CHAPITRE PREMIER
Comparaison entre l'Assyrien et le Roy d Espagne; proposition de Peckius.
Rieu ne se dit qui n’ait esté dit auparavant ; aussy rien ne se fait dont le semblable n’ait esté fait par cy devant Pourtant celuy qui entreprend d’escrire l’histoire de ce temps ne peut mieux faire que jetter l’œil sur les histoires anciennes. Car encor qu’il y trouve autres personnes quy parlent et agissent, si est-ce qu'il rencontrera presques toutes les mesmes paroles et actions ; et verra les derniers siècles, comme moulés ou les premiers comme pourtraits au vif sur la face des derniers.
Le roy d’Assur n’estant appelle de Dieu que pour estre la verge de sa colère, et seulement le baston de son indignation 1 , vient vers Jérusalem, enflé
1 Ecclésiaste, 1. ! Esa. 10.
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d’orgueil , vomissant ses bravades blasphématoires contre l’Éternel et son peuple; et après qu’il eut butiné du butin et pillé du pillage, et parachevé l’œuvre du Seigneur en la montagne de Sion et en Jérusalem, eslevant sa creste, dit : Je l’ay fait par la force de ma main, et par ma sagesse, car je suis entendu : Et ainsi, Il sacrifioit à son filé, et faisoit encensement à sa rets ; d’autant que par iceux sa portion estoit engraissée, et sa viande esloit une chose bien refaite'. Mais l’Éternel ayant achevé de chastier son peuple, s’en prend à luy, menace de faire venir à conte le fruict de la grandeur de son cœur, et la gloire de la hautesse de ses yeux ; et puis après luy dit*. D’autant que tu es forcené contre mov, et ta bravade est montée à mes oreilles, voicy je raettray ma boucle en tes narines, et mon mors en tes babines; et te feray retourner par le chemin par lequel tu es venu. L’Eternel des armées lèvera sur toy un fouet, comme la playe de Madian au rocher de Horeb, et comme son baston sur la mer, lequel il eslèvera comme contre les Égyptiens*. Brief dit le Seigneur* : Je m’eu vay mettre en toy un tel esprit, qu’ayant entendu un certain bruit, tu t’en retourneras en ton pais, et je te feray tomber par l’espée en ton pais. Ces choses furent révélées au prophète Es aïe , prononcées au roy Ézéchias et au peuple
' Ilabacue 1. — Voici le passage d'Habacuc dont il est question : * A cause de cela il sacrifiera à son filet et fera des on- » consements à son rots, parce qu'il aura par leur moyen une » grosse portion et que sa viande est une chose moolleuse. » Voy. Habacuc. ch. 1 er . vers. 16.
* Esa. 37. ' Esa. 10. * 2 Rois, 19.
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tl
de Dieu , et puis après accomplies de poinct en poinct.
L’an quatorzième du Roy Ezéchias , Sancherib , Roy des Assyriens monte contre toutes les villes closes de Juda, et les prend 1 . Le Roy Ezéchias considérant ce ravage qu’il faisoit, et craignant que le mesme ne luy arrive et à la ville royale de Jérusalem , envoyé vers l’Assyrien , présentant de luy payer tout ce qu’il luy imposeroit, h condition qu’il s’en retourne arrière de luy. Ce qu’il accepte’, et impose trois cens talens d’argent, et trente talens d’or à Ezéchias, Roy de Juda. Dont il bailla tout l’argent qui se trouva en la maison de l’Éternel, et és thrésors de la maison royale. Voire Ezéchias despeçà les portes du temple de l’Éternel , et les posteaux que luy-mesme avoit couverts de lame d’or, et les bailla au Roy des Assyriens.
Ce perfide payen ayant receu toutes ces contributions immenses, ne se souciant de l’accord fait entre eux, fausse sa promesse; et vient avec toutes ses forces vers ceste ville métropolitaine de Judée, ville du grand Roy, la cité de Dieu, le sainct lieu des habitacles du Souverain. Mais avec quel orgueil? quelles forceneries? quelles insolences? quels outrages? quels blasphèmes. Desdaignant et défiant tous hommes, voire mesmes l’Eternel le Dieu d'Israël*. Qui est assis entre les chérubins , et qui seul est le Dieu de tous les royaumes de la terre' . Il prend plaisir à se piafer devant ceste ville, cheminant avec
' K sa. 36. 1 2 Bois, 18.
’ 2 Rois, 19. * 2 Deutéronome, 10.
