B. Palissy, JRecepte véritable, i

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se retrouvera jusque dans les écrits de la seconde époque : « Si Gardanus, dit Palissy, dans le Traité des Pierres, eust regardé le livre de Genèse, il eust parlé autrement : car là Moyse rend tesmoignage qu'es jours du Déluge, les abymes et ventailles du ciel furent ouvertes, et pleust l'espace de quarante jours, lesquelles pluyes et allâmes amenèrent les eaux sus la terre, et non pas le desbordement de la mer* ». Donc, si Ton veut dresser le catalogue des livres qui ont contribué à former, ou simplement à informer, Tourner de terre de Saintes, le livre qu'il convient de nommer le premier, c'est la Bible.

Quelle est la Bible où Palissy lisait les Ecritures ? La question peut paraître oiseuse^ mais, en matière de recherches, il n'y a guère de renseignement qui ne puisse trouver un jour ou Tautre son usage et justifier par là celui qui le fournit. Palissy a souvent cité, dans la Recep te véritable, l'Ancien et le Nouveau Testament. Il faut donc recueillir ces citations et les rapprocher des diverses traductions protestantes de TEcriture sainte antérieures à 1563.

Et tout d'abord il est assez naturel qu'on relève cette indication fournie par Palissy au sujet du pasteur Hamelin et de sa rentrée en Saintonge en 1557 : « Il s'eflforçoit partout où il passoit d'inciter les hommes d'avoir des Ministres, et de dresser quelque forme d'Eglise, et s'en alloit ainsi par le pays de France, ayant quelques serviteurs qui vendoyent des Bibles et autres livres imprimez en son imprimerie ». Un superbe et rare 1. B. Palissy, Des PierreSt u, 162,

exemplaire de la Bible d'Hamelin se trouve à la Bibliothèque de la Société Protestante*. Mais la comparaison du texte de cette Bible d'Hamelin avec les citations de Palissy démontre que Palissy n'a nulle part cité ce texte.

Comparées au texte de Lefebvre d'E tapies, au texte de Gastalion^ et au texte d'Olivetan, les citations de la Bible par Palissy ne s'accordent pas avec les deux premiers, et ne coïncident pas toujours de tout point avec le troisième. Toutefois un certain nombre de ces citations reproduisent fidèlement le texte d'Olivetan, et les variantes fournies par les autres peuvent résulter de ce fait que Palissy cite souvent la Bible de mémoire. Il semble donc bien évident que c'est dans la traduction d'Olivetan qu'il a étudié l'Ecriture.

Si Palissy n'a pas pratiqué les Bibles d'Hamelin, il en a connu l'existence, et il ne sait pas moins bien ce qu'il

1. C'est un in-4o, d'impreaiion serrée, au caractère petit et fin, mais d'une grande netteté ; l'ouvrage contient sous un volume relativement petit TAncien Testament et le Nouveau. La vignette, qui paraît être la marque de libraire d'Hamelin (car elle se retrouve dans son édition de VInstittUion de la Religion chrétienne de Calvin) représente deux ceps de vigne, Tun chargé de fruits, l'autre arraché de terre, avec cette légende : Toute plante que le Père céleste n'a point plantée sera arrachée. Matth. xv. La Bibliothèque de Genève possède deux tomes dépareillés d'une autre édition de la Bible d'Hamelin, en 5 volumes, de format in-32. Cette édition tronquée porte l'indication : à Genève, par Philibert fiamelin, 1552 ; la devise tirée de saint Paul : « Regarde la bénignité de Dieu, » Rom. xi, n'est pas celle de l'édition in-4o, qui est empruntée d'Isaïe ; « Ecoutez cieux, et toy terre preste l'aureille. Car l'Eternel... » La vignette représente un arbre dont une partie est préservée avec soin et l'autre partie, stérile, coupée en morceaux qui tombent. C'est le môme symbole que celui des deux ceps.

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veut dire quand il prend soin de mentionner les autres livres imprimés en son imprimerie. Ce sont aussi des livres de piété. On en connaît deux seulement. Le premier ouvrage est la réédition, nommée plus haut, de Y* Instruction chrétienne de Calvin, à la date de 1554 *. Le second a pour titre : Oraisons sainctes recueillies demotà mot des Pseaumes et accommodées selon le zèle et désir d^unchascunqui voudra prier ^ 1553. C'est surtout en examinant et maniant ce petit volume, dont Hamelin paraît à la fois l'éditeur et l'auteur, qu'on se rappelle les dangers que couraient les pasteurs, les envoyés de Calvin, en introduisant des livres interdits. Le pouvoir royal, on le sait, avait voulu couper court à leurs distributions mystérieuses, et l'édit de Chateaubriand, à la date du â7 janvier 1551, prononçait la peine de mort contre « les porte-paniers qui sous couleur de vendre quelque marchandise portent secrètement des livres venus de Genève et autres lieux mal famés ». Aussi les ouvrages qu'imprime Hamelin ne contiennentils aucune indication sur le lieu d'impressiofl ni au titre ni à la fin du volume*. MaisPaspect seul du volume, les Oraisons sainctes, eût suffi pour en révéler la provenance. Ce sont les dimensions du livre prohibé, qui se dissimule sans peine, s'insinue à la dérobée et

1. C'est le même format, le même caractère et la même exécution typographique que la Bible in-4*. Le texte est celui de la traduction française de 1551 et 1553, avec quelques corrections et des différences d'orthographe.

