartier général mention des couriersou messagers, est accordé que les postes

1 Terres neutrales, — terres neutres.