SIÈGE DB
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une fière démarche, la gorge estendue, dressant la teste hupée contre le ciel ; et desgorgeant le venin de son cœur ; il fait parade de ses victoires et conquestes. Il se vante d’avoir attrappé de sa main les royaumes , d’avoir osté les bornes des peuples , d’avoir pillé leur plus précieux avoir, d'avoir fait descendre comme puissant ceux qui estoyent assis ; que sa main avoit trouvé comme un nid la chevance des peuples ; et tout ainsi que l’on assemble les œufs qui sont laissés, qu’ainsi il avoit assemblé toute la terre, sans qu’aucun ait osé remuer l’aile, ou ouvrir le bec pour grommeler ou gazouiller'.
Il se mocque des habitans de Jérusalem, et dit 3 , qu’il leur baillera deux mille chevaux, s’ils ont autant d’hommes pour monter dessus. Il menace de les réduire en tel estât , qu’ils mangeront leur propre fiente, et boiront leur urine; tasche de desbaucher le peuple contre le Roy, disant : N’escoutés point Ezéehias; car ainsi a dit le roy des Assyriens, faites gracieux appointement avec moy, et sortés vers moy; et mangés chacun de sa vigne et de son figuier, et beuvés chacun de l’eau de sa cisterne; adjoustant plusieurs autres belles promesses. Pour à quoy les induire, poursuyvant son propos audacieux, il dit : N’escoutés point Ezéehias, quand il vous voudra persuader, disant, l’Éternel nous délivrera. Les dieux des nations ont-ils aucunement délivré chacun leur pais de la main du Roy des Assyriens? Qui sont ceux d’entre tous les Dieux qui ayent délivré leurs pais de ma main, pour dire que
> Eaa. 10. » 2 Rota, 18.
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l’Éternel délivrera Jérusalem de ma main? Enfin pour combler tous ses blasphèmes et outrages exécrables, il crie tout haut, pensant les intimider 1 : Que ton Dieu ne t'abuse point, auquel tu te confies, disant , Jérusalem ne sera point livrée en la main du Roy des Assyriens. Voilà tu as entendu ce que les Rois des Assyriens ont fait à tous les pais, en les deslruisanl entièrement ; et tu eschapperois ?
Cecy contriste et estonne merveilleusement le Roy Ezéchias ; qui à l’instant deschire ses vestemens, se couvre d’un sac, et entre en la maison de l’Éternel, disant : Ce jour icy est le jour d'angoisse et de répréhension, et de blasphème : Car les enfians sont tenus jusqv.es à l'ouverture de la matrice, mais il n'y a point de force pour enfanter \ Il desploye les lettres de Rabsçaké * devant l’Éternel , espand son cœur et ses prières devant Dieu, implorant son assistence paternelle pour leur délivrance.
Le Seigneur luy envoyé son prophète Esaie, pour luy dire que sa prière est exaucée; et luy promet non seulement la délivrance de la ville, mais aussy la ruine de son ennemy. Il ne luy permet pas d’entrer en la ville, non d’y jetter aucune flèche, non pas mesines de se présenter contre elle avec le bouclier ; et ne luy donne le loisir de dresser quelque terrace contre elle. Car dès cette nuict-lh un ange de l'Éternel sortit, et tua cent quatre-vingts et cinq mille hommes au camp des Assyriens, tellement qu’au matin la campagne se trouva couverte de corps morts ; ce que voyant il est contraint de lever
1 2 Rois, 19. * Rois, 19, 3.
1 Ambassadeur et général du roi des Assyriens. 2 Rois. 1.
le siège, prendre la fuite honteusement, et se retirer en Ninive, où il pense estre hors de danger : Mais la main vengeresse de Dieu le poursuit, et lorsque pour sa retraite toute la plus asseurée, il entre et se prosterne en la maison de Nisroc son Dieu, voicy Adrammelec et Sçareetser ses propres fils qui le tuent avec l’espée, et se sauvent au pais d’Ararat; et Esar-Haddon son fils régna en son lieu. A bon droit donc est ce que le prophète royal , dit * : Que les meschans ont desdaigné leur espée, et ont bandé leur arc pour abbattre l’affligé et le souffreteux, et pour massacrer ceux gui cheminent droit. Mais leur espée entrera en leur propre cœur, et leurs arcs seront rompus. Item, j'ay ren le meschant terrible et verdoyant comme le verd laurier, mais il est passé, et voilà il n’est plus : je l’ay cerchè et il ne s’est point trouvé. C’est chose terrible de tomber ès mains du Dieu vivant; lequel est. sage de cœur et robuste de force; qui est-ce qui s’est opposé à luy, et s’en est bien trouvé*.
