Palissy, Des pierres, n

2. Imprimée à Lyon, chez Balthazar AmouUet, en 1553, réimprimée en 1559 pour Thibault Payan par la veuve de Balthazar. La Traduction du Mathiole est également antérieure à la Becepte

siècles, résistait mal à Texamen et à la discussion *. Palissy ne paraît avoir abordé la lecture de Pline T Ancien qu'après la publication de son premier ouvrage. En eflFet, la traduction française de V Histoire naturelle par Antoine du Pinet n'est publiée qu'un an tout au plus avant ]Q,Recepte véritable ; elle paraît à Lyon, chez Claude Senneton, en deux superbes tomes in-folio, imprimés richement, avec commentaires à la marge^ index,etc. A supposer que ce magnifique ouvrage fûttout aussitôt arrivé chez les marchands de Saintes,les moyens dupauvrepotierneluipermettaient pasde faire une semblable acquisition. On estdoncportéàcroire que Palissy n'a pas directement emprunté à Pline ranecdote,contée dans la Recepte véritable, de Tagriculteur accusé de sorcellerie parce que sa terre fructifiait miraculeusement '. Palissy a pu recueillir ce trait dans quelque

1. Plu targue est cité une fois par Palissy; mais Topinion de Plutarque, rapportée par notre auteur, peut lui avoir été fournie par une note de la traduction de Pline dont il va être question. Toutefois il est assez singulier de retrouver, dans un des manuscrits de M. de Roissy, précisément la citation du passage de la Vie d'Alexandre auquel Palissy fait allusion. « Là il y en a qui tiennent que ce fut Aristote qui conseilla à Antipater d'empoisonner Alexandre, par le moyen duquel fut porté le poison, et disent qu'un Agnothémis le racompta après l'avoir ainsy ouy dire au Hoy Antigonus. Et fut le poison, a ce qu'ils disent, une eau froide, comme glas qui distille d'une roche, estant au territoire de la ville deNonacris, et la recueille-t-on ni plus ni moins qu'une rosée dedans la corne du pied d'un asne, pour ce qu'il n'y a autre sorte de vaisseau qui la puisse contenir, tant elle est extrêmement froide et perceante. d JBxtraits des Vies des hommes illustres de Plutar^ que, par M. de Roissy de Mesmes, 517. P. Fr. Reg. 7165, fol. 123. 2. i Quoy voyant le bonhomme print ses enfans ^et serviteurs,

160 BERNARD PALISST

ouvrage relatif à la vie des champs, peut-être dans les Propos rustiques de Noël du Fail qui en avait orné, dès Tannée 1547, la « harangue de maistre Huguet », peut-être dans l'ouvrage de Pierre Belon publié par Cavellat en 1358 et qui a pour titre les Remonstrances sur le défaut du labour et culture des plantes, et de la connaissance dHcelles^.

Les Discours admirables contiennent au contraire des traces de la lecture de Pline FAncien. L'invention du verre, contée au livre XXXVI,chapitre xxvi,de THistoire naturelle,est reproduite et un peu amplifiée dans le traité des Eaux et Fontaines. Ce même opuscule emprunte à Pline la tradition relative à la nature pernicieuse de Teau d'une fontaine d'Arcadie, et l'emprunt est cette fois accusé par des références précises. Palissy cite exactement le livre et le chapitre * de la traduction qu'il a sous les yeux.

Est-ce assez pour dire que Palissy ait beaucoup pratiqué Pline l'Ancien ? Les qualités de style, Télévation morale, la vigueur majestueuse de Férudit romain

son chariot et hastelage et avec ce plusieurs outils d'agriculture, lesquels il alla exhiber devant les juges, en leur remontrant que la sorcelerie de laquelle il usoit en ses terres estoit le propre labeur de ses mains et des mains de ses enfans et serviteurs, et les divers outils qu'il avoit inventés,, . » Recepte véritable, u, 26.

1. Belon, Remonstrances d*agr, 33. Paris, pour G. Corrozet, 1558. — Le livre de Noël du Fail fut imprimé par Jean de Tournes à Lyon, sous le titre de « Propos riistiques de Léon LadulU, Champenois, »