B. Palissy, Becepte véritable, h

SA PART DANS LE D£V£XOPP£MBNT DE lA RÉFORME 33

ques : qui fut la cause que noua eusmes la hardiesse de prendre la maison de ville ^. » L'absence de ces deux personnages n'aurait pas suffi seule k détermiper un pareil coup d'Ëtat. La vérité est que de tous côtés, et en Saintonge plus qu^ailleurs, à la suite de Tédit d'Âmboise (mars 1559) qui abolissait les mesures prises précédemment contre les hérétiques, la Réforme avait fait des progrès dont demeuraient émerveillés ceux-là mêmes qui la prêchaient. Le Corpus des Réformateurs contient un grand nombre de lettres échangées dans Tannée 1561 entre les pasteurs de France et Genève au sujet de cet accroissement soudain, qui, tout en comblant d*aise les chefs des petites églises, les met dans un grand embarras : ils ne peuvent suffire aux besoins de leur ministère. Le 6 mars 1561, Claude de la Boissière écrit à Calvin : « Dieu a tellement augmenté son Eglise que en ceste province nous y sommes aujourd'huy, par la grâce de Dieu, plus de trente huit pasteurs ayant tous charge de tant de bourgs et parroisses que, quant nous en aurions encores cinquante, à peine pourrions nous satisfaire à la moitié des charges qui s*y présentent... Au moyen de quoy suivant vostre conseil avons envoyé quelques jeunes gens à Genève pour se préparer au ministère et dès à présent y envoyons les présens pasteurs desquels pourrez mieulx entendre les grâces et la prospérité que Dieu nous faict veoir en ces lieux *. » A peu de temps de là, La Boissière écrit à François Morel,