CHAPITRE XXXVIII

Besongnes du conseil de guerre; bravades de l'ennemy ; 8 compagnies entrées; Tennemy tire , fait ses approches du costé dé aquilon; la grande ligne faite; l’ouvrage de l’ennemy démoli; son bois bruslé; deux cornettes ordonnées pour Brida.

Mais pour n’enfler ce volume de discours trop prolixes, retournons à nostre siège, poursuivans à estaler les belles actions qui se monstrent icy d’heure en heure. Les seigneurs du conseil de guerre assemblés à leur ordinaire, advisent aux moyens de bien continuer en ladéfense des ouvrages. Et jugent estre expédient de faire approfondir le fossé de la demilune que l’ennemy adore d’une hyperdulie 1 extraordinaire jusques à faire tomber ses gens sur leur face en terre sans plus se lever. Est aussy résolu de faire mieux asseurer les deux ailes basties d’aix* et de palissades aux deux entrées de la grand’ corne hors la porte d’Anvers, commençant depuis le plus bas du fossé de la ville, et montant jusques au rampart de ladite corne. Pour la fin est trouvé convenable d'adviser Monseigneur le prince de ce qui

1 Hyperdulie — terme de théologie. Culte que l'on rend à la vierge, par opposition à la dulie, le culte que l'on rend aux saints. — E. I.ittbé, Dict. de la tangue française, tome 1", p. 'AHo.

* Aix — ais.

se passe en nostre siège; sur tout, que l’ennemy a faict la nuict passée plusieurs efforts pour emporter ceste demi-lune, que l’on a faite à sa barbe, Lors du bastion de la grand’corne devers l’orient : mais que nos gens se sont si bien défendus, qu’il a esté contraint de quitter et se retirer, estimant avoir beaucoup gaigné de s’estre logé entre les deux demilunes, que les nostres luy ont apprestées; carde fait c’est icy que ses gens deviennent lunatiques, tourmentés du haut mal ; c’est aussy en ceste place que nous les guérissons et endormons tout en un coup.

Ce temps pendant quelques malvueillans forgent et sèment des nouvelles estranges par la ville, et taschent de les faire couler sourdement aux âmes de plusieurs, afin d’intimider les habitans ' . L’ennemy aussy crie souvent à nos gens, et nous dit par ses trompettes, que nous nous trompons de nous attendre à la venue du comte de Mansvelt, veu que pour certain il s’estoit engagé â la France, et qu’il s’y en alloit avec son armée’. Il nous pense braver et donner

1 Ce passage confirme ce que dit le seigneur du Cornet [voy. p. 148 h la note), sur les intelligences que Spinola avait dans la place; évidemment ceux qui propageaient do fausses nouvelles de nature à décourager les défenseurs de Berg-op-Zoom étaient d'ardents catholiques, qui souhaitaient de voir la ville remise sous la puissance du roi d’Espagne.

* Lorsque les chefs de l'armée assiégeante communiquèrent officieusement la défection de Mansfeltaux assiégés, ce général, après avoir résisté aux forces espagnoles h Fleurus, continuait sa route pour rejoindre l’armée du prince Maurice d’Orange. avec laquelle il fit sa jonction peu de jours après. Ce qui pouvait donner quelque apparence de vérité aux dires des trompettes espagnoles, c’est qu’eu effet Mansfelt paraît avoir été sollicité par le duc de Bouillon de faire en France une diversion utile à

BEBOUES SUR LE 800M.

la fièvre, en disant qu’il ostera nostre havre à toute heure qu’il luy plaira; ceux d’Anvers ne chantent autre chose en leurs lettres, et se donnent du graud contentement à espandre ces bruits par tout le pais, ayans le gouestre 1 et le col tout enflé de leurs prospérités allemandes*. A quoy nous opposons le dire de Salomon, que le cœur de l’homme se hausse devant que la ruine advienne; mais l’humilité précède sa gloire. Le Philistin menace de bailler la chair de David aux oiseaux du ciel et aux lestes des champs. Mais c’est ce jour là mesme qu’assommé d’une pierre la teste luy est coupée, sa charongne baillée aux oiseaux des deux et aux animaux de la terre. Et l'armée des Philistins, estant contrainte à une fuite honteuse, toute la terre sçait qu Israël a un Dieu.

