Tradition orale

CH. SCHEFER. i2

contemplèrent avec admiration et respect, sans la moindre envie de rire, ce grand vieillard en chemise qui s'agitait au milieu des oreillers, secouant frénétiquement sa tête où les papillotes se dressaient en couronne singulière *.

Son prestige et son ascendant personnel étant ainsi considérables, son existence très différente de ses sujets, son attitude irréprochablement correcte dès qu'il se montrait en public et l'apparat dont il s'entourait très suffisant pour le pays, Charles-Jean manifestait constamment la dignité royale de façon respectable et haute. Il remplissait par cela même le premier des devoirs qui lui incombaient : il régnait. Il ne gouvernait pas moins.

Il travaille beaucoup, à peu près constamment, mais non point, bien entendu, avec la régularité majestueuse et ponctuelle d'un Louis XI V^, car tout, chez lui, demeure, dans la forme, un peu incohérent et bizarre. Dans son lit même, aussitôt le café matinal absorbé, il commence à s'occuper et à s'agiter, reçoit des intimes, des hommes de confiance et se fait lire les journaux ; ensuite tandis qu'il s'habille, des heures durant, il reçoit encore, voire de hauts fonctionnaires et des ministres, dis-