CHAPITRE XLII

Haut eaux entrés; une compagnie sortie; coffres tastis; licences fermés; l’ennemy sappe la demi-lune dedans le lois; deux coups de canon estranges; l’ennemy attaque la demi-lune du costé du nort: y entre; ai est repoussé: s’attache an dehors, d'où il est chassé avec grande perte de ses gens.

Mais afin que la compassion esmeue en nos cœurs à cause de ceste calamité funeste ne nous emporte et face perdre le fil de nostre histoire, allons nous en vers le havre, pour veoir entrer un navire chargé de paille envoyé de la Briele, et puis deux vaisseaux pleins de planches, avec un troisième entassé plein de panniers et de baies, venus de l’arsenal de Delf.

Cependant que l’on fait la descharge de ces munitions, le conseil de guerre estant à sou heure et place ordinaire congregé résout à la réquisition du sieur de Hautain, admirai de Zélande, commandant durant ce siège aux troupes de l’isle de Ter TJiolen, de donner patente au capitaine Corneille Laurens, pour se transporter vers Mossel-houck avec sa compagnie, et y recevoir l’ordre que ledit sieur de Hautain luy donnera.

Commandement est fait au lieutenant des charpentiers gagés de l’Estat, de fournir au capitaine J an 1

1 Jan Piro ou Piron, désigné à ln fin de l'ouvrage, comme ingénieur des ouvrages de bois.

quatre hommes qui luy obéiront et suivront son ordre en la structure de ses coffres , galeries et autres inventions semblables qu’il prattiquera, avec charge expresse qu’ils ne se retireront point de luy qu’il n’ait premièrement achevé ce qu’il aura entrepris.

Or l’Estat ne fait pas seulement la guerre à l’ennemy par terre , mais aussy par mer de loin , et à longues haleines luy affoiblit les reins insensiblement. Car les sieurs de l’admirauté de Zélande escrivent à tous leurs receveurs et officiers, commis pour l’inspection et collecte des tailles et impositions sur mer, que Messeigneurs les Estats-Généraux ont résolu (pour tant plus incommoder l’ennemy en son siège devant Bergues sur le Zoom ) , de serrer par provision pour quelque temps les convois ou licences' de Brabant et Flandres. Et que, pour les marchandises qui s'embarquent vers Calais, elles payeront autant de tribut à l’Estat que celles qui passent la rivière de YEscault vers la terre des ennemis; et fut ordonné à tous officiers de se conduire suivant ceste résolution.

Durant ce temps l’ennemy ne cesse de fouïr et advancer sous terre, venant à la sappe jusques à nostre demi-lune, qui est hors de la grand’corne du costé du midy ; il s’esvertue si bien qu’il fait fondre et bouleverser une grande partie du parapet de ceste demi-lune. Et quoy qu’il s’ait fait ceste ouverture

1 Sous le premier empire français, on donnait le nom de licence* à une sorte de sauf-conduit accordé à des navires français ou neutres, pour aller acheter des denrées coloniales on Angleterre. C'est dans la mémo acception que co mot est employé ici.

bien large, si est-ce qu’il n’a point l’asseurance d’y entrer. Les nostres estans contraint de quitter le haut, se retirent plus bas en un retranchement qu’ils ont commencé et qu’ils parachèvent, d’oii ils empeschent l’ennemy de s’advancer par leurs mousquetades qu’ils faisoyent gresler sur luy jour et nuict et puis, nostre canon de la grand’corne d’une part, et celuy de la porte de Wouwe d’autre part, tonne et foudroyé d’une telle furie là dessus, qu’il en gratte souvent sa teste.

Mais pour ne sembler desdaigner nostre musique comme indigne de response, il ouvre ses embrazures, et nous donne entre toutes ses canonades, deux coups estranges, dignes sinon de sa louange, ains de nostre mémoire. La première baie de vingt et cinq livres abbat une grande partie de l’avant -pignon d’une maison, avec la cheminée, multitude de briques et de pierres de taille, qui tombent toutes ensemble en la mesme place d'où une femme ne faisoit que lever, ayant chauffé et emmaillotté son enfant, et venant de le mettre en son berceau, tout ce ravage se fait, sans blesser la mère ou l’enfant. L’autre de mesme poids perce une maison ou deux, et lors qu’elle semble avoir perdu ses principales forces, elle brise le treillis de fer devant la boutique d’un argentier, et luy roule dedans le giron, si bien qu’estant à sa besongne , il la reçoit en son devanteau sans dommage quelconque. Belle, escapade; mais belle leçon , qui enseigne l'homme à se retirer tousjours, sous les ailes de celuy qui sçait esteindre le feu et rompre les forces de la foudre et du tonnerre.

Ce mesme jour l’envie prend à l’ennemy de faire

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une espreuve signalée sur nostre quartier du costé du nort, afin de voir si ce climat ne luy sera point plus favorable que celuy de l’autre costé, où il semble estre logé en un trou de saint Thomé sous la ligne qui le consume 1 . Il vient avec trois miH’hommes d’eslite ; le marquis Spinola ayant fait commander vingt et sept compagnies espagnoles tirées de trois régimens, sans les Walons et Bourguignons qui leur furent adjoints, selon que nous l’avons peu entendre par après. Ayant donc donné ordre pour tout, il vient sans tambours ni trompettes, sans bruit et sans son, pour esclater à l’issue de ce jour quelque exploict mémorable. Mais nos gens ne dorment pas cependant et au lieu de penser que l’heure estant venue pour descendre de gardes, ils pourront aller reposer, ils se trouvent prests pour parer aux coups et abbattre les fumées de l’orgueil espagnol.

Car si tost quel’ennemy, entre sept ethuict heures, commence à faire cracqueter ses mousquetades, les uostres ne tardent point h luy en rendre le change ; les charges se redoublent et se multiplient de plus en plus de part et d’autre. Ceux qui commandent au quartier considéraus ces renforcemens et accroissemens de charges continuelles, justement à ceste heure que nos troupes changent montans et descendans de garde, trouvent bon de les y retenir toutes pour ceste nuict afin de bien chocquer l’ennemv; conseil très-prudent et pris très-bien à propos, qui monstre évidemment, que la présence des chefs est

1 Nous n'avons trouvé aucune explication de cette expression : un trou de saint Thomf.