L’ennemy s’estant depuis peu de jours approché bien près du quartier de monsieur de Famars, y fait une demi-lune sous la faveur de quelques corps de gardes creusés en terre, ayans plusieurs lignes qui y aboutissent, afin de la bien défendre. Sur quoy les nostres ne songent pas long temps. Car qui a envie de perdre son ennemy en doit cercher l’occasion et ne point attendre qu’en luy pensant donner

la cause protestante, pendant que le roi Louis XIII était dans le midi de la France. — Le duc de Bouillon écrivait en effet au duc de Rohan : « Que si on no pouvait obtenir une paix générale, « il se mettrait en campagne avec ce qu'il pourrait, pour assister » le parti par sa diversion ; qu'il traitait avec le comte de Mans- « felt, etc. » — Voyez Mémoires du duc de Rohan, livre second, p. 534, éd. Miehaud et Poujoulat.

1 Gouestre — gottre.

* Cette phrase fait allusion à la victoire de Tilly a Wimpfen et à la prise de Heidelberg et de Munhcim, par le mémo général.

SIÈGE DK

eschec, il nous donne mat. Nicias, Athénien, estoit un prince' de grande circonspection, mais il ne fit rien qui vaille, pour donner trop de temps à l’exécution de ses desseins. Il n’est pas temps de faire des longs discours, puis que nous pénétrons les desseins, appercevons l’intention et voyons les moyens de l’ennemy. Pourtant est-ce que fut résolu’ sur le champ de ne point attendre tant que l’ennemv vienne attaquer no3 ouvrages, mais d’aller au devant de luy, et de luy jetter devant le nés ceste grande ligne, longue de deux à trois cens pas, qui couvre tout le quartier du colonel de Famars; tirée depuis les marescages, jusques au premier quarré du quartier occupé par le sieur de Lokeren, ceste ligne qui a cousté tant de sang à l’Espagnol. Ceste ligne, di-je, de laquelle n'a pas esté tant parlé, que plus n’y ait esté fait. C’est icy la barrière où on le veut arrester. Nos gens vont à la besogne, et luy font entendre qu’ils sont résolus plustost de mourir là, que d’endurer que le plus oultre d'Espagne ’ soit planté dans leur quartier.

On travaille jour et nuict à ceste ligne, l’advançant si proche de l’ennemy qu’il est possible. Et lors qu’elle est à peu près en défense, nous passons plus outre à faire une demi-lune au pied de la dite ligne ; ce qu’estant fait, l’on tire encor en avant à la sappe et fait on trois cercles de l’un et de l’autre costé de

1 Nicias n’était point un prince, mais un général athénien.

3 Pourtant est-ce nue fut résolu — partant, il fut résolu.

* Plus oultre était la devise de Charles-Quint ; elle se trouvait sans doute inscrite but les drapeaux des assiégeants, autour des armes d'Espagne.

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ceste demi-lune, si près de l’ennemy , qu'ils s’entrebattent quelques fois à coup de piques. Et c'est icy que l’on a tenu l’ennemv arresté six sepmaines, jusques à ce que réduit au désespoir, il est contraint de tout quitter.

Le capitaine la Caze entrant en garde avec les compagnies de la nation françoise, trouve que l’ennemy a faict un grand amas de fascines, pour venir faire ses approches vers nostre ligne, au costé occidental de la susdite demi-lune. Incontinent tout cela est condemné à estre bruslé. L’exécution s’en fait par quelques soldats conduits de ses officiers, qu’il envoyé avec de la paille et autres matériaux préparés à cela, si bien que la plus grande partie fut consumée et ce qui restoit rendu inutile. Et par ce moyen, sont grandement favorisés nos ouvriers travaillans tant à la ligne qu’aux demi-lunes de dehors, comme au contraire sont retardés les ouvrages de l’ennemy. Mais on luy garde une pensée pour sa demi-lune.

L'Éternel, V attente Æ Israël, ne défaut jamais aux siens, mais il ne le faut pas tenter pourtant, en mesprisantles moyens. Cause' que nos supérieurs, d’une vigilance admirable, pourvoyent ceste ville de tout, ne voulans pas que rien y défaille. Tandis donc que l’ennemy continue encor à tirer de son canon, voicy entrer vers le soir huict compagnies d’infanterie 1 , que Monseigneur le Prince nous envoyé, pour renforcer ceste garnison assujettie à grandes fatigues.