Or en toute la chrestienté ne se trouvera homme de bon sens, ou tant soit peu judicieux, qui ne confessera (s’il veut parler en équité et sans passion) que tout ce que dessus est une très-naïfve description du Roy d’Espagne, qui tousjours ahannc* espérant et aspirant à la monarchie catholique. Nous n’entrerons pas en la déduction de toutes les cruautés barbares et tyrannies inhumaines qu’il a exercé et exerce encores, en subjugant et tenant sous ses
' Psa. 37. 1 Job, a.
3 Du vieux verbe ahaner, qui signifie éprouver beaucoup de fatigue en faisant quelque chose.
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griffes les Indes tant de l’orient que de l’occident. Nous ne parlerons point de celles qu’il a osé mettre en œuvre en plusieurs pais de la chrestienté, et notamment en ces dix-sept provinces, depuis que par son inquisition exécrable, il les a contraint de soustenir une guerre sanglante, pour maintenir la liberté de leurs consciences et leurs privilèges par les armes; jusqu’à ce que n’en pouvant plus, et se voyant prest d’estre accablé, il a trouvé bon de quitter la peau de lyon, pour se revestir de celle du renard ; prattiquant une trefves de douze ans , durant laquelle il a repris son haleine, refourni ses thrésors, remis en ordre ses finances, reformé son estât, et tasché par ses boutefeux de mettre le nostre en combustion. Nous ne touchons rien , de toutes ces choses-là, d’autant quelles ont assés esté mises en lumière par plusieurs autheurs célèbres, hommes de science et de conscience, et que ce serait trop nous esloigner de nostre propos.
Seulement pour nous approcher de quelques années en ça, tout le monde a veu clairement que le Roy d’Espagne s’est voulu servir de la trefves de ces Païs-Bas, pour aller prendre au filé' et attrapper en sa rets une grande partie de l’Allemagne, usant en cela de toutes les ruses, tromperies, circonventions, perfidies, et prattiques frauduleuses que sa boutique luy fournit d’ordinaire : y apportant aussi toutes les forces, violences, extorsions, et tyrannies, qu’il estait accoustumé d’employer ailleurs.
Car aussy tost que le duc de Juliers et Cléve
1 Filet.
H eiiOK DK [18 JUIL.]
meurt, il y va faire la guerre pour en prendre possession. Et afin que cela luy succède tant mieux ses émissaires, qui ont leurs séminaires partout, assassinent, par les mains d’un malheureux scélérat Ravaillac, ce Grand Henry quatrième, protecteur desdits pais, et brouille la France, pour espuiser toute la belle espargne que ce feu rov avoit faite.
L’empereur Matthias estant trespassé il met en trouble l’Austriche, la Bohème, la Silésie et la Moravie, y voulant establir celuv que bon luy semble. Et d’autant qu’il voit le prince électeur Frédéric, cinquième légitimement appellé à la couronne de Bohème, voilà pourquoy il s’en veut prendre à luy, et s’en venger comme s’il lu v avoit ravi son royaume de Castille; condamnant pour ce fait, par la bouche de l’empereur, au feu et à l'espée tout son Palatinat. Et pour eu faire l’exécution il envoyé le marquis Spinola , général de son armée, accompagné de la gendarmerie des Archiducs, pourveu d’argent, et de toutes munitions de guerre. Lequel se rend tant redoutable à toute l'Allemagne que tout luy réussit à souhait, prend leurs villes comme si ce n’estoyent que des nids d’oiselets et des œufs abandonnés, sans qu’aucun ose remuer l’aile, et se mettre en défense pour luy résister. L’orgueil naturel de Genua la Superha' luy fait dire audacieusement : Aut nunc aut nunquam, c’est à dire, ou maintenant ou jamais. Voilà le commencement du désastre et de toutes les douleurs qui ensuivirent puis après ; dont la povre Allemagne désolée crie : C'est icy le jour d'angoisse
1 Gênes la superbe.
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et de destresse ! toute escraaée et foulée aux pieds de ses ennemis.
Cependant la trefve s’en va, et approche fort de la fin de son terme. Son maistre qui n’a point voulu que la trefve fut enfantée sans luy, ne veut pas qu’elle meure et soit ensevelie sans luy. Avant donc ravagé taut qu’il a peu le Palatinat, il retourne par le commandement de son Roy vers le Païs-Bas avec quelques troupes, pour recommencer la guerre contre les provinces confédérées.
