PALISSY

sieurs nonains mcontînentes prennent lu clef des

champs pour pieiidre ua inaii ou laire pis... Bref, en plusieurs lieux tout se débauche. » Luther avait donné l'exemple. Le cardinal de Chastillun et Févêquc de Nevers, Jacques Spifame, rimitent. Antoine de Bourbon et Anioine de Pons changent deux fois de religion chacun, et cela par caprice matrimonial.

On doit su poser une autre qucbliun. Pourquoi le protestantisme prêché partout s est-il établi ici plutôt que là? Les prédicants ne réussirent pas pai tout. A Noyon, patrie de Calvin, il n'y a pas un seul calviniste. Sans doule, les niagistrals, en appliquant avec rigueur les édits, furent en certains pays pour quelque chose dans cet insuccès. Mais les supplices font bien souvent des prosélytes; et le moyen de répandre une idée, c'est parfois de la persécuter.

La Réforme s'introduisit plus facilement dans certaines régions où des circonstances de lieux et de temps avaient préparé la voie. Elle ne put s'implanter dans les petites républiques de Tltalie, ni en Espagne, ni dans ceux des cantons suisses qui avaient été le berceau de la liberté helvétique, selon la remarque de Chateaubriand. Mais elle s'établit facilement dans les États où régnait la volonté d'un maître, Suède, Saxe, Danemark, Allemagne, Angleterre. En ce qui concerne la province dont s'occupe Bernard Palissy, je -crois que d'une part les rigoureuses exécutions du connétable de Montmorency en 1548, après la révolte des Pitaux en Aqui laine, de l'auirc, cet impôt du sel qui écrasait tout à coup, comme nousTavons vu, les populations du littoral océanien, ne furent certaine-

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raent pas suris iiiiluence sur lest dispositions que montrèrent TAngoumois, la Saintonge, FAunis et le Poitou, à accuoillir favoiublenient la docirine nouvelle. Elles souffraient. Dans cet état on écoute même les eiupu iques. Oi , les prédicants déclamaient contre ropulence du clergé et les abus de l'Église. Si la fouie ne comprit pas d'abord toute leui Lliéologie, elle v vit clairement qu^elle n'aurait plus à entretenir désormais le luxe des moines et des |)rélats. En proie aux exactions des gabeileurs et des traitants, elle aurait de moins à payer la dîme des curés! On lui promettait en retour le royaume du ciel. C'était double profit.

Et cela est si vrai que l'Angoumois, malgré les prédications de Calvin lui-même, eut un nombre bien moindre de huguenots que la Saintonge, et que les Églises réformées se trouvèrent en majeure partie sur la cote et dans les lies où, du reste, par suite de la distance, la vigilance des pasteurs et des magistrats ne se pouvait exercer avec autant de facilité.