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somme totale d'un peu plus de quatre cents mots. Sur ces quatre cents mots, trois cents environ se retrouveraient dans des textes du treizième, du quatorzième, du quinzième ou du seizième siècle ; les dictionnaires de Littré, de Lacurne et de Godefroy suffiront au lecteur désireux de s'en assurer*. Il reste donc un peu moins de cent vingt vocables particuliers à Palissy, c'est-à-dire une cinquantaine de formes rares ou de dérivations incorrectes, et une soixantaine de provincialismes, qui, pour une partie seulement, appartiennent en propre au dialecte saintongeois.

Palissy s'était déjà préoccupé, pour les lecteurs ses contemporains, de ce qu'il regardait comme des obscurités dans son vocabulaire. Il avait cru nécessaire de définir les termes de science ; il les avait rassemblés, à cet effet, dans un appendice qui a pour titre : Explication des mots plus difficiles. Ces définitions de Palissy sont au nombre de soixante-deux. Elles portent sur des mots tels que acrimonie, additions, aigres, alizés, altérées, amalgame, antimoine, attraction, décoction, fossiles, marcassites, pétrifier, sels, etc. Cette liste, qu'on nous dispensera de reproduire, puisqu'elle se trouve dans toutes les éditions de Palissy, n'épuise pas la série des termes scientifiques répandus dans la Recepte véritable et dans les Discours admirables. Il faut y joindre, pour qu'elle soit complète, les expressions suivantes, dont quelques-unes ont du prix : action^ un mot qui traduit

i. La liste complète de ces mots se trouve à la suite de cette étude.

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une idée assez voisine de celle qu'on exprimerait aujourd'hui en chimiepar le mot réaction ; affinité^ terme que Palissy a pris tout fait, comme presque tous les termes scientifiques dont il use, mais auquel il donne une portée nouvelle, un sens profond qu'il n'avait pas ; conglacer^ qui- sert à exprimer l'idée de cristallisation; discrétion^ qui signifie séparation des divers éléments ; électoire *, mis à tort pour lettuaire, lectuaire ou électuaire ; émanty variante orthographique de aimant ou aïmant ; équité^ c'est-à-dire aiquité, dérivation incorrecte de aiguë, avec le sens de la forme savante acuité, seule employée dansks écrits de la seconde époque • ; essence^ terme emprunté aux alchimistes, mais ramené par notre auteur à un sens plus précis ; excrément^ scorie métallique; eâ7^orsion,qui exprime le faitd'arracher ou de violenter ; fraction, qui signifie tantôt le fait de briser, tantôt la brisure même ; les natures, ou phénomènes naturels; les matières t^a^antex, c'est-à-dire véhi-

1. La Torme électoire, employée par Palissy pour électuaire, existe dans l'ancien français, mais elle ne paraît servir qu*à désigner une plante, l'ellébore noire : « Prenez la racine de l'herbe d'électoire qui fait fleur de couleur d'azur ». Menagier, n, 3, cité par Godefroy.

2. La forme équité, qui est donnée par Tédition princeps (1563), a été corrigée, à la main, sur l'exemplaire de la Bibliothèque nationale, qui porte en marge âcreté, La correction a passé dans les éditions postérieures, soit avec la leçon acuité (1T77), soit avec la leçon Acreté (Gap), soit avec la leçon aquité (Niort). Equité est une dérivation incorrecte, comme oligineux, comme d'autres mots de ce genre ; il faut laisser à Palissy ses incorrections. Quelques autres réparations du texte mériteraient d'être signalées comme assez regrettables. - --^ ^

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culées parTeau ; les entreprises vulcanistes^ c'est-à-dire les travaux du feu.

Par un petit nombre de termes de la langue religieuse ou du jargon des controverses, le lexique de Palissy parait tributaire des ouvrages des réformateurs. Anntchiléj terme d'ancien français, persiste au seizième^ siècle, et précisément chez Marot, chez Calvin, chez Jean ^ Sleidan, trois auteurs que Palissy lisait ; abiiser est un mot cher aux écrivains de la Réforme : pour Calvin notamment, rhérétiqueest<( unabuseur » ; assiduellement^ détracter ^ détraction^ immondicités^ opiniatrisei redarguer^ superbitéf sont des mots dont on remarque la présence dans VInstitution chrétienne de Calvin. C'est encore après Calvin, peut-être d'après lui, que Palissy emploie certaines métaphores populaires, comme couper broche^ tenir la bride serrée^ ou telle alliance de mots plus caractéristique, comme les « consciences cauthérisées ».

Mais arrivons à ce qu'il y a de plus particulier dans le lexique de Palissy, c'est-à-dire aux provincialismes et aux formes exceptionnelles.