Mais cest Assyrien nous envoyé un rabbi de son conseil, le chancelier Peckius' avec une infinité de belles paroles emmiélées, ayant sa boutique bien estoffëe de chimères pour nous endormir. Ses lèvres distillent rayons de miel, et son palais est plus doux qu’huile 1 2 . Sa proposition faite en l’assemblée des Estats-Généraux le vingt et troisième de mars mil six cens vingt et un, est comme la pilulle dorée d’un médecin expert où le succre n’est pas espargné. Il met en avant le changement déplorable que l'expiration de la trefve apportera h la commune patrie. Il semble avec horreur appréhender les préparations qui se font de pari et d'autre pour la guerre. Presche la grande commisération de Leurs Altesses, contemplans avec pitié les inconvéniens extrêmes qui s’en alloyent tomber sur ces pais par tel changement : leur soin et vigilance à excogiter et peser meurement les moyens pour y remédier en temps;
1 Peckius , Pierre Peck, seigneur de Bouchout, né à Louvain, en 1562, chancelier en 1614. On prétend qu’Henri IV l'avait nommé le sage Flamand. Il mourut à Bruxelles, en 1625.
2 Prov. 5. ,
leur inclination à la paix ; leur zèle et affection au bien public, n’ayans eu autre but en faisans la trefve, que d’esteindre par icelle pour jamais le feu de la guerre en laquelle ils ont trouvé ces pais. Pour preuve de toutes ces bonnes intentions il produit leurs actions durant le temps de la trefve, et veut faire croire à cest Estât quelles ont en tout et partout esté si équitables, droites et justes, que pour l’advenir nous ne devons en nulle façon nous mesfier, ains plustost nous asseurer que tous leurs desseins tendent à l’advantage de ces pais en général.
Voilà beaucoup de belles choses bien agencées, un chant très-doux, pour piper les iguorans; et pense par ce beau discours avoir tellement charmé les oreilles de ses auditeurs, que tout aussy tost luy applaudissans et s’escrians, voix de Bien et non d’homme ' ! condescendans à son opinion , ils lairoyent tomber leur souveraineté à ses pieds, jugeans avec luy que la souveraine félicité de ces Païs-Bas consiste en ce que toutes les parties et membres, d'iceux s’assemblent en un corps, et sous un chef. Et pour tant mieux s’expliquer, il soustient que pour recouvrer la paisible union et le repos heureux dont ces pais avoyent jouy devant les troubles de nostre temps, voire pour estre mieux et plus asseurés que jamais, tout le meilleur expédient feroit, que les Provinces-Unies se voulussent laisser induire à quelque accord, pour recoguoistre leurs princes naturels. Il cuide les avoir desja Jlèchis par la force de ses douces paroles, et induits par la mignardise de ses lèvres \
1 Act. 12. s Prov. 7.
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[18 JÜIL.] BBBGÜES SUR LB SOOM. 17
Or tant s’en faut que ce sien jugement soit approuvé que tout au contraire le vingt cinquième de mars , les Estats condamnent magnanimement sa proposition , qui ne tend qu’à couver un mauvais œuf; et luy donnant sa sentence par escrit, luy déclarent, que le malheur extrême de ces provinces seroit de retourner sous le joug tyrannique de l'Espagne. L arbre s en va mourir qui se laisse embrasser du lière. Et quand bien la souvenance de tant de cruautés expérimentées seroit esteinte, la tragédie de 1 Allemagne encore toute sanglante ne leur sert que de trop suffisante preuve à cela. Car les princes voyent leurs affaires en celles de leurs voisins, comme nous voyons nos yeux reluire dans les prunelles de ceux que nous regardons. Cestuy-là est trayment sage qui du malheur d'autruy fait son apprentissage. Et nonobstant toutes les belles protestations qu il fait de 1 amitié, douceur et bienvuiellance de ses princes, comme de ceux qui n’affectionnent rien tant que le propre bien de cest Estât, et ne désirent rien tant qu une résolution fructueuse par laquelle puisse estre remédié à toutes les effusions de sang, impositions, tailles, ou charges excessives, et autres calamités dont cest Estât a esté si longtemps harassé, nonobstant aussy toutes les asseurances qu’il promet de la bonne volonté, candeur et sincérité que Leurs Altesses ont tousjours en recommandation et tesmoigné par la punctuelle et religieuse observation de tous leurs traittés et promesses; si est-ce que les Seigneurs Estais protestent d’avoir jusques ores maintenu et de vouloir encor pour l’advenir religieusement maintenir jusqu’à la
