CHAPITRE XXXV

Une demi-lune faite, occupée, attaquée par trois fois, défendue et plus en partie quittée ; HenderBon blessé meurt à la Haye; lennemy se loge tout serré la demilune.

Les Israélites bastissoyent et travailloyent (Lune main et de Vautre tenoyent l’es pie. Tout de mesme ceste garnison veille et travaille en combattant, et combat en travaillant et veillant. Elle eslargit ses coudées de plus en plus, advançant de pas en pas ses ouvrages vers l'ennemy. Car la nuict précédente nos gens , au lieu de dormir sont sortis de la grand’ corne qui esthors de la porte d’Anvers du costé du midy, et s’estans advancés plus de cent pas au delà du fossé de ladite corne, s’emparent d’une place

1 Sacre» — ancienne artillerie militaire — bouches à feu de cinq livres de balles.

‘ Los Idalgos del Rei — lises : Los Hidalgos del Rey — les gentilshommes ou nobles du roi.

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haut eslevée dedans le bois, où ils relèvent la terre en forme de demi-lune , non tant pour se couvrir quelque peu, que pour tailler de la besoigne à l’ennemy, et luy empescher ses approches, et faisant cest ouvrage à sa barbe, tout près de luy.

Or en ceste demi-lune furent logés 40 hommes par le commandement du colonel Henderson. Et afin de la bien défendre, il donne ordre par le moyen de ses majors, à ce que ceux qui la gardent soyent bien et deuement secondés en cas que l’on les vienne attaquer, comme il se fit. Car l’ennemy (voulant faire monstre de son premier courage, espérant de trouver quelque grand advantage et s’asseurant de frapper nos gens à l’improviste d’une grande terreur) leur donne l'alarme bien chaude environ onze heures en la nuict, vient à la charge d’une très-grande furie, jusques à trois diverses fois, employant des troupes de diverses nations, Walons, Italiens, Anglois, Espagnols et Flamends, comme on pouvoit assés entendre lors que les uns crioyent à haute voix, tue tue! les autres malta, natta ! autres kill Mm, Mil Mm! et autres rai, val, val, val aen! chacun voulant en son langage encourager ses compagnons et intimider la troupe qu’ils viennent assaillir.

Mais comme la nature chasse et oste un contraire par son contraire, ainsi nos 40 soldats, voyans venir l’ennemy, opposent à tous ces cris et tintamares un grand silence, se tiennent pour un temps tous cois sans bouger ni dire mot, cachans leurs mesches allumées autant qu’il leur estoit possible, afin de n’estre apperceus de l’ennemy, lequel ils désirent d’amorser et attirer en bonne troupe vers nos ouvrages et

luy donner une bien-tenue, dont il se puisse ressouvenir long temps. Car l’art militaire ne consiste pas en force et nombre de gens, mais en prudence, labeur, vigilance, prévoyance, précaution, ordre et persévérance. Le bon soldat se fait cognoistre par ses actions, mesme contraires en temps et lieu, craindre, oser, prodiguer, resserrer, reculer, couresus; ses conseils admirables se manifestent sur les nouvelles et promptes occurrences. Si tost doncques que ceste troupe bruyante et bourdonnante des ennemis se descouvre, les deux petits dragons de bronze plantés sur la grand’ corne, commencent à cracher leurs baies et jetter leurs boîtes pleines de dragée de telle façon, que leurs cris se changent en larmes, leurs alarmes en vacarmes; car on oit bien parfaitement et intelligiblement, l'un lamentant s’escrier, ô mon Dieu ! ô mon Dieu! l’autre sanglottant, dit ô Lord! 6 Lord! l’autre espanchant ses souspirs dit, Jesu Maria! é Maire de Dios ! chascun a recours à son Dieu'.

L’ennemy se trouvant choqué de la façon, est contraint de se retirer un petit, à quelque distance de ceste place, où il fait halte pour un peu de temps, afin de reprendre son haleine. Ayant donc rallumé son courage, il s’en revient vers le mesme lieu, les officiers chassent avant, et contraignent les troupes d’aller à la charge d’une telle impétuosité, que les nostres (nonobstant la bonne défense qu’ils font)

1 Nous avons déjà signalé oette multiplicité des langues dans les deux armées. C'est un trait caractéristique de cette époque, où l'on combattait plus pourl’argentet les croyances religieuses, que pour la patrie ou les nationalités.

