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INTRODUCTION

régularité et à l’honnêteté avec laquelle toutes les affaires étaient traitées , elle produisit cet effet naturel, de trouver chez les sujets de l’ennemi euxmêmes les munitions de guerre dont les assiégés avaient besoin. Le 28 août, un vaisseau chargé de poudre arriva de Camphère, avec grande quantité de poudre et balles de mousquet, « mais anssy « avec les marchans qui traffiquoient de ceste « marchandise , avec les couratiers (courtiers ou • voyageurs) de Madrid, Séville, Lisbonne, Naples, « Milan , Anvers et Bruxelles 1 . » Ainsi en fait, ces diverses cités, soumises alors à la domination espagnole , étaient conduites par l’attrait d’un payement assuré, à fournir des munitions à ceux qui combattaient contre les armées de leur souverain !

Ce résultat économique est, du reste, presque toujours inévitable; car quelques mesures prohibitives que l’on prenne contre le commerce, il est rare qu’il n’ait pas plus de ressources pour les éluder, que la police et la douane n’ont de moyens pour les maintenir. C’était encore plus vrai au xvii* siècle que de notre temps.

Résolus à bien payer tous ceux qui les servaient bien, les défenseurs de Berg-op-Zoom se montrèrent disposés à être sévères, jusqu'à la rigueur, contre les entrepreneurs qui n’exécutaient pas leurs contrats.

INTRODUCTION

L’ordre fut donné au contrôleur et à tous les conducteurs des travaux des fortifications de « bien adviser « qu’avec le prevost, soit enjoint à tous maistres qui « ont quelques ouvrages en main, de travailler avec « autant de gens qu’il leur a esté commandé, ou qu’à « faute de cela les maistres susdits seront appréhen- « dés et mis en prison, et que leurs ouvrages entre- « pris seront baillés à d’autres, pour estre consommés « (achevés) à leurs despens 1 » .

Cela fut publié au son du tambour et l’on ordonna « à tous maistres qui ont entrepris quelques nou- « veayx ouvrages hors la ville, de s’en aller tout « promptement sans aucun délai à leur besoigne, « avec autant de gens qu’il a esté marchandé en « leurs conditions couchées par escrit, et de si bien « travailler que leurs ouvrages soyent au plustost « achevés, sous peine d’estre exécutés à mort , en « exemple aux autres *. »

C’était certainement pousser là* rigueur bien loin; mais il faut remarquer, d’un côté, que le retard des travaux pouvait amener la prise de la ville et le massacre de ses habitants, et de l’autre, que nos auteurs ne mentionnant ni la poursuite, ni la mise en prison, ni la condamnation à mort d’un seul entrepreneur, il y a tout lieu de penser que rien de semblable n’a eu lieu. Les trois pasteurs chargés de la rédaction du journal du siège se montrent d’une exactitude ' P. 152. * P. 152 et 153.

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