BERNARD PALIS8T

^1^ BERNARD PALISST

couvrir bon nombre d'observation^ bien faites, d'interprétations ingénieuses, de remarques d'une haute portée, de déductions qui se trouveront plus d'une fois d'accord avec les découvertes de la science actuelle.

La présence de faits erronés dans les écrits dePalissy ne tient pas au défaut de sens critique, comme chez tant de naturalistes antérieurs à lui ou ses contemporains. Jérôme Cardan^ par exemple, en dépit de sa pénétration, demeure étrangement crédule. Palissy sait discuter, quand il le veut, et les faits et les témoignages. Il distingue entre les renseignements que les livres ou les voyageurs lui ont fournis et les phénomènes qu'il a observés par lui-même.

Ses qualités d'observateur sont peu communes. Il voit et il fait voir les êtres, les objets, qui ont fixé son attention. Ses descriptions des Mollusques et des Echinides des rivages de l'Océan, oursins, patelles, haliotis, pétoncles, sont d'une précision parfois un peu lourde, mais le trait caractéristique s'y trouve, avant tout, indiqué. Qu'on en juge par cette remarque ausujet de certains mollusques bivalves, munis d'un ligament pour ouvrir leur coquille et de deux muscles abducteurs pour la fermer : « Si tu considères les pétoncles et les sourdons et plusieurs autres espèces, tu trouveras une industrie telle qu'elle te donnera occasion de rabaisser ta gloire. As-tu jamais veu chose faite de main d'homme qui se peust rassembler si justement que font les deux coquilles etharnois desdits sourdons et pétoncles *? »