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accablés de tous costés par le nombre infini des assaillans, trouvent bon de se retirer, jusqu’à ce qu’estans secondés par une troupe de réserve, ils se remettent sus, et se joignan3 eusemble d'une résolution martiale retournent en leur demi-lune, et non seulement coupent la gorge , à tous ceux qu’ils y trouvent, mais fonsans les troupes principales d’un courage merveilleux, les repoussent, et mesme passent outre comme un torrent, qui bruyant, qui courrant, rompt chaussées, desracine arbres, emporte ponts, abbat édifices, heurte, fracasse, dissipe et renverse tout ce qu’il rencontre ; ils poursuy vent l’ennemy si dextrement et courageusement jusqu’à la cime de la montagne qui est dedans le hois, qu’ils le rencoignent dans ses cachots, lesquels il s’est creusé sous terre, comme des fosses de renards. Ceux qui estoyent sur les rampars de la ville, entendoyent aisément le son des espées, le bruit des halebardes et piques craquetans et se rompans en pièces, tandis qu’ils estoyent aux mains; et dura ce combat l’espace d’une bonne heure. Les nostres retournans vers leur retranchement par la campagne empourprée de sang, ont de la peine et incommodité à marcher, à cause qu’elle est toute bossue et couverte de corps tués.

L’ennemy despité de ceste honteuse repousse, résout de réparer son dommage; pourtant ayant recueilly ses esprits, il s’en vient derechef un peu de temps après avec nouvelles forces; il amène des troupes fraisches, et les fait aller à l’assaut et autant ou plus furieusement que les premiers, voulant emporter ce meschant petit ouvrage à la force. Ce que

les nostres appercevans, et considérans que leur troupe estoit augmentée de nombre et renforcée de courage depuis la première escarmouche , ils raidissent leurs nerfs, résolus de soustenir l’assaut et de ne point quitter la place pour peu de chose, nonobstant le peu de défense quelle ait de soymesme. Ils ont les jambes trop agiles, les bras trop nerveux, les reins trop forts, les cœurs trop généreux ; leurs armes trop bien fourbies et toutes munitions en trop grande abondance, pour se laisser accabler et perdre honteusement en leurs tranchés. Pourtant attendent-ils l’eunemy en bonne dévotion et si tost qu’il s’approche ils font pleuvoir leurs mousquettades sur luy, redoublans charge sur charge et puis advançans vers luy, le serrent de si près qu'ils combattent long temps main à main et nonobstant les ténèbres de la nuict, si est-ce que nostre canon tant de la porte de Wouwe que d’Anvers, fit grand dégast parmi les troupes de l’ennemy. Si bien que le bon devoir de ces vaillans soldats et le tonnerre horrible de nostre canon, estonne l’ennemy et le rechasse comme à coups de bastons en ses retranchemens, sans avoir rien effectué.

Et comme après la tempeste l’on voit venir la bonnace, ainsi y eut après cest orage, silence pour une bonne espace de temps ; nous pensions que ce temps calme deust durer toute la nuict, et que l’ennemy ayant esté si bien receu, l’appétit ne luy viendrait pas si tost de retourner à un tel festin. Néantmoins au bout de demi-heure, il donne encor une alarme et s’en vient pour la troisiesme fois attacquer ceste demi-lune, avec autant d’effort qu’auparavant ; mais

tant s’en faut que le flux et reflux de ceste mer enflée et ondoyante esteigne le courage de nos soldats, que, tout au contraire, elle sert pour emporter la lie et la bourbe de toute crainte et pusillanimité de leurs cœurs; elle les repurge de toute ordure et puanteur poltronne, qui pourroit croupir ès cachots de leurs âmes.

Car, si tost que l’ennemy se présente, on luy fait l’accueil accoustumé de mousquettades, les embrasemens ordinaires précèdent et puis après avec l’espée au poing et la pique baissée, on luy donne des baise-mains et embrassemens d’une cordialité singulière. A quoy sert grandement la présence du colonel Jlenderson, qui, durant toutes ces bourasques, ne se contente pas d’y estre en personne et d’exhorter ses gens à leur devoir, mais pour monstrer le chemin aux autres, il marche à la teste de la troupe, et monte sur le parapet de la demi-lune, comme un lyon magnanime, qui transforme en lyons tous ceux qui le suivent. Car il n’y a rien si puissant que l’exemple ;il lire comme le fusil du caillou, ceste estincelle de feu divin que l'homme a au cœur. Ce que ledit Jlenderson entendoit et prattiquoit trèsbien. Car, estant blessé d’une baie de mousquet, qui luy casse et brise l’os de sa cuisse, ne se pouvant soustenir, et lors que, jetté par terre avec toutes ses armes , ses gens tous tristes et dolens s’escrient, hélas ! voylà nostre colonel mort. Luy pour les encourager respond tout haut et clair : non suis, non suis ; je ne suis pas mort, chargés, chargés, advancés vers l’ennemy. Paroles dignes du plus brave soldat que jamais la terre porta. Un second Pompée, qui ne

