Bulletin du 15 octobre 1901, p

avoit appelé pour lui contre son gré et volonté, ne demandant qu'à mourir pour ceste querelle. Estant venu au mandement dudit Bussi, il lui commença à dire en ces termes : « Vien ça, vieil fol hérétique que tu es, sçais-tu pas bien que tu as dit souvent, mesmes depuis que tu es ici mon prisonnier, que tu ne craingnois point d'endurer le feu pour la Religion et que tu choisirois tousjours plutost le feu que la messe ?» — « Oui, Monsieur (dit ce bon homme), je l'ai dit voirement et le dis encore ». — « Or bien donc, dit Bussy,il est à ceste heure question de la preuve, car pour cela t'ay-je envoie quérir, ou pour abjurer présentement ton hérésie et ta religion, ou entrer tout à ceste heure dans ce feu-là. Choisi lequel tu voudras et te depesche ; car si tu ne te desdis tout présentement, je te ferai (dit-il en maugréant et despitant Dieu à sa façon accoustumée) rostir et griller dans ce feu, comme saint Laurent ». — Auquel le bon homme, tout en riant, va respondre : « Hé, Monsieur,cuidès-vous que je craingne tant ce feu matériel ? Non, non, je crains bien plus le feu éternel, qui est préparé au diable et à ses anges, et à ceux, qui congnoissans la vérité de Dieu, la réguleront par crainte des tourments et des hommes, comme vous me voulès faire faire. Mais, à Dieu ne plaise, permettes moy seulement de prier mon Dieu, et puis faites de ce corps ce qu'il vous plaira. » — « Depesche donc (dit Bussy), et te despouille, aussi bien ai-je envie de sçavoir si la foi des huguenots est encore à l'espreuve du feu. » — « Et pourquoi n'i ser oit-elle? » dit ce bon homme. Et se despouillant tout gaiement, après avoir fait sa prière à

68 BERNARD PALISST

Dieu, se présente résolument au feu pour y entrer. Adonc Bussi, faisant le hola, commença à jurer qu'il ne pensoit pas qu'il y eust encore de ces gens là, et qu'il voioit bien qu'il estoit des huguenots à l'espreuve, et» lui recommandant de se rabiller, dit à ses soldats qu'ils le renfermassent. Adonc, l'un d'entre eux commença à crier : « Voiès-vous ce vieil chien de huguenot, comme il est obstiné ! Qui vou droit bien faire, il faudroit traîner ceste vieille charongne à demi-bruslée à la voirie. » « Qui ? » lui respondit Bussi ; « il est plus homme de bien que toy, ne moy. Je ne sçai si nous voudrions endurer pour nostre religion ce qu'il fait pour la sienne. Je me donne au diable si je ne le tiens pour le plus homme de bien de tous mes prisonniers. » Et le soir lui envoia de son vin et lui manda qu'il beust à lui et à la belle peur qu'il lui avoit faite. Il y avoit environ un an qu'il estoit là prisonnier pour la religion, avec trois ou quatre autres pauvres femmes qui y sont mortes aussi bien que lui de faim et de nécessité. Et pour le regard du bon homme, il n'i eust pas tant duré sans un fort beau cabinet de son ouvrage très exquis, qu'il donna à Bussi, qu'il estimoit à 100 escus, qui estoit tout son bien et labeur, et qui fut cause de lui alonger les filets de sa vie et donner passage aux vivres qu'on lui envoioit et aux autres de quelques honnestes maisons de ceste ville, entre autres de celle des Canaies et de celle de Mons'. de Hères, conseiller en la cour (bien que catholique et ligueuse, ce qui est de tant plus esmerveillable et toutesfois très vrai), car sa femme, tous les vendredis» leur faisoit tenir par une que je congnois

bien, une douzaine de pains de chapitre, 2 gros fromages et 2 bouteilles de vin. »

Sollicité par les indications de ce nouveau document, M. Weiss s'est mis à la recherche de la « sentence » et de « rappel». Il n'a rencontré jusqu'ici qu'un arrêt de justice condamnant, à la date de 1587, Bernard Palissy à la fustigation ; cet habile et heureux investigateur n'a pas dit son dernier mot, et Ton doit espérer encore.

Palissy a vécu longtemps. Bien peu d'événements saillants marquent sa vie. A défaut des dates et des faits, ce qui la remplit d'un bout à l'autre, c'est l'uniformité d'un travail prodigieux. Jusqu'à trente ans, Palissy apprend, exerce son métier de verrier et de peintre d'images; de trente à cinquante, il apprend l'alchimie « avec les dents », et cherche sans discontinuer le secret des émaux ; jusqu'à sa mort il étudie, il voyage, il observe, il imagine, il démontre, il enseigne pour apprendre mieux, il écrit pour se remettre à inventer encore. Tout en cherchant l'art de Témailleur, il travaille, pour vivre, à son métier de peinture ; tout en étudiant les secrets de la nature, il exerce son art. Il faut songer à ce labeur héroïque lorsque l'on énumère les facultés des grands hommes de la Renaissance, et qu'on s'étonne au spectacle de ce qu'un seul d'entre eux nous a laissé. Cette explication bien simple nous donne le secret de leur génie ; elle n'ôte rien au respect qu'il doit nous inspirer.