1 Cause — c'est à cause de cela.

J « Le 21 , arrivèrent en la ville 6 compagnies de piétons et fut « tiré quantité de canonnades de part et d'autre. » — Histoire, journaliire, p. 11.

La compagnie du Landgrave de Hessen marche devant, suivie de celles du comte Albert de Nassau , des capitaines Guillaume de Vries, Seger Van Middachten, Thomas de Race , Walter man Brienen, Johan Castilegio, venue de la Brièle , et Johan Bumme, sortie de Geestruydenbergue et sont ces troupes logées par provision dedans la grande église.

L’ennemy se donnant ceste nuict au repos, fait taire son canon jusques au lendemain au matin, lors reprenant les tons de sa grosse musique, il nous donne l’aubade , tirant sur quelques maisons qu’il a enviede despouiller deleurs tuiles. Entre autres il tire deux baies qui tombent miraculeusement sans enuyer personne ; l’une emporte une pièce du haut-chausse d’un soldat, lui noircissant seulement la cuisse , et l’autre ayant percé la paroi d’une maison, tombe sur le cotillon d’une fille assise en la cuisine, près du feu, sans en avoir aucun mal.

L’orage gronde, la nue mugit, les vents tempestent et les ondes abboyent; nous ne laissons pas pourtant de nous promener sur les rues, pour entendre ce qui se passe. Allans vers nostre havre, nous voyons arriver un grand vaisseau, chargé de poudre, panniers, brouettes, demi-piques pour franchir les fossés, avec vingt-cinq rondasses, et autant de bons pots' à l’espreuve.

Le lendemain au matin, voit-on* que l’ennemy a fort travaillé à sa demi-lune de ce costé du nort et fait une galerie pour advancer ses approches. Sur

1 Pots — casques.

3 Voit-o u — on voit.

BERGUKS SUR LK SOOM.

quoj le capitaine la Caze (considérant que le vent servoit très-bien à propos), trouve bon d’envoyer un soldat , qui avec de la poudre et du goudron et force paille y met le feu et brusle tout. Ce dégast apporta si grand dommage à l’ennemy, qu’il fut contraint de se retirer et quitter la demi-lune, n’y pouvant durer pour la chaleur et la fumée, pour le moins tandis que cest embrasement dure. Il voit bien qu’attaquer des vieux routiers, n’est pas jouer aux quilles. L’heureux succès de cest exploict, donna occasion à nos gens d’aller faire à la sappe une autre demi-lune du costé du levant, que l’on porte peu à peu devant le nés de l’ennemy, ne plus ne moins qu’une cloison d’espines, au devant d’un taureau furieux. Car cela l’arresta tellement, qu’il n’osa plus s’advancer de cecosté-là par galerie. En somme, ceste ligne qui n'est encores qu’en maillot luy fera bien entendre plus amplement avec le temps, lors qu’elle aura ses bras, que l’asne du roi de Castille n’est qu’une heste.

Les seigneurs du conseil de guerre (ayans depuis peu de jours receu lettres de Monseigneur le Prince , par lesquelles il ordonne que deux compagnies de nostre cavallerie sortent de ceste garnison, pour dedans peu de jours se venir rendre à Bréda) jugent qu’il est temps de résoudre sur ce point ; le sort estant jetté, monsieur Vander Wel et le sieur de Bronchent, drossart de ceste ville, se préparent tout aussy tost à ce voyage et leur sont pour cest effect alloués et apprestés les basteaux nécessaires et propres pour mener ces deux compagnies, tant les rheistres que leurs chevaux, bidets, armes, bagage, chariots et

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charrettes ; pour la personne du sieur de Bronchent , Son Excellence luy donne charge de demeurer encor en la ville, jusqu'à ce qu’il le mande par exprès. Tout le monde s’esjouit et reçoit grand contentement d’obéir au commandement de Son Excellence , tant ceux qui sortent, que ceux qui demeurent. Tous leurs désirs resortent à sa volonté, desquels ils ont fait une entière et absolue résignation entre ses mains 1 .