On peut considérer comme des expressions provinciales les mots suivants : amezeau^ bois foré servant de canal; avaiJJon, coquillage de mer; avis, perron; bal" lotiart, boulevard ; basse ^ petite comporte ; besq^ glu ; bignet^ bosse, tumeur ; bossis, chaussée du marais salant ; ôot/ar^, civière ; ôricoi/er, dévier ; chapple^ sable pour la construction; chastagne^ chastagnier, châtaigne, châtaignier ; chauchet^ raisin noir; chaumenir, moisir ; chenelky canal, tuyau ; cherve^ chanvre ; claune, mare ;

conche, creux, anse, réservoir ; oouteleux^ coquillage de mer ; seculer^ se tapir ; daille, dwl, pholade ; enderces^ dartres ; e«, est ; escarre^ équerre ; escoupeau, copeau ; espic, épi ; es^aipe, pieu ; estaùcer, tailler; feuchère^ fougère ;foranSf réservoir du marais salant; gemble, coquillage de mer ; hommeau^ ormeau ; hourmeau, coquillage de mer ; iable, coquillage de mer ; indigest^ indigeste ; jard, réservoir du marais salant ; jowmauf, journal ; juvenceauy jouvenceau ; langrotte^ écrevisse de mer ; loge^ abri de branchage ; maligne^ marée d'équinox* , mas, pièce de construction du marais salant mesler, mûrir ; menusier^ menuserie^ menuisier^ menuiserie , merhy marne ; moj/en,réservoir du marais salant ; noire, noyer ; nousillier^ noisetier ; oriou^ loriot ; ouest (prononcé houëst), ouest ; palesir^ pâlir ; parquet, compartiment du marais salant ; pertuis des poelles, pièce de communication du marais ; pilot, petit tas ; pible, peuplier ; popitre, pupitre ; poupon^ melon ; rasine, et résine^ résine ; seppe^ tronc ; solle, réservoir de sel ; sourdon, coquillage de mer ; sus, sud ; tapon, bouchon ; vache de se/, tas de sel dumarais;varaine, terre sableuse; vareigne, pièce de bois du marais salant ; vireson, réservoir du marais salant ; vismes, osiers; vtmiers, oseraies. Parmi ces motsquenousvenons d'énumérer, plusieurs peuvent se rattacher à une autre origine que le dialecte saintongeois. Ainsi ballouart, qui se retrouve dans d'Aubigné, paraît la forme francisée de Titalien baluardo ; besq est un mot languedocien; c/tat/cAe^, avec la prononciation chauché, est bourguignon ; chaumenir se retrouverait dans Rabelais, et le glossaire de Jaubert rappelle

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la tradition du centre de la France sur « le pain de la semaine des Rogations qui chaumenit toujours » ; cherve est cité par Du Gange, aumot Chevarderia, dans un texte d'ancien français ; la forme enderce, qui subsiste encore en Vendée, Poitou et Saintonge, est, comme cherve, un mot d'ancien français ; estaipe ou esteppe est aussi une forme qui s'employait anciennement, en dehors de la Saintonge et du Poitou ; estaucer est employé par Rutebœuf ; indigest est noté par Littré comme une forme provençale; jowmaw^ est du Berry; menusier, menuserie, sont du Berry et du dialecte genevois ; la forme noire se ramène aisément, par la prononciation ouè, à la forme nouères, du Berry ; oriou est du Poitou et des Deux- Sèvres ; palezir est donné par Favre et par Jaubert comme du Berry, par Littré comme provençal ; pilot est gascon ; popitre est du Berry ; vareneuses, dérivé de vareine, est cité et défini par Cotgrave avec un sens diifférent de celui que Palissy lui donne ; enfin vismes est bien près de vims ou 6ims, forme du Languedoc.

Il est permis de reconnaître le langage de TAunis et de la Saintonge, dans certains termes rustiques, comme basse^ boyarty claune, coye, espic, feuchère^ hourmeau^ loge^ mesler^ nousillier^ piàle, populier, poupon^ taporiy dans quelques termes de la langue des marins ou pécheurs, comme availloUj conche^ cauteleux^ culeVy daille, gemble^ hourmeau^ iable^ langrottre, maligne^ sourdon^ enfin dans une douzaine de termes de la langue du saunier, amezeauy bossis, ckenelle, forans,jardjmas^ moj/en, parquet^ pertuis despoelleSj solle, vache de sel^ vareigne^ vireson.

En somme, si le traité du Sel commun, qui, à lui seul, contient tous les termes des sauniers, était retranché des œuvres de Palissy, ce serait à une trentaine de mots que se réduirait rigoureusement, dans le vocabulaire de l'artisan de Saintes, l'apport du dialecte saintongeois.

Les formes exceptionnelles peuvent se répartir ainsi : d'abord un certain nombre de dérivations rares ou in* correctes, comme accomparager^ comparer à; actional^ qui exerce une action ; alchymistaly de ralchimie;.6e{istreau^ diminutif de belltre ; Hcomu, bicorne ; cultivage^ culture; desgraduez, dégradés ; diapAané, diaphane; embassement, embasement ; excrementalj qui se sépare ; glueuseSy glnanies; lambineuxy déchiré; o%ineua;, huileux ; pierreuvy pierrier ; serpilleux, en charpie ; souf^ fleuses, où Tair pénètre ; sousternéesy souterraines ; terrtére, dépôt de terre ; veuillanty énergique ; puis quelques termes employés avec un sens inusité, comme admira^ blement, avec admiration ; originalement , à l'origine ; apparition, apparence ; contigu, lié ; esmouvante, effective, qui met en branle ; haineux, employé substantivement avec son sens fréquent, d'ennemis, et adjectivement avec ce sens plus particulier : incompatibles ; insinuez, mensongers; enfin quelques mots forgés, comme argiler, transformer en argile ; se candident, se candissent ; équité, acuité ; fructiers, fruitiers ; lizos^ hysope; lourdeté, lourdeur; oligineux, huileux; reclos, reclus ; tarrassier, ouvrier de terre.

Ce qui doit nous surprendre dans les écrits d'un artisan et d'un autodidacte, ce n*est pas la présence de ces formes exceptionnelles, c'est leur rareté. A regap-