2. Sauf Tédition de la Bible en plusieurs tomes. Cette version dut être réduite en un seul volume pour entrer en France. Ce volume, lait de deux parties, ne porte pas d'indication du lieu d'origine.

pénètre avec la pensée nouvelle à travers les barrières vainement érigées par les inquisiteurs.

A côté de la Bible d'Olivetan, et peut-être des Oraisons sainctes d'Hamelin, on eût trouvé, chez Palissy, le Psautier dé Clément Marot. On sait que le fait de chanter les psaumes était la marque la plus éclatante de l'hérésie. Même avant la publication de la traduction en vers de Clément Marot, les réformés allaient chercher dans cette partie de l'Ecriture leur force et leur consolation. C'est ainsi que le premier martyr supplicié en France, Jean Leclerc, citait le texte en prose du psautier au milieu des tourments. Quand Marot eut versifié les psaumes, et surtoutquand Guillaume Franc,àLausanne,quand Claude Goudimel et Bourgeois, à Paris, eurent composé, sur les vers de Marot et de Théodore de Bèze,une musique de chant pleine de majesté religieuse et depuissance,le psautier devint pour les protestants comme le festin des jours de paix et de liesse, comme le viatique des heures d'angoisse et de persécution.Le psautier fut pour Palissy ce qu'il était pour tous les adeptes de la Réforme.

C'est par le tableau d'une assemblée de vierges huguenotes chantant les psaumes dans la prairie de Saintes, à l'ombre des peupliers blancs, au bord du fleuve de Charente, que s'ouvre la Recepte véritable. Ces vierges pieuses chantent le psaume cent quatrième, qui figure déjà parmi les trente psaumes de l'édition originale de Marot *. Ce psaume qui débute par les mots : « Sus,

4 • L'édition d'Estienne Roffet, au privilège signé de Mesmes, & la date de 1541.

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sus, mon âme », est un de ceux que Palissy à le plus médités ; c'est celui dont il aurait eu l'ambition de reproduire « les beaux paysages » ; c'est celui, nous ditil, qui lui a inspiré son projet de Jardin délectable. Il en a tous les vers dans la mémoire, et il a gardé des lambeaux de ces vers dans la prose de son commentaire *.

La musique des Psaumes, due au maître austère et profond qui a formé Palestrina, ne pouvait manquer de loucher Tâme de Palissy : « Et parce que leur voix était douce et bien accordante, cela me fit oublier mes

l.Le commentaire des Psaumes, c'est par là que le livre de Palissy commence, c'est par là qu'il se termine aussi. L'histoire ou « narré j> des origines de la petite église de Saintes s'achève en effet sur une citation du premier vers du psaume 79 : « Les gens entrés sont en ton héritage ». Ce psaume 79 est un de ceux dont la sombre véhémence enflamma si souvent les persécutés. U ne figure point dans l'édition originale de Marot; il est Inis par erreur sous le nom de Théodore de Bèze dans l'édition lyonnais« du psautier, de 1562 ; mais il est de Marot, comme l'on peut s'en assurer par la !'• édition des Cinquante psaumes en françois. U fait même partie des Huit Psaulmes mis en musique dès l'année 1551 par Claude Goudimel. Dans cette curieuse partition des huit psaumes, il y en a un dont Palissy cite deux vers : « non pas à nous, Seigneur^ non pas à nous, mais à ton nom donne gloire et honneur ». Le déplacement du mot Seigneur, qui détruit la rime, ne peut pas empêcher de reconnaître le début du psaume 115, le 27* de l'édition originale de Marot. Le recueil de Goudimel contient encore un autre psaume que Palissy indique clairement comme le chant le plus ordinaire des huguenots saintongeois ; a: En ce Jour-là, écrit l'auteur de la Recepte véritable i il y avoit certains personnages es prisons, que quand les pages des chanoines passoyent par devant les dites prisons, ils disoient en se moquant : Le Seigneur vous assistera, et luy disoient encore ; Or dites à présent : Revenge moy, pren la que-

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premières pensées * ». Mais le plaisir des voix et la grave harmonie ne sont rien pour lui près de la volupté qu'il goûte « en contemplation sur le sens » du texte sacré. C'est que dans les psaumes Palissy ne cherche pas seulement Taliment de sa foi chrétienne ; chez lui le savant, Tinventeur, l'artisan même s'y réfèrent comme à la suprême autorité, t Et pensay de trouver un lieu convenable pour édifier un jardin jouxte le dessein, ornement, et excellente beauté ou partie de ce que le Prophète a décrit dans son psaume '... Voilà pour quoy je veux ériger mon jardin sur le Psaume cent quatre, là où le Prophète descritles œuvres excellentes et merveilleuses de Dieu '. »

A côté de la Bible et des Psaumes, livres interdits, la bibliothèque de Palissy contenait d^autres ouvrages clandestins, les écrits alchimiques. Voici ce qu'on lit dans la dédicace des Discours admirables à Anthoine de Ponts : « Un Geber, un Roman de la Roze, et un Raimond Lule, et aucuns disciples de Paracelse, et

relie. Cette invocation à Dieu, < Re venge moy ; que les catholiques replacent par dérision dans la bouche des huguenots est le début du psaume 43, auquel Marot a donné une allure de rythme admirable, bien faite pour solliciter Témulation du mu« sicien.

La dedans prendray hardiesse

D'aller de Dieu jusqu'à Tautel,

Au Dieu de ma joye et liesse.

Et sur la harpe enchanteresEe

Confesseray gu'il n'est Dieu tel Que toi, Dieu immortel.