Corpus Beform
Tex-président du grand Synode genevois de 1557 ; il lui demande instamment un pasteur pour la ville de Cognac, et il donne cette raison : « Vray est il qu'en nos troupeaux nous ne pouvons satisfaire à tous, et mesme de tels personnages qu'on désire aujourd'huy avoir, et pour satisfaire aux doctes et indoctes. Au reste Toeuvre de Dieu s'opère admirablement par deçà * . » Les protestants, sentant leur force et la faiblesse du pouvoir, abusèrent de leur succès. Pour ne citer que ceux de Saintes, ils s'emparèrent en juin 1562 des églises de Saint-Pierre et de Saint-Eutrope, et saccagèrent les objets du culte. A quelques détails près, les réformés de Marennes, de Cognac, d'Agcn, de Bordeaux, de vingt autres endroits, se comportaient, au même moment, de la même façon. Déjà, le 10 juin 1561, M. de Burie, lieutenant général de Guyenne, écrit au roi que les deux partis, dans presque toute l'étendue de son gouvernement, sont ^Srla veille d'en venir aux mains : « Car ceux de ceste nouvelle secte. Sire, se font maistres journellement des églises principalles et en la plus part des lieux ont abattu les haultelz, benistiers et fonz baptismaulx, bruslé les livres messaulx et ornemens de l'église, et empescheni, Sire, que le service d'icelle ne se face davantage ; ilz se vantent et y ont déjà commencé en certains endroictz de ne paier les dixmes et droictz de l'Eglise, et se vantent assez publiquement, Sire, qu'ilz [ne vous paieront plus de tailles, ne les debvoirs aux seigneurs, s'efiforçant chascun jour d'estre les plus forts dans les villes, et
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SA PART DANS DE DÉVELOPPEMENT DE LA RÉFORME âS
se délibèrent prendre les cloches pour en faire de l'artillerie, et le nombre de telles gens, Sire, s'augmente tous les jours, au grand regret des bons et loyaux subjectz de Votre Majesté *. »
On comprend combien, entre autres raisons, l'argument de l'impôt deyait nuire, dans l'esprit du pouvoir, à la cause de la Réforme. Au même moment (19 juin 1561) l'archevêque de Bordeaux adressait de son côté au roi une lettre de doléances, où les mêmes griefs étaient exposés avec un commentaire un peu différent, mais non moins passionné. Il se plaint que les protestants dévastent les églises, chassent les prêtres et font venir en foule des ministres de l'étranger : « Et sont iceulx ministres en grand nombre, et en descend journellement de Genefve à grandes troupes, et sont tellement favorisez etautorisez par armes et autrement qu'il n'est plus en nostre puissance de les empescher. Sire, la pluspart des bénéfîciers de votre dict duché est en désespoir de joyr d'aucungz des bénéfices qui sont à eulx, lesquelz on veut retenir pour iceulx aux dicts ministres et autrement à discrétion, ce que les gens de votre clergé porteroient patiemment, n'estoit que avecque la perte dés fruictz ils voyent outre le danger de la monarchie advenir la ruyne et désollation de l'Ëglise de Dieu, tant et si longuement conservée en votre royaume, et eulx estre privez du moyen de vous fere aucune subvention et montrer par effect Tobéissance qu'ils ont dans leurs cueurs '. »