désiroit finir ses conquestes que sur le bord de son tombeau. Il est comme le raisin, qui mis au pressoir rend du bon vin; son corps est oppressé, son sang s'escoule, ses forces se perdent, et tout s’en va, fors le courage qui demeure enraciné au fond de son cœur. C'est en la tempeste que l’on cognait le pilotte, et en la pointe d'un combat le soldat, sur tout lors qu’il a receu quelque blessure mortelle et que jette par terre, il ne laisse pas tomber son courage, se ressouvenant qu’il est sur le Uct d’honneur. Lors appert il combien vaut la vertu , quelle elle est , et ce quelle peut quand elle est excercée. Car, mesme ce qu’elle a à endurer, est une partie de sa gloire. Le sieur de Famars considérant la longue durée de ce furieux combat, trouve bon avec les chefs des autres nations en son quartier d’y envoyer quelque troupe des Walons, que 1 des François et Flamens pour les soustenir si besoing faisoit. Ce dernier assaut dura aussy pour le moins une heure. Et, en la fin, l’ennemy se loge des deux costés du parapet de ceste demi-lune, en si grand nombre, que nos gens trouvent bon, pour n’adjouster la ruine à la perte, de retirer doucement leur espingle du jeu et céder la place l’ennemy, mais non l’opinion ni l’espérance d’y entrer, jugeans que ce petit désavantage leur tournera h grand avantage. Car ils luy donnent bien le temps et le loisir d’y entrer, mais il n’ose pour sa vie prendre l’asseurance de s’y loger, voyant que les nostres se retranchent par dedans ladite demi-lune, en telle sorte que personne n’ose lever la teste, pour

1 Que — ainsi que.

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taut seulement regarder ceste place abandonnée, craignant d’estre emporté de nos mousquetades, qui continuoyent sans interruption. Les vivans n’y osans entrer de l’une ny de l’autre part, chacun y laisse ses morts, qui y demeurent en garde sans estre enterrés, jusqu’à la fin du siège ; tant ce lieu est chaud et périlleux, aussy bien pour l’ennemy, qui estant hnut logé le semble commander tout à plomb, que pour les nostres, qui, se retranchans en bas, l’emposehent tousjours d’y entrer. Tout ce combat dura depuis onze heures en la nuict jusqu’à trois heures du matin. Et au partir de là, l’ennemy n’a gaigné un seul pied de ceste terre, pour laquelle il s’est opiniastré à un combat de si longue durée, avec si grande perte de ses gens. Car le grand nombre de chariots, qui menèrent le lendemain leurs blessés vers Anvers, et la multitude des morts (entre lesquels il y avoit plusieurs chefs et gens de marque) en rendent tesmoignage suffisamment.

Quant aux assiégés, le nombre de leurs morts et blessés est environ de quarante, entre lesquels est tué l’enseigne du capitaine Coucq 1 , avec quelques gentils-hommes anglois; le capitaine Kerry, ayant receu une blessure très-griefve , s’en reguairit puis après par la grâce de Dieu; mais le colonel Jlenderson, estant navré mortellement et apporté en la ville, se fit emmener par l’advis des médecins et chirurgiens à la Haye, lieu de sa résidence ordinaire, où il mourut peu de jours après, et fut enseveli

1 Le capitaine dont il s'agit étant anglais, il est probable que l'orthographe de ce nom est Cook.

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fort honorablement selon sa qualité. Personnage vertueux et grandement aymé de tous. Tesmoings e ceste vérité, non seulement le cœur affligé de 1 femme, les pasmoisons d’elle et de ses enfans, mais

obéi 8 ? 68 C0L ' lanteS 6t les san ^ lots doublés des chefs de son régiment, les estonnemens et souspirs

des officiers, gentils-hommes et soldats de sa compagnie, qui, ne plus ne moins que des enfans autour de leur pere, 1 apportent des tranchés en la ville ayans la teste descouverte, gémissans et fondans en larmes. Bref pour toutes preuves j’en appelle aux regrets et plaintes de tant de bourgeois et gens de bœn qu il l’ont cognu en sa vie. Voicy unefinglo-

neuse, çm couronne toutes ses prouesses guerrières

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■ la demie-lune laquelle fut vi DDa * armo ’ e ' le 80 retira en

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Après le carnage vient le pillage. Le combat estant achevé, nos soldats apportent beaucoup de despouilles , entre autres un corcelet richement doré, avec des habits et armes de toutes sortes. L’ennemy s’estant logé tout serré à nostre demi-lune, commence incontinent à remuer la terre, la jettant outre le parapet, si bien que plusieurs de ces corps morts, demeurés sur la plaine commencent à se couvrir. Il travaille fort, tirant deux lignes, qui viennent aboutir à la face de nostre demi-lune, tant vers l’orient que l’occident, afin que sous la faveur de ces deux ailes, il puisse incommoder les nostres de ses raousquetades. Et demeurèrent les affaires en ces termes deux ou trois